Quando a filha de três anos do inventor Edwin Land perguntou por que ela não conseguia ver a foto que seu pai acabara de tirar dela, Edwin disse que decidiu “resolver o quebra-cabeça que ela havia colocado para mim”.
Quatro anos depois, em 26 de novembro de 1948, a primeira câmera Polaroid foi lançada comercialmente e nasceu a “fotografia instantânea”. As primeiras câmeras esgotaram em poucos minutos e a Polaroid Corporation, fundada por Land, tornou-se sinônimo de câmera “mágica” que usava filme auto-revelado para produzir uma impressão.
Um dos primeiros usuários da Polaroid relembrou “os suspiros de todos os turistas ao meu redor” na primeira vez que usou a câmera em 1954.
“Uma era completamente nova na fotografia começou”, disse o empresário Florian Kaps à ABC. “A imprensa enlouqueceu; acho que até pode ser comparado à apresentação do iPhone muitos anos depois pela Apple, porque foi muito revolucionário em muitos campos.”
Kaps diz que as câmeras Polaroid democratizaram a fotografia. Pelas próprias estimativas da empresa, na década de 1960, cerca de metade dos lares americanos possuíam uma câmera Polaroid. Mais mulheres começaram a pegar câmeras; Foram utilizados pela polícia, na medicina e na investigação científica.
“Tornou-se realmente uma nova ferramenta para a vida”, argumenta Kaps, acrescentando que contornar a censura dos laboratórios fotográficos também inaugurou uma era de ouro da fotografia erótica privada.
E, claro, muitos artistas incorporaram Polaroids em suas práticas.
Uma Polaroid SX-70 Alpha 1 Land, câmera de filme instantâneo, 1972. (fornecido/Bela obsolescência/Miles Park)
Uma força artística
Em 1963, a Polaroid lançou o filme colorido.
“Foi neste ponto que a Polaroid realmente se destacou, oferecendo aos fotógrafos uma nova paleta de possibilidades expressivas”, escreve Ruby Mitchell.
Andy Warhol, talvez o usuário mais icônico da Polaroid, disse: “Minha ideia de uma boa fotografia é aquela que está em foco e mostra uma pessoa famosa fazendo algo que não é famoso”.
Os retratos instantâneos de celebridades feitos por Warhol tornaram-se elementos centrais de seu trabalho.
“A busca de Warhol pelo desajeitado, até mesmo pelo estranho, atinge seu clímax fascinante” em suas Polaroids, escreveu Jonathan Jones no The Guardian.
David Hockney, Maripol, Ansel Adams e Robert Maplethorpe adoravam Polaroids. Muitos designers e cineastas usaram câmeras para experimentar e avaliar a luz e a composição.
Mas a era digital quase matou as câmeras Polaroid. A empresa pediu falência duas vezes. Em 2008, anunciou que iria parar de produzir filmes instantâneos.
A luta para salvar a Polaroid
O amor de Florian Kaps pelas Polaroids o levou a empreender seu apropriadamente chamado “Projeto Impossível” para salvar o meio.
“Em 2004, desenvolvi a minha primeira Polaroid nas mãos; foi o início da revolução digital e vi esta reação química nas minhas mãos transformar-se lentamente numa imagem e fiquei maravilhado”, diz Kaps.
O Projeto Impossível assumiu a última fábrica da Polaroid e fundou uma empresa para criar filmes para câmeras Polaroid, essencialmente salvando a Polaroid para as gerações futuras. Renomeada uma década depois, a empresa agora vende novos designs de câmeras e filmes Polaroid.
Kaps disse à ABC que o ressurgimento da Polaroid foi liderado por uma nova geração que ansiava por coisas analógicas que pudessem ser “tocadas e cheiradas”.
“A maior parte da magia hoje em dia é uma imagem real, uma tinta química em suas mãos.”
