Vivemos mais, mas vivemos pior. A Espanha é um dos países com maior esperança de vida na Europa, partilhando o pódio com a Itália e a Suécia com 84 anos. No entanto, a situação muda se nos concentrarmos em países que vivem com melhor qualidade de vida. Lá, a Espanha caiu para o nono lugar, atrás de países como Suécia, Malta e Irlanda. A longevidade em nosso país não vem acompanhada de saúde. Esta é a principal conclusão de um estudo demográfico realizado pela Fundação BBVA em colaboração com o Instituto Valenciano de Investigações Económicas (IVIE).
Ao completar 65 anos, o espanhol enfrenta perspectivas longas, mas não muito animadoras. Você pode esperar viver quase mais 22 anos, mas sua qualidade de vida será menos da metade: pouco mais de 10. Isso é em parte uma lei da vida, mas é uma lei relativa. A velhice é um processo constante que pode destruir gradativamente a vida, prejudicando seus anos finais. Mas também pode ser uma espécie de colapso. Este, segundo especialistas, é o cenário ideal: viver uma vida com qualidade até o fim e desaparecer apenas nos últimos meses. E há países que se aproximam deste ideal. Na Suécia, a esperança de vida após a reforma é inferior à de Espanha (21 anos), mas quase 14 desses anos são vividos sem incapacidade. Eles vivem um pouco menos, mas vários anos melhor.
Esta análise também reflecte diferenças claras em relação ao género. As mulheres na Espanha vivem mais que os homens. Mas eles passam os 3,8 anos extras com alguma deficiência, doença ou problema de saúde. “Se não tivéssemos isto em conta, a esperança de vida de ambos os sexos seria quase a mesma”, explica Angel Soller, vice-reitor da Faculdade de Economia da Universidade de Valência e principal autor do estudo.
Isto levanta questões demográficas e políticas, mas, em última análise, também questões morais, íntimas e, até certo ponto, preocupantes. O que é melhor: viver menos e melhor ou sobreviver a qualquer custo? Soller entende que não se trata de uma dicotomia, pois defende viver mais e viver melhor. E ele acredita que isso pode ser alcançado através de mudanças na política social. “É necessário repensar as políticas para promover estilos de vida saudáveis, promover programas de envelhecimento ativo e desenvolver redes de apoio. É muito importante ser parte ativa da sociedade, seja através da política, das associações, das fundações…”
Dolors Mayoral Puig, 74 anos, enquadra-se perfeitamente em todos estes pontos. Uma vez por semana ele encontra uma onda de aposentados de sua cidade de Saint-Bois de Llobregat. O mesmo acontece com a associação de bairro. E com minhas colegas do movimento feminista. Ele faz isso desde que se envolveu na criação do lendário espaço Ca la Dona em Barcelona, nos anos setenta, e agora está animado para ver as novas gerações assumirem o controle. “Essa troca intergeracional é muito enriquecedora”, afirma. “Existem jovens de 20 anos maravilhosos, maravilhosos e maravilhosos.” Colabora também, sempre que pode, com a Fundação Enllaç, que acompanha e apoia idosos LGTBIQ+. Tem aulas hidroginástica duas vezes por semana. E sua esposa, muitos sobrinhos, sobrinhos-netos, parentes e amigos com quem se encontra frequentemente. “A verdade é que não tenho tempo para ficar entediada”, diz ela com prazer.
Mayoral também tem doenças. Ele sente dores nas costas muitas tardes quando volta para casa depois de inúmeras tarefas. Mas ele planeja continuar enquanto seu corpo aguentar. E ele acredita que essa persistência em continuar, essa vontade de aguentar, faz parte do seu segredo. “Você tem que se manter ativo, a cadeira te prende e isso é muito negativo.” Podem não usar essas palavras, mas centenas de estudos sobre longevidade e qualidade de vida chegaram à mesma conclusão. Por exemplo, uma meta-análise de 148 estudos envolvendo mais de 300.000 pessoas descobriu que as relações sociais estão associadas ao aumento da longevidade. Segundo os autores, o efeito é comparável aos fatores de risco clássicos, como o tabagismo.
Na sociedade de hoje, assumimos que os nossos corpos e mentes estão a deteriorar-se, que podemos morrer fracos, dependentes ou sozinhos. Paradoxalmente, este resultado é uma espécie de sucesso. Durante a maior parte da história, as pessoas não viveram o suficiente para superar a decrepitude. Os avanços científicos e sociais aumentam constantemente a esperança de vida. Alguns especialistas em longevidade argumentam que atingimos uma barreira biológica, mas essa barreira não está a aparecer nos estudos populacionais neste momento. “Aumentamos a expectativa de vida em 0,2 ano a cada ano que passa, exceto o ano da pandemia”, explica Soller. Estes são os dados que reflectem a sua investigação, que faz parte do programa de investigação socioeconómica partilhado pela FBBVA e IVIE.
No entanto, as doenças continuam a aparecer aproximadamente na mesma idade. Não houve mudanças significativas nesse sentido. E isso pode ter consequências. “As pessoas vivem mais, mas não necessariamente com mais saúde.” Este é o título eloquente de um estudo publicado em revista científica Naturezaem 2024, que alertou para o facto de o fosso entre a esperança de vida e a esperança de vida saudável estar a aumentar. As maiores diferenças foram observadas na Europa, enquanto a África apresentou as diferenças menos significativas. As projecções para 2100 previam um novo aumento desta disparidade em todas as regiões.
Por esta razão, a medicina, a sociologia e a política começaram recentemente a centrar-se na qualidade e não na quantidade. Não há objetivo a atingir, como se fosse um objetivo, uma competição. E mais atenção é dada para tornar o caminho para esse objetivo, esse fim, agradável. Afinal, a vida (e a morte) não podem ser reduzidas a um número.
