A dupla desclassificação da McLaren durante o Grande Prêmio de Las Vegas na Fórmula 1 deixou a porta entreaberta para Max Verstappen na batalha pelo título de 2025. No Catar, Lando Norris pode fechar tudo novamente.
Depois de uma longa audiência com os comissários na noite de sábado, a McLaren foi finalmente banida do Grande Prêmio de Las Vegas devido ao desgaste excessivo das pranchas.
Foi uma ofensa mínima – estamos falando de décimos de milímetro – mas com enormes consequências, já que o resultado significou que o vencedor de Las Vegas, Max Verstappen, ganhou 25 pontos sobre Lando Norris e Oscar Piastri.
Em vez de deixar Norris por 42 pontos com 58 restantes, Verstappen está subitamente a menos de uma vitória no Grande Prêmio: 24 pontos atrás de Norris e empatado com Piastri.
“Pedimos desculpas a Lando e Oscar pela perda de pontos hoje, em um momento crucial em suas campanhas no campeonato, depois de duas atuações fortes deles durante todo o fim de semana”, disse Andrea Stella em comunicado à imprensa.
“Como equipe, também pedimos desculpas aos nossos parceiros e fãs, cujo apoio significa muito. Embora este resultado seja extremamente decepcionante, continuamos totalmente focados nas duas últimas corridas da temporada”.
Oscar Piastri, McLaren
Foto por: Clive Mason/Getty Images
Errar na altura do passeio foi um erro enorme e não forçado para a McLaren, e mesmo que houvesse circunstâncias atenuantes nas ruas mais acidentadas do que o esperado de Las Vegas, o fato é que nenhum outro carro entre os 10 primeiros cometeu o mesmo erro.
Mas embora a equipe de Woking certamente enfrente uma investigação aprofundada sobre como decepcionou seus pilotos no ponto mais crítico do campeonato, também não há motivo para pânico para a brigada do mamão.
Se o incidente tivesse ocorrido antes do Grande Prêmio do Brasil, quando as corridas de Cingapura, Austin e México foram bem derrotadas, poderia ter havido alguma preocupação sobre a capacidade da McLaren de manter Verstappen atrás dele durante o fim de semana de sprint no Qatar e no final da temporada de Abu Dhabi.
Mas o Brasil deu a Norris uma vitória convincente e, embora ele tenha sido derrotado na pole por Verstappen, Las Vegas nunca seria o melhor circuito do MCL39, mas Norris ainda parecia pronto para o segundo lugar.
Lando Norris, McLaren
Foto por: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
No Catar, porém, a história é diferente. Com suas curvas rápidas e fluidas de média a alta velocidade, o circuito de motocicleta quase parece ter sido projetado para seu carro de 2025. Isso não quer dizer que Norris e Piastri marcarão um 1-2 fácil, especialmente tendo em conta os períodos obrigatórios de 24 voltas que parecem manter o campo em estratégias semelhantes.
Mas, com exceção de Verstappen, parece duvidoso que nomes como Mercedes e Ferrari consigam colocar muita pressão sobre as McLarens. Salvo quaisquer problemas ou erros, Norris e Piastri deveriam pelo menos estar no pódio. Mas a equipe vê a oportunidade de fazer muito mais do que isso.
Não há mais espaço para erros
Os acontecimentos em Las Vegas significam que a McLaren já jogou a sua carta coringa e que não poderá cometer mais erros – nem os seus pilotos.
O evento de 2024 serve como um bom lembrete. Norris e Piastri conseguiram 1-2 no sprint, mas depois tiveram desempenho inferior na qualificação e foram derrotados por Verstappen e Charles Leclerc, da Ferrari. Norris recebeu até uma pesada penalidade de 10 segundos por não desacelerar o suficiente para as bandeiras amarelas, caindo para o 10º lugar. Antes da emocionante corrida de duas paragens de domingo, a posição na pista será decisiva, pelo que nenhum dos pilotos se pode dar ao luxo de largar da mesma posição.
No caso de Piastri, parece que nada aconteceu como ele ultimamente. Ele tem lutado com o ritmo em comparação com Norris, esteve envolvido em incidentes – nem todos de sua autoria – e não teve sorte com a bandeira amarela durante a qualificação em Las Vegas.
Após a corrida de sábado, o australiano admitiu que precisava de “coisas além do meu controle” para se recuperar na corrida pelo título, o que continua sendo o caso após a decisão dos comissários. Ironicamente, a dupla desistência da McLaren permitiu-lhe ficar mais perto do topo da classificação, mas no Qatar ele ainda procura o seu primeiro pódio em sete Grandes Prémios.
Por outro lado, se as expectativas se confirmarem antes do evento, o em boa forma Norris ainda tem um match point que pode converter na primeira vez que pedir. Uma vantagem de dois pontos sobre Verstappen durante o sprint e o Grande Prêmio será suficiente para comemorar seu primeiro campeonato mundial. Se terminasse atrás do holandês em ambos, ainda estaria no controle em Abu Dhabi, mesmo que a pressão estivesse sobre seus ombros e não sobre o tetracampeão.
Lando Norris, McLaren
Foto por: Bryn Lennon / Fórmula 1 via Getty Images
Houve dúvidas sobre o aço de Norris antes, mas quando ele retorna das dificuldades do início da temporada para igualar Piastri e de uma aposentadoria paralisante em Zandvoort para a liderança do campeonato, parece que o jogador de 26 anos trabalhou duro em seu jogo mental e respondeu a maioria das perguntas persistentes.
Antes do fim de semana de Las Vegas, ele falou sobre como abordou sua posição como favorito ao campeonato e disse que trataria a luta pelo título da mesma forma que o resto da temporada, que teve sete vitórias em Grandes Prêmios até agora: “O que me fez tão bem nos últimos fins de semana foi ficar tranquilo, ficar longe de problemas e ficar fora do caos atrás dele. É quase uma aposta mais segura quando se trata de empurrar. Então eu acho que (jogar pelo seguro) não é a mentalidade certa a se ter.
“Venho aqui neste fim de semana para tentar vencer. Vou ao Catar para tentar vencer. Ainda estou tratando isso como se não estivesse em um campeonato – essa é a mentalidade que terei. Para mim é mais um fim de semana de corrida. Nada muda por causa dos pontos que tenho.”
Coisas estranhas aconteceram na Fórmula 1 – especialmente em Abu Dhabi – então, embora Norris fale de um bom jogo, uma potencial decisão do título em Yas Marina será um assunto estressante.
Mas enquanto a porta está entreaberta para Verstappen, Norris tem todas as cartas nas mãos para fechar a porta novamente neste fim de semana e evitar um confronto total.
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