Os investigadores identificaram a origem de um vazamento no oleoduto olímpico duas semanas depois que o combustível foi detectado pela primeira vez em uma vala perto de uma fazenda de mirtilo em Everett, Washington.
A empresa de petróleo e gás BP, operadora do oleoduto, divulgou em comunicado que havia determinado que o vazamento ocorreu em um oleoduto de 20 polegadas e não em um oleoduto vizinho de 16 polegadas, permitindo o reinício do oleoduto.
“Planos de reparo estão sendo desenvolvidos para o segmento de 20 polegadas e um cronograma de reparo e reinicialização será compartilhado quando disponível”, disse a BP.
A notícia segue-se aos anúncios dos governadores de Washington e Oregon, Bob Ferguson e Tina Kotek, respetivamente, declarando estado de emergência devido a interrupções no fornecimento de combustível. O Oleoduto Olímpico transporta gasolina, diesel, combustível de aviação e outros produtos petrolíferos para ambos os estados, incluindo 90% do combustível de transporte do Oregon e grande parte do combustível de aviação do Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma.
O vazamento foi relatado pela primeira vez em 11 de novembro entre as cidades de Everett e Snohomish, em Washington. A secretaria estadual de ecologia determinou que o vazamento consistia em uma combinação de gasolina, querosene de aviação e diesel. A BP desligou dois canos que passavam lado a lado no sistema de gasodutos Olímpicos para determinar a origem do vazamento, se era um cano de 16 ou 20 polegadas.
Em 16 de novembro, a empresa reiniciou o oleoduto de 16 polegadas, mas desligou-o novamente após observar “um aumento no produto observado em um ponto de coleta”, afirmou em comunicado.
Mais tarde naquela semana, em 19 de novembro, Ferguson declarou estado de emergência em Washington, removendo as regulamentações estaduais que permitiam aos operadores de veículos comerciais dirigir mais horas para transportar combustível de aviação para o aeroporto de Seattle-Tacoma.
Kotek fez o mesmo em Oregon na segunda-feira, declarando um estado de emergência semelhante e uma isenção das regras de direção comercial.
Em declarações à Reuters na segunda-feira, as principais companhias aéreas que operam através de Seattle-Tacoma e do próprio aeroporto disseram que desenvolveram contingências para evitar interrupções nas viagens de férias.
“Não esperamos quaisquer interrupções em nossas operações no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma durante a semana de viagens do Dia de Ação de Graças”, disse a Alaska Airlines, acrescentando que trouxe combustível adicional para Seattle em voos de entrada e remessas adicionais de caminhões, e adicionou paradas para abastecimento de combustível em certos voos.
A Delta Air Lines disse da mesma forma que transportou combustível adicional para o aeroporto e adicionou paradas para reabastecimento em alguns voos de longa distância.
Na segunda-feira, a BP informou que havia escavado “mais de 60 metros de tubulação” e esperava “continuar as operações durante a noite”. Na manhã de terça-feira, a empresa havia encontrado a origem do vazamento.
Em declarações atualizadas à Reuters na terça-feira, a Delta disse que “está operando com nossa programação completa em Seattle e interrompeu as paradas para abastecimento em voos de longa distância selecionados”. O Alasca acrescentou que “descontinuou todas as paradas planejadas para abastecimento de combustível, mas continuará a transportar combustível adicional em caminhões-tanque e caminhões de forma reduzida, à medida que o oleoduto atingir a capacidade normal”.
Os reparos no oleoduto de 20 polegadas ocorrem no momento em que o Departamento de Ecologia do estado de Washington multou a BP em US$ 3,8 milhões por um derramamento de gasolina do oleoduto olímpico em 2023. O oleoduto olímpico vazou pelo menos 13 vezes desde 1999, quando um vazamento perto de Bellingham causou uma explosão que matou um adolescente e duas crianças mais novas. De acordo com a Pipeline Safety Trust, uma organização sem fins lucrativos com sede no estado de Washington, o gasoduto vazou três vezes em 2025.
“Esses incidentes causaram mais de US$ 100 milhões em danos materiais”, disse Kenneth Clarkson, porta-voz do Pipeline Safety Trust, em comunicado à Associated Press. “A Olympic Pipeline deve explicar o que mudou e o que estão fazendo para impedir isso.”
