A polícia sul-africana está a investigar alegações de que uma filha do ex-presidente Jacob Zuma enganou homens para que lutassem pela Rússia na Ucrânia, dizendo-lhes que viajavam para a Rússia para frequentar um curso de formação paramilitar.
Outra filha de Zuma, Nkosazana Zuma-Mncube, apresentou um boletim de ocorrência no sábado alegando que a sua irmã Duduzile Zuma-Sambudla e outras duas, Siphokazi Xuma e Blessing Khoza, recrutaram 17 homens que estão agora presos nas linhas da frente da guerra na Ucrânia.
Uma cópia da declaração de Zuma-Mncube partilhada pelos meios de comunicação sul-africanos dizia: “Estes homens foram atraídos para a Rússia sob falsos pretextos e entregues a um grupo de mercenários russos para lutar na guerra ucraniana sem o seu conhecimento ou consentimento. Entre estes 17 homens, que solicitam ajuda ao governo sul-africano, estão oito membros da minha família.”
Zuma-Mncube acusou os três de violarem as leis anti-tráfico, de prestarem assistência a exércitos estrangeiros e de fraude, dizendo que era “movida por uma obrigação moral”. Um porta-voz do Serviço de Polícia Sul-Africano confirmou ter recebido a declaração.
Thandi Mbambo, porta-voz da unidade de crimes graves dos Hawks, que está agora a tratar do caso, disse: “A investigação sobre este assunto ainda está numa fase inicial e o processo só foi recebido no domingo, por isso não há muito a relatar, exceto que a investigação está em curso”.
O canal de notícias sul-africano News24 disse ter recebido vídeos de três dos homens sul-africanos presos na Ucrânia, nos quais alegavam que Zuma-Sambudla os havia persuadido a assinar contratos em russo que eles não entendiam e lhes disse que passaria um ano na Rússia treinando com eles.
Zuma-Sambudla apresentou agora queixa contra Khoza, alegando que ela foi enganada para recrutar homens para o que ela pensava ser um programa de treino legítimo, de acordo com o meio de comunicação local Daily News.
Mbambo confirmou que os Hawks também receberam acusações de Zuma-Sambudla, mas não confirmou o seu conteúdo. Zuma-Sambudla não respondeu a um pedido de comentário. Xuma e Khoza não foram encontrados para comentar.
Zuma-Sambudla é deputada do partido uMkhonto weSizwe (MK) do seu pai, que obteve 14,6% dos votos nas eleições nacionais de 2024, depois de se ter separado do partido Congresso Nacional Africano.
A mulher de 43 anos está atualmente sendo julgada sob a acusação de incitar a violência por meio de postagens no X, então conhecido como Twitter, em tumultos mortais que eclodiram em 2021, quando seu pai foi enviado para a prisão por desrespeito ao tribunal. Ela negou as acusações.
À medida que a invasão russa da Ucrânia se aproxima do seu quarto aniversário, aumentam os relatos de que ambos os lados estão a recrutar combatentes estrangeiros. A Rússia fê-lo numa escala muito maior, entre acusações de que se baseou na coerção e no engano.
Tem havido numerosos relatos de intervenientes estatais russos e intermediários duvidosos coagindo ou enganando pessoas de África para lutarem por eles, bem como recrutas da Índia, Nepal, Síria e Cuba. Muitas vezes são atraídos por falsas promessas de empregos não militares com altos salários, anunciadas nas redes sociais.
Em Setembro, os militares ucranianos divulgaram um vídeo de um combatente queniano capturado que alegava ter sido enganado para lutar pela Rússia.
Entretanto, milhares de soldados norte-coreanos foram enviados pelo seu governo para lutar pela Rússia e acredita-se que centenas tenham morrido.
A Ucrânia incentivou voluntários estrangeiros a juntarem-se às suas forças armadas e recrutou recentemente 2.000 soldados contratados da Colômbia.
Em 6 de Novembro, o gabinete do presidente sul-africano Cyril Ramaphosa disse que estava a investigar como 17 homens com idades entre os 20 e os 39 anos acabaram presos na região de Donbass, no leste da Ucrânia. Ele disse que estava trabalhando para trazê-los para casa depois de receber “pedidos de socorro pedindo ajuda”.
Os homens “foram atraídos para se juntarem às forças mercenárias envolvidas na guerra entre a Ucrânia e a Rússia sob o pretexto de contratos de trabalho lucrativos”, refere o comunicado, observando que os sul-africanos não estão autorizados a ajudar ou lutar por exércitos estrangeiros sem autorização governamental. O porta-voz de Ramaphosa, Vincent Magwenya, recusou-se a comentar mais.
