Lyra Cassell, 20 anos, foi salva graças à decisão de uma mãe na Espanha
Uma adolescente britânica que sofre de uma forma rara de cancro teve a sua vida salva graças à recolha de sangue do cordão umbilical de um bebé nascido em Espanha 12 anos antes. Lyra Cassell, agora com 20 anos, passou por este transplante único aos 16 anos, após ser diagnosticada com leucemia linfoblástica precursora de células T.
Após várias rodadas de quimioterapia, os médicos injetaram nela um pequeno frasco com cerca de 20 ml de sangue retirado da placenta e do cordão umbilical de um bebê recém-nascido, que desde então a curou. Ele recebeu esse sangue específico porque era o mais compatível e mais disponível na época.
De acordo com o NHS, o sangue do cordão umbilical é o sangue que permanece na placenta e no cordão umbilical após o nascimento de um bebê. É rico em células-tronco, que podem ser usadas para tratar uma variedade de tipos de câncer, deficiências imunológicas e doenças genéticas.
Lyra, de Allerton, Liverpool, disse: “O transplante em si foi um pequeno frasco de sangue, só isso. Ainda me parece uma loucura como aquele pequeno frasco salvou minha vida. É estranho pensar que se uma mãe em um hospital espanhol não tivesse decidido doar aquele sangue em 2010, ela não teria futuro.”
Lyra tinha apenas 16 anos quando descobriu um caroço na virilha em agosto de 2021. Depois de encontrar o caroço, ela visitou seu médico de família com sua mãe, Hayley, que foi informada de que provavelmente era uma hérnia.
No entanto, alguns dias depois ele descobriu outro caroço no pescoço. Depois de consultar seu médico novamente, ele foi informado de que sua dieta, rica em açúcar e perto de causar diabetes, poderia ser a causa.
Foi somente quando Lyra marcou uma consulta no Liverpool Royal Hospital, duas semanas depois e foi submetida a uma biópsia, que recebeu a notícia devastadora. Em 29 de setembro daquele ano, ele foi diagnosticado com leucemia linfoblástica precursora de células T, uma forma agressiva e extremamente rara de câncer no sangue.
Lyra disse: “Pouco depois de saber que o caroço era uma hérnia, eu estava andando quando senti outro caroço, desta vez no pescoço. Voltei para ver meu médico, que colheu amostras de sangue e me avisou que eu poderia estar comendo muito açúcar e estava perto de ser diabética.
“Pareceu-me pouco provável, pois sempre mantive uma boa alimentação e fui muito ativo, sempre gostei de correr. Poucos dias depois, estava conversando com um amigo, que apontou um segundo caroço no meu pescoço.
“Tive uma consulta no Liverpool Royal Hospital e foi a primeira vez que alguém notou isso. O especialista do hospital disse que definitivamente não era uma hérnia e fizeram uma biópsia no mesmo dia. Disseram-me que parecia câncer.”
No momento do diagnóstico, ele estava incrivelmente em forma, correndo cinco vezes por semana pelo Liverpool Harriers e pelo Athletic Club, e havia concluído recentemente o GCSE. A estudante iniciou a quimioterapia no Hospital Infantil Alder Hey no dia seguinte, atendendo cinco dias por semana durante seis semanas.
Lyra explicou: “Depois da quimioterapia, obtive os resultados da Doença Residual Mensurável (DRM), que mostraram que a quimioterapia não matou nenhum câncer. Ela simplesmente impediu que ele progredisse e me disseram que precisaríamos começar a considerar um transplante.”
Para que um transplante ocorresse, foi necessário outro ciclo de quimioterapia para reduzir os níveis de câncer em seu sistema. Vários meses depois, os níveis de MRD diminuíram tão significativamente que um transplante de caule foi considerado viável.
Lyra foi posteriormente transferida para o Royal Manchester Children's Hospital, que está entre os poucos hospitais selecionados capazes de realizar o procedimento. Os especialistas médicos recomendaram que um transplante de sangue do cordão umbilical seria o mais apropriado.
O sangue que Lyra recebeu foi retirado da placenta e do cordão umbilical de um bebê espanhol 12 anos antes, que foi mantido congelado. Lyra foi submetida à irradiação corporal total, uma espécie de radioterapia, duas vezes ao dia durante três dias, que ela descreveu como “intensa”, para preparar o corpo para o transplante no dia 7 de abril de 2022.
Lyra disse: “As primeiras quatro semanas após meu transplante foram difíceis, tomei muitos medicamentos fortes e me senti mal. Não conseguia digerir a comida, então colocaram um tubo de alimentação. A quimioterapia e a irradiação danificaram meus nervos, o que combinado com o sedentarismo por tanto tempo significava que eu mal conseguia andar.”
Em 25 de maio de 2022, Lyra tocou a campainha de tudo limpo. No entanto, ele admitiu que voltar à escola e à vida normal foi um desafio.
O ávido corredor confessou: “Senti que todos estavam se dando bem e eu estava parado. Mesmo quando tive alta tive que me isolar por seis meses, via alguns amigos de vez em quando, mas não podia mais arriscar por causa das chances de infecção.
“A recuperação foi um lugar solitário. Consegui voltar à escola no 13º ano, mas foi uma luta e não percebi o quão cansado e cronicamente fatigado estaria.
“Mas meus amigos eram ótimos, especialmente minha melhor amiga, Liv. Foi estranho vê-los todos de novo e muitas coisas mudaram, mas todos foram muito gentis e apoiaram meu retorno.
“Mesmo que tanta coisa tivesse acontecido comigo, não havia nada de 'interessante para adolescentes' e eu não queria que o câncer fosse o assunto constante das conversas. Descobri que meus amigos também não queriam fazer muitas perguntas, o que foi uma mudança muito boa para ser visto e conversado como eu novamente e não como um paciente com câncer.
“Às vezes era difícil para mim ouvir o que todo mundo estava fazendo e experimentando enquanto eu lutava pela minha vida. Eu não chamaria isso de ciúme, mas invejava aquele senso de normalidade que todo mundo tinha e que eu nunca experimentei.
“Eu também não queria ser rotulado de 'garoto com câncer', mas era difícil não ser quando eu parecia tão magro, minha caminhada era visivelmente 'anormal' devido à quimioterapia causar danos aos nervos, eu usava uma peruca e muitas vezes saía da escola mais cedo devido ao cansaço. Minha mãe diz que está muito orgulhosa de como consegui progredir na escola e nas provas finais, e agora posso olhar para trás e ter orgulho disso.”
Lyra disse que sua experiência positiva com fisioterapia e terapia ocupacional no Royal Manchester Children's Hospital a inspirou a seguir essa carreira.
Ela disse: “Gostei que os terapeutas ocupacionais sejam o próximo passo em direção a casa, que os pacientes estejam no caminho da recuperação e que o terapeuta seja quem os ajuda a cruzar a linha de chegada para algum tipo de normalidade.
“Também estou interessado em continuar a aumentar a conscientização sobre a doação de órgãos, sangue e células-tronco. Meu diagnóstico levou muitos amigos e familiares a se inscreverem e doarem, um dos tios dos meus melhores amigos foi adicionado à lista de doação e em poucos meses foi chamado para doar suas células-tronco.
O sangue do cordão umbilical pode ser doado ao banco público de cordão umbilical do Reino Unido em várias maternidades na Inglaterra. Para obter mais informações sobre como doar, visite www.nhsbt.nhs.uk. Para se registrar como doador de sangue, visite www.blood.co.uk
