A ministra da Economia do Reino Unido, Rachel Reeves, apelou por ajuda aos deputados do grupo parlamentar do Partido Trabalhista que apoia o governo. Esta segunda-feira reuniu-os para exigir unidade e apoio na defesa de orçamentos que podem abalar Downing Street.
O Primeiro-Ministro Keir Starmer manteve a ortodoxia fiscal do seu ministro formado no Banco de Inglaterra desde o início da sua carreira política. Esse rigor, que tem sido sublinhado por turbulências inexplicáveis entre deputados trabalhistas e empresários, será novamente posto à prova esta quarta-feira com relatórios públicos que conseguiram deixar os mercados nervosos antes de os examinar em detalhe, e que para muitos analistas será uma pedra de toque para o futuro do actual governo trabalhista. Uma reação como a provocada pela ex-primeira-ministra conservadora Lizz Truss com o seu orçamento seria fatal para Starmer.
Desde o primeiro minuto do seu mandato, Reeves introduziu regras para equilibrar o orçamento, que ninguém lhe exigiu, mas que a equipa trabalhista considerou necessárias para reduzir o buraco financeiro de mais de 22 mil milhões de euros herdados de anteriores governos conservadores.
No entanto, todas as medidas económicas aprovadas até agora na procura deste equilíbrio tornaram-se uma dor de cabeça política para a ministra e o seu chefe, cuja popularidade despencou.
O aumento das contribuições sociais pagas pelos empregadores tem sido amplamente contestado pelo sector privado. Os cortes sociais – como a remoção dos subsídios para as contas de electricidade e gás dos reformados ou a remoção do apoio às pessoas com deficiência no trabalho – colocaram um grande grupo de deputados trabalhistas em pé de guerra.
Reeves foi forçado a reverter muitas dessas decisões. O seu futuro político foi posto em causa e ela até protagonizou uma sessão parlamentar acalorada, na qual as câmaras capturaram a ministra em lágrimas sob pressão do seu povo e das bancadas da oposição.
Numa decisão política da qual ainda se pode arrepender, Starmer foi forçado a expressar publicamente o seu apoio ao seu braço direito e a comprometer-se a mantê-la no cargo até ao final do seu mandato.
Reviravoltas no orçamento
O Partido Trabalhista comprometeu-se na sua plataforma eleitoral há 16 meses a não aumentar o imposto sobre o rendimento. Mas a necessidade de corrigir relatórios teimosos levou Reeves, nas últimas semanas, a preparar os mercados e os eleitores para uma possível reviravolta e aumentos de impostos.
Até a semana passada. Antecipando uma revolta dos deputados que seria a gota d'água para Starmer, que vive sob a constante ameaça de uma rebelião interna que o destituiria do cargo de primeiro-ministro, o governo lançou a ideia de que finalmente deixaria essa figura financeira em paz. Ele tentará arrecadar os bilhões de que precisa por meio de outros esforços.
Os mercados puniram então duramente esta incerteza, baixando os preços dos títulos do Tesouro e da libra. E preparam-se para o fazer novamente esta quarta-feira se as medidas que Reeves se prepara para anunciar não se revelarem convincentes.
A equipa do ministro desenvolveu um conjunto de medidas que vão aumentar as arrecadações em pelo menos 10 mil milhões de libras (cerca de 11,4 mil milhões de euros). Incluem o congelamento, durante pelo menos dois anos, dos limites a partir dos quais aumenta a faixa do imposto sobre o rendimento. É uma forma de gerar rendimento numa economia onde a inflação elevada leva a salários mais elevados.
Segundo relatos, Reeves também vai aumentar o imposto predial sobre casas avaliadas em mais de dois milhões de libras (cerca de 2,28 milhões de euros), uma medida que a comunicação social já apelidou de “imposto sobre mansões”.
O departamento também apresentou a ideia de que poderia eliminar a maior parte dos incentivos fiscais actualmente usufruídos pela maioria dos trabalhadores britânicos que pagam parte dos seus salários a um fundo de pensões privado. Até agora, não tiveram de pagar contribuições para a segurança social sobre este montante diferido.
Finalmente, a equipe de Reeves sugeriu que ele poderia aumentar os impostos sobre veículos elétricos e bebidas açucaradas.
Em troca de tudo isso, o ministro fará diversos movimentos sociais à esquerda de seu partido, como a retirada do limite de dois filhos na solicitação de assistência social. O actual governo Starmer, por uma questão de conveniência financeira, manteve a decisão dos anteriores líderes conservadores, que concentraram os protestos dos progressistas britânicos.
Enquanto Reeves divulga detalhes do seu orçamento, o Gabinete de Responsabilidade Orçamental, que já possui as informações, anunciará o seu veredicto sobre a exactidão e integridade dos relatórios. A reacção dos mercados, que hoje permanecem inquietos e esperando para ver, dependerá em grande parte desta afirmação.
E juntamente com esta resposta financeira, Starmer terá de ficar de olho na política. A menos que as medidas sociais convençam alguns deputados trabalhistas preocupados com a impopularidade do seu partido e do seu líder, os tambores da guerra interna soarão novamente na esquerda britânica.
