Fechado há mais de seis anos, parte de um circuito panorâmico no Parque Nacional Theodore Roosevelt, em Dakota do Norte, será reaberto na terça-feira, dando aos visitantes uma melhor chance de ver a vida selvagem e vistas panorâmicas das escarpadas Badlands.
O circuito de 34 quilômetros do parque circunda uma paisagem desolada por onde o 26º presidente vagou quando jovem na década de 1880. A área inclui falésias coloridas, formações erosivas espetaculares e tocos de árvores petrificados. Os visitantes gostam de encontrar cães da pradaria, bisões e cavalos selvagens ao longo do caminho.
Tempestades, paisagens erosivas e infraestruturas envelhecidas fizeram com que um troço de 45 metros da autoestrada afundasse na primavera de 2019, e buracos e outros problemas rodoviários ocorreram mais tarde, disse o Serviço de Parques Nacionais. Desde então, os visitantes tiveram que se virar em um determinado ponto, perdendo pontos turísticos como o Scoria Point Overlook, uma vista de rochas vermelhas e colinas.
“É um lugar agradável e pitoresco. Sentimos falta dele”, disse Chris Kman, dono de uma loja de souvenirs local que também conduz passeios pelo parque.
Scoria Point é um de seus melhores pontos do parque, local onde ela tira sua foto preferida com o marido. Perto está uma trilha natural popular. O fechamento da estrada posteriormente envolveu outra saída, Badlands Overlook, com uma vista onde “o céu continua para sempre”, disse Kman.
A rodovia está programada para reabrir na terça-feira, disse o senador norte-americano John Hoeven. A construção durou aproximadamente dois anos e meio em um trecho fechado de 10 quilômetros (6 milhas) e foi concluída em outubro.
O trabalho incluiu reconstrução completa de estradas, melhorias de drenagem, reconstrução e nivelamento de encostas e recapeamento de pavimentos, disse o Serviço de Parques.
“Uma quantidade incrível de engenharia foi investida porque esta estrada está sendo construída próxima a esses penhascos íngremes”, disse Hoeven, RN.D.
Os visitantes verão enrocamento de pedra, suspensão de arame e trabalhos de concreto que mantêm o caminho no lugar e se misturam ao terreno natural, disse ele.
O projeto custou cerca de US$ 51 milhões, financiado quase inteiramente pelo Great American Outdoors Act, que apoia as necessidades de manutenção diferida de parques nacionais e terras públicas.
O segmento da rodovia fechada remonta à Grande Depressão, quando o Corpo de Conservação Civil transformou a área em um parque nacional. O circuito cênico foi concluído em 1968.
O projecto da auto-estrada precisava de mais dinheiro devido às contínuas falhas do solo por baixo da auto-estrada, às licitações que excederam as estimativas orçamentais e às tempestades erosivas, disse o serviço do parque. Invernos longos e verões curtos limitaram a construção, e a chuva e o inverno também cobraram seu preço, disse a agência.
A abertura total da estrada circular significa que o parque estará totalmente acessível quando a vizinha Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt celebrar sua inauguração em 4 de julho. Os organizadores esperam que a biblioteca, uma vez aberta, atraia centenas de milhares de pessoas.
“A próxima coisa que eles vão querer fazer, se é que ainda não o fizeram, é passear pelo parque”, disse o porta-voz da biblioteca, Matt Briney.
Mais de 700.000 visitantes por ano visitam o parque, a principal atração turística de Dakota do Norte.
