Os militares e colonos israelitas atacaram fontes de água palestinianas mais de 250 vezes nos últimos cinco anos, representando o ataque mais sustentado ao abastecimento de água civil nos últimos anos, revela uma nova investigação.
Bombas, cães, veneno e maquinaria pesada estavam entre as armas utilizadas para atacar os palestinianos e as suas infra-estruturas em locais de água potável, irrigação e saneamento na Cisjordânia ocupada e na Faixa de Gaza em pelo menos 90 ocasiões entre Janeiro de 2024 e meados de 2025, de acordo com o Pacific Institute, um think tank apartidário com sede na Califórnia que monitoriza conflitos pela água.
Em Fevereiro de 2024, atiradores israelitas mataram oito palestinianos que recolhiam água perto do hospital Naser em Gaza, enquanto em Abril ataques aéreos israelitas contra duas escolas na Cidade de Gaza mataram e feriram 100 pessoas e destruíram cinco latrinas móveis e uma unidade de dessalinização alimentada por energia solar que foram instaladas em Outubro de 2024 como parte de um projecto financiado pela UE.
Estima-se que 90% das instalações de água e saneamento na Faixa de Gaza foram destruídas ou danificadas por ataques directos como alvos militares, ou são inacessíveis aos palestinianos porque estão localizadas em áreas bloqueadas pelo exército israelita. Estas ações contribuíram para uma catástrofe de saúde pública, segundo Pedro Arrojo-Agudo, relator especial da ONU sobre os direitos humanos à água potável e ao saneamento.
“Tais práticas em Gaza, mas também noutros conflitos armados como o Sudão, constituem violações do direito internacional e foram documentadas como padrões de comportamento que constituem crimes de guerra e crimes contra a humanidade, que no caso de Gaza em particular, são uma parte importante de uma estratégia genocida”, disse Arrojo.
“Israel tem utilizado sistematicamente a água para deslocar e segregar a população palestiniana nos seus próprios territórios, ocupados ilegalmente desde 1967, como parte da sua estratégia de apartheid e de colonização progressiva”, acrescentou.
Em Abril, na Cisjordânia ocupada, um grupo de colonos israelitas na aldeia de Bardalah destruiu condutas de irrigação em propriedades palestinianas, enquanto no mesmo dia outros colonos danificaram uma conduta de água na aldeia vizinha de Khirbat.
Em Julho, Israel matou pelo menos 10 palestinianos num ponto de distribuição de água no campo de refugiados de Nuseirat, no centro de Gaza, seis dos quais crianças, e feriu outros 16 num contexto de níveis críticos de fome e desidratação que obrigaram as pessoas a viajar longas distâncias em busca de comida e água. O ataque faz parte de um padrão crescente que deixou mais de 1.000 palestinos mortos enquanto tentavam ter acesso a alimentos e água básicos.
Em Julho, um grupo de especialistas da ONU alertou que Israel estava a usar “a sede como arma para matar palestinianos”.
O Médio Oriente tornou-se um foco de violência relacionada com a água nos últimos anos, mas os incidentes estão a aumentar a nível mundial no meio de uma catástrofe climática, de uma má governação e de conflitos crescentes sobre o acesso à terra e às fontes de água.
Em 2024, houve um recorde de 420 conflitos relacionados com a água em todo o mundo – um aumento de 20% em relação a 2023, que também foi um ano recorde, e um aumento de 78% em relação a 2022. Mais de 160 ataques foram documentados no primeiro semestre de 2025. A violência incluiu ataques a barragens, oleodutos, poços, estações de tratamento, sistemas de irrigação e trabalhadores, bem como protestos de autoridades públicas e disputas transfronteiriças sobre acesso. à água e ao uso da água como arma de guerra.
Em Madagáscar, as forças de segurança armadas com gás lacrimogéneo, tanques e balas de borracha reprimiram protestos quase diários liderados por jovens sobre o fracasso do governo em resolver os apagões generalizados e a escassez de água, até que um golpe de Estado usurpou o presidente em Outubro.
Em Setembro do ano passado, um irmão e uma irmã que regressavam a casa depois de irem buscar água à noite foram mortos a tiro em Matswale, um dos muitos locais da África do Sul onde a escassez de água está a piorar.
O Paquistão assistiu a um aumento dos conflitos hídricos este ano, incluindo uma onda de protestos em Karachi sobre a construção de seis novos canais no rio Indo, que deixou dezenas de manifestantes e polícias feridos.
Novos dados mostram um aumento da violência contra activistas ambientais e comunitários que defendem os recursos de água doce, especialmente na América Latina, bem como um aumento dos ataques cibernéticos contra empresas de água. Inquéritos recentes às agências de água nos EUA e no Reino Unido revelaram centenas de tentativas de violação de sistemas que gerem água potável e equipamentos de águas residuais e operações de infra-estruturas.
A ONU reconhece o acesso à água potável segura, aceitável e acessível como um direito humano fundamental, mas mais de 2 mil milhões de pessoas, cerca de 25% da população mundial, ainda não têm acesso. Cortar ou negar às pessoas o acesso à água potável viola o direito humanitário internacional e as Convenções de Genebra, o que constitui um crime de guerra.
O rastreador do Pacific Institute é o banco de dados de código aberto mais abrangente do mundo sobre violência relacionada à água, documentando incidentes que remontam a mais de 4.500 anos e contendo mais de 27.500 entradas identificadas em reportagens de notícias, relatos de testemunhas oculares e outros bancos de dados de conflitos.
No geral, a violência relacionada com a água aumentou de forma constante ao longo das últimas duas décadas, mas aumentou nos últimos anos à medida que a escassez crescente exacerba antigos conflitos sobre terra, ideologia e religião, economia e soberania, e surgem novos, de acordo com a Cronologia dos Conflitos da Água. Apenas 24 incidentes deste tipo foram notificados em todo o mundo em 2000, em comparação com mais de 160 incidentes no primeiro semestre de 2025.
Os ataques israelitas na Palestina ocupada e a guerra da Rússia com a Ucrânia foram responsáveis por uma parte significativa do recente aumento dos ataques ao abastecimento de água, irrigação e saneamento, representando 12% e 16%, respetivamente, de todos os incidentes globais em 2024.
Kalush, uma cidade de 65.000 habitantes localizada no sopé dos Montes Cárpatos, no oeste da Ucrânia, ficou sem água e eletricidade em 25 de dezembro de 2024, dia de Natal, após um grande bombardeio pelas forças russas. Em Agosto deste ano, o Ukraine National News informou que a Rússia tinha cortado a água de algumas casas na Donetsk ocupada, supostamente como punição por se recusar a aceitar o domínio russo.
As forças ucranianas também danificaram o abastecimento de água civil e militar russo. Em Julho, alegadamente atacaram uma conduta de água que abastece instalações militares russas em Vladivostok, no extremo leste da Rússia, cortando o fornecimento de água potável às guarnições.
“O número crescente de incidentes violentos envolvendo recursos de água doce sublinha a necessidade urgente de atenção internacional”, disse Peter Gleick, investigador sénior e cofundador do Instituto do Pacífico. “Garantir o acesso a água segura e acessível para todos e salvaguardar os sistemas hídricos civis de acordo com o direito internacional são fundamentais para evitar uma maior propagação da violência.”
O governo israelense não respondeu a um pedido de comentário.
