O desenvolvimento do Le Mans Hypercar atualizado da Toyota está no caminho certo, com os testes iniciais deixando a equipe cautelosamente otimista para o Campeonato Mundial de Endurance de 2026.
Estreando em 2021 sob os novos regulamentos LMH, o GR010 Hybrid é agora de longe o carro mais antigo da rede Hypercar. As primeiras atualizações durante o ciclo de vida do carro em 2022 e 23 ajudaram a Toyota a se defender contra um ataque de fabricantes na classe superior do WEC, mas o protótipo com motor V6 agora está começando a mostrar sinais claros de envelhecimento.
A temporada de 2025 foi marcada pelo domínio absoluto da rival Ferrari, que venceu as quatro primeiras corridas, incluindo a terceira vitória consecutiva nas 24 Horas de Le Mans, e garantiu o título de construtores por impressionantes 74 pontos.
Embora o controverso sistema de Equilíbrio de Desempenho (BoP) do WEC tenha sido citado como um fator importante que impediu a Toyota de retroceder – ela correu sete de suas oito corridas sem marcar um pódio até sua rodada final dominante no Bahrein – não há como negar que a Ferrari 499P é agora a nova referência em ritmo bruto.
Os fabricantes rivais também têm vindo a recuperar o atraso noutras áreas, incluindo a força operacional, e a Toyota sabia que tinha de atualizar o seu hardware para recuperar o seu trono no WEC.
Uma terceira grande revisão do GR010 Hybrid está em andamento há algum tempo, mas só foi anunciada oficialmente pela equipe em setembro. A Toyota poderia ter introduzido algumas dessas atualizações já no início do WEC de 2025, mas era incerto se os reguladores teriam permitido que ela usasse os evo jokers depois de ganhar o título de construtores na temporada passada.
Um ano extra para desenvolver as ideias, especialmente depois de uma campanha difícil como 2025, permitiu à Toyota ultrapassar ainda mais os limites e fazer mudanças mais dramáticas no carro.
Tal como acontece com outros fabricantes que atualizam os carros para 2026, o foco principal da Toyota está na aerodinâmica. Imagens de um teste inicial em Paul Ricard mostraram uma seção dianteira reformulada, incluindo um novo design de farol que empresta elementos da linha de carros de estrada da empresa.
“O estilo é muito diferente, do qual estou pessoalmente muito feliz e orgulhoso”, disse o vice-presidente da Toyota Gazoo Racing, Kazuki Nakajima, ao Motorsport.com.
“Depois de muitos e muitos anos, é quase a primeira vez que conseguimos de alguma forma ter uma boa linguagem de design, o que é comum na marca Toyota ou em designs de carros de estrada.
“Não se trata apenas de estilo, é claro, mas uma mudança de estilo também significa que o fluxo aerodinâmico será diferente.
“Como todos sabem, teremos outro túnel de vento (Windshear) para a homologação. Portanto, muito refinamento foi feito no design aerodinâmico para otimizar o que podemos ter.”
Primeira atualização desde 2023
A primeira revisão do GR010 da Toyota em 2022 concentrou-se na mudança para pneus dianteiros mais estreitos e traseiros mais largos, e conseguiu invocar um dos cinco curingas evo permitidos no ciclo de regulamentação inicial de cinco anos do carro.
A segunda revisão em 2023 focou-se em áreas como dirigibilidade, facilidade de manutenção e confiabilidade, em vez de puro desempenho, tornando o GR010 Hybrid um concorrente ainda mais completo.
A próxima revisão traz a primeira grande mudança visual ao carro e visa maximizar o desempenho no sistema BoP.
“São pequenos detalhes. A ideia é melhorar a aerodinâmica e as características de direção”, disse Brendon Hartley ao Autosport.
“No final das contas, ainda há um equilíbrio de desempenho neste campeonato, então não é como se você pudesse simplesmente adicionar aerodinâmica e diminuir o arrasto; está tudo equilibrado de forma justa.
“Trata-se mais de melhorar os recursos e o feedback do motorista.”
#7 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 – Híbrido: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Nyck De Vries
Foto por: Toyota
Início positivo dos testes
A Toyota começou a testar a próxima versão do GR010 Hybrid – que poderá correr com um nome diferente – antes do final da temporada atual, organizando dois dias privados em Paul Ricard nos dias 8 e 9 de outubro.
Mais testes estão planejados para o inverno, antes que o carro seja levado para a Carolina do Norte, nos EUA, para homologação.
Questionado se a Toyota está satisfeita com os primeiros testes do seu desafiante de 2026, Nakajima disse: “Acho que sim.
“É claro que nunca é perfeito e às vezes é um desafio quando você realmente anda na pista.
“Mas no final fomos razoavelmente testados e está razoavelmente sob controle.
“Obviamente o carro ainda está antes da (etapa) de homologação e quando formos para o túnel de vento, esse seria o verdadeiro teste para estar na janela (direita).
“É apenas o começo, mas como começo foi um bom pontapé inicial.”
A Toyota não quis entrar em detalhes sobre o desempenho do carro durante os primeiros testes, mas a fabricante japonesa está confiante de que as coisas estão caminhando na direção certa.
Como começou os testes antes de alguns de seus rivais, ainda dá tempo de fazer algumas melhorias tardias e se tornar uma força mais poderosa em 2026.
“Tínhamos uma área clara para melhorias e isso foi mais ou menos confirmado pelos nossos pilotos que não conseguimos resolver tudo, mas demos um bom passo em frente naquilo pelo que temos trabalhado”, disse Nakajima. “Acho que é um bom passo.”
#7 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 – Híbrido: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Nyck De Vries
Foto: Andreas Beil
Maximizando o desempenho sob restrições da balança de pagamentos
Durante anos, a Toyota liderou a melhor equipe de corrida do WEC, dando-lhe uma vantagem crucial em áreas como operações e estratégia. Mas as equipas rivais alcançaram estes números importantes em 2025, e a Toyota também deixou cair a bola demasiadas vezes na sua tentativa de superar o que considera uma balança de pagamentos desfavorável.
Estes desafios, combinados com a falta de desempenho geral, significaram que a equipa que dominou o WEC durante anos não conseguiu terminar acima do quarto lugar em qualquer corrida até ao resultado dominante de 1-2 nas 8 Horas do Bahrein.
O fato de a Toyota ainda poder terminar em segundo na classificação de construtores, atrás da Ferrari, depois de vencer a final do Bahrein, mostrou porque ainda é uma das equipes mais fortes do grid.
Mas nada resta sobre a mesa para 2026, com todas as decisões relativas ao desenvolvimento do piloto de 2026 sendo tomadas no pressuposto de que ele enfrentaria a menor potência e o peso máximo sob BoP.
“É a dificuldade que todos enfrentam”, disse Nakajima quando questionado sobre como a Toyota planeja superar essas limitações.
“Mas no final é o desempenho da pista que conta e também o desempenho da equipe.
“As regras atuais visam mais ou menos nivelar todos ou aproximar todos do desempenho, então o que conta é em parte a execução da equipe, como a estratégia, o pit stop, o desempenho do piloto, não cometer erros e coisas assim.
“Na verdade, isso ocupa uma grande parte do fator de desempenho na corrida. Só precisamos nos concentrar nesta parte.”
Haverá alguma estabilidade dentro da Toyota no próximo ano, com todos os seis pilotos permanecendo por mais uma temporada. Hartley, Sebastien Buemi e Ryo Hirakawa continuarão a dirigir o Toyota nº 8, enquanto os vencedores do Bahrein Kamui Kobayashi, Mike Conway e Nyck de Vries permanecerão a bordo do GR010 Hybrid nº 7.
Espera-se que a Toyota lance oficialmente seu carro atualizado nos próximos meses, antes da primeira rodada da temporada de 2026 no Catar, em 28 de março.
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