As 24 estudantes detidas pelos agressores após um sequestro em massa na semana passada numa escola no noroeste da Nigéria foram resgatadas, anunciou terça-feira o presidente do país.
Um total de 25 meninas foram sequestradas em 17 de novembro na Escola Secundária Abrangente para Meninas do Governo, na cidade de Maga, no estado de Kebbi, mas uma delas conseguiu escapar no mesmo dia, disse o diretor da escola. Os restantes 24 foram resgatados, segundo comunicado do presidente Bola Tinubu, embora não tenham sido dados detalhes sobre o resgate.
“Estou aliviado que as 24 meninas tenham sido encontradas. Agora, devemos enviar urgentemente mais tropas para o terreno em áreas vulneráveis para evitar novos incidentes de sequestro”, disse Tinubu.
O ataque em Kebbi foi um de uma série de sequestros em massa recentes na Nigéria, incluindo uma operação na sexta-feira na Escola Saint Mary, no estado centro-norte do Níger, na qual mais de 300 estudantes e funcionários da escola católica foram sequestrados. Cinquenta estudantes escaparam no fim de semana.
Musa Rabi Magaji, diretor da escola predominantemente muçulmana em Kebbi, disse à Associated Press que todas as meninas foram libertadas, mas ainda estavam sob custódia das autoridades. Ele não tinha detalhes imediatos sobre sua condição.
Abdulkarim Abdullahi, cujas duas filhas de 12 e 13 anos estavam entre os sequestrados, disse que as autoridades lhe disseram que as meninas estavam sendo levadas para a capital do estado, Birnin Kebbi.
“Estou entusiasmado por receber a notícia da sua liberdade. Os últimos dias têm sido difíceis para mim e para a minha família, especialmente para a sua mãe”, disse Abdullahi numa entrevista por telefone. “Vou esperar que o governo me informe sobre o seu bem-estar, mas mal posso esperar para vê-los com boa saúde”.
Entretanto, 38 fiéis raptados durante um ataque mortal a uma igreja no estado de Kwara, no centro da Nigéria, recuperaram a liberdade, disse o governador de Kwara, AbdulRahman AbdulRazaq, num comunicado no domingo. Homens armados atacaram a Igreja Apostólica de Cristo na cidade de Eruku, em Kwara, no dia 18 de novembro, matando duas pessoas e fazendo as outras como reféns.
Nenhum grupo assumiu a responsabilidade pelos recentes sequestros, mas analistas e moradores locais dizem que gangues de bandidos muitas vezes têm como alvo escolas, viajantes e moradores de vilarejos remotos em sequestros em busca de resgate. As gangues têm usado o sequestro para obter resgate como forma de dominar comunidades remotas com pouca presença governamental e de segurança.
As autoridades dizem que os bandidos são, na sua maioria, antigos pastores que pegaram em armas contra as comunidades agrícolas após confrontos entre eles devido à escassez de recursos.
Os raptos em escolas passaram a definir a insegurança na nação mais populosa de África, com os gangues armados a verem frequentemente as escolas como alvos “estratégicos” para atrair mais atenção. Pelo menos 1.500 estudantes foram raptados na Nigéria desde o famoso rapto das estudantes de Chibok, há mais de uma década, e muitas das crianças só foram libertadas após o pagamento dos resgates.
Os sequestros ocorrem no momento em que o presidente dos EUA, Donald Trump, afirma que os cristãos estão a ser perseguidos na Nigéria, embora os ataques tenham afectado tanto cristãos como muçulmanos.
As detenções são raras e os pagamentos de resgate são comuns em muitos dos locais problemáticos do norte da Nigéria.
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Adetayo relatou de Lagos, Nigéria. Banchereau relatou de Dakar, Senegal.
