Sintomas incomuns podem ser sinais de alerta nas formas mais comuns de melanoma e câncer de pele. Para Tamara Dawson, que foi diagnosticada com melanoma metastático em estágio quatro em 2015, o primeiro sinal foi uma dor abdominal que um clínico geral inicialmente pensou ser uma distensão muscular.
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“Fui fazer uma tomografia computadorizada e uma biópsia, e foi quando descobri que tinha melanoma que se espalhou para meu fígado”, disse Dawson. “Cabe a todos nós conhecer o nosso corpo, conhecer a nossa pele, mas saber quando algo não está bem.”
Dawson agora está livre do câncer e desde então criou a Rede de Defesa do Melanoma e do Câncer de Pele (MSCAN). Na quarta-feira, no Parlamento, em Canberra, a instituição de caridade lançará um novo scorecard para acompanhar o progresso da Austrália na prevenção, detecção precoce e tratamento do cancro da pele. Ele será atualizado a cada cinco anos.
As taxas de sobrevivência do melanoma melhoraram dramaticamente nos últimos cinco anos, apesar de mais pessoas serem diagnosticadas a cada ano. Mas as taxas de mortalidade para os cancros de pele mais comuns (por vezes chamados cancros de queratinócitos ou cancros de pele não melanoma) não melhoraram durante o mesmo período, oscilando em torno de três mortes por 100.000 australianos.
Como estes cancros são maioritariamente removidos pelos médicos de clínica geral, não está claro quão comuns são em todo o país. Dawson disse que uma estratégia de vigilância nacional era crucial.
Aumentar o comportamento de protecção solar nas escolas secundárias, melhorar e monitorizar a disponibilidade de sombra em espaços públicos e encorajar as organizações a programar desportos ao ar livre em horas do dia com menos radiação UV foram áreas onde a Austrália fez progressos mínimos nos últimos cinco anos, observou o scorecard.
“É muito desafiador para a faixa etária adolescente transmitir a mensagem sobre a proteção solar”, disse a professora Victoria Mar, diretora do Serviço de Melanoma Vitoriano do Hospital Alfred de Melbourne.
Ellie Bowley: “Eu só quero pegar o legado da mãe e transformá-lo em algo.”Crédito: James Brickwood
Especialistas em cancro da pele expressaram repetidamente a preocupação de que os mitos sobre o protector solar e a glorificação das marcas de bronzeamento estejam a minar o progresso entre uma geração demasiado jovem para se lembrar da campanha “escorregar, babar, dar uma bofetada”.
“Infelizmente, há muita desinformação por aí sobre os protetores solares”, disse Mar. “Tende a aumentar de vez em quando e, neste momento, estamos a passar por um pequeno surto”.
Bowley disse que era frustrante ver muitas pessoas virando as costas às medidas simples de proteção solar que reduziam o risco de contrair formas evitáveis do câncer que ceifou a vida de sua mãe.
“Experimentei em primeira mão o que o melanoma pode fazer a uma pessoa e não desejaria isso nem ao meu pior inimigo”, disse ela. “Nenhum bronzeado compensa o risco de melanoma ou câncer de pele e o que isso faz ao corpo.”
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