A FIFA anunciou a formação de uma parceria com uma agência governamental da Arábia Saudita, prometendo até mil milhões de dólares (762 milhões de libras) para financiar o desenvolvimento de infra-estruturas de futebol em todo o mundo.
O órgão regulador global do jogo anunciou na segunda-feira que assinou um memorando de entendimento com o Fundo Saudita de Desenvolvimento que o permitiria oferecer empréstimos com desconto “para a construção e reabilitação” de estádios e outras infraestruturas. No âmbito do regime, será dada prioridade a quaisquer empréstimos aos países em desenvolvimento.
Num comunicado, a FIFA afirmou que a nova parceria procurará “apoiar os governos nacionais na concepção, financiamento e construção de instalações multidesportivas modernas”.
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse que o financiamento era necessário para construir o tipo de estádios que permitiria aos países acolher torneios sancionados pela FIFA. “Muitas das nossas associações membros da FIFA necessitam de apoio adicional para a infra-estrutura necessária para acolher competições”, disse ele. “Este acordo é um passo crucial para garantir que as nossas federações-membro da FIFA tenham as instalações para tornar o futebol verdadeiramente global.”
O acordo é apenas a mais recente adição a uma relação crescente entre a FIFA e a Arábia Saudita. O Estado do Golfo sediará a Copa do Mundo masculina em 2034, enquanto a petrolífera estatal Aramco se tornou um “parceiro global chave” da Fifa em um acordo de quatro anos no ano passado.
O Fundo de Investimento Público Saudita (PIF), por sua vez, foi um parceiro oficial na Copa do Mundo de Clubes deste verão, enquanto sua empresa spin-off, Surj Sport Investment, comprou uma participação de US$ 1 bilhão no streamer Dazn depois de pagar US$ 1 bilhão para adquirir direitos globais exclusivos para a Copa do Mundo de Clubes. Quando uma delegação saudita visitou Washington na semana passada para reuniões com o presidente dos EUA, Donald Trump, Infantino fazia parte do grupo que acompanhou o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman à Casa Branca.
A FIFA é uma organização sem fins lucrativos e Bryan Swanson, diretor de mídia, disse em uma carta recente ao Guardian: “A receita que a FIFA gera é reinvestida para alimentar o crescimento do futebol (masculino, feminino, juvenil) nas 211 associações membros da FIFA em todo o mundo. A FIFA já distribui milhões de dólares de seus fundos anualmente às suas associações membros no âmbito do programa FIFA Forward. Este dinheiro é amplamente usado para cobrir os custos de funcionamento das associações e para incentivar a participação dos clubes a nível nacional, e é é claro que uma escala diferente de financiamento foi considerada necessária para o desenvolvimento dos estádios, e dos estádios nacionais em particular.”
após a promoção do boletim informativo
O Fundo Saudita de Desenvolvimento existe desde 1974. Fornece financiamento de empréstimos a países em desenvolvimento e há muito que concentra os seus investimentos em infra-estruturas, emprestando 100 milhões de dólares no ano passado para financiar projectos hidroeléctricos no Paquistão. De acordo com um comunicado da FIFA, o novo esquema reflecte uma mudança nas prioridades do fundo, uma vez que “faz das infra-estruturas desportivas uma componente central da sua agenda de desenvolvimento, reconhecendo a capacidade única do sector para gerar emprego, impulsionar o turismo, promover a saúde e fortalecer os laços comunitários”.
