Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer são amplamente considerados os “Três Grandes” maiores tenistas de todos os tempos, mas apenas um deles nunca foi derrotado por Marcos Baghdatis.
Marcos Baghdatis escolheu Novak Djokovic como o adversário mais desafiador que enfrentou ao longo de seus 16 anos de carreira profissional no tênis. O 24 vezes vencedor do Grand Slam triunfou em todos os oito encontros entre 2007 e 2015, incluindo um extenuante confronto de cinco horas nas quartas-de-final de Wimbledon.
Djokovic continua sendo o único jogador de elite que Baghdatis nunca foi capaz de enfrentar, já que o cipriota conquistou vitórias contra Rafael Nadal e Roger Federer em 2010. Aquele ano importante fez dele o único competidor a derrotá-los enquanto eles estavam em primeiro lugar no ranking mundial.
Essa conquista explica por que o jogador de 40 anos considera o atual campeão olímpico superior aos demais integrantes dos Três Grandes. Baghdatis disse ao Tennis365: “Eu escolheria Novak Djokovic, simplesmente porque nunca o venci, mas é muito difícil escolher entre eles”.
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Ele também destacou Andy Murray entre um quarteto de elite antes de identificar David Ferrer, Jo-Wilfried Tsonga, Juan Martín del Potro, Marin Cilic, Stan Wawrinka e Tomas Berdych como outros oponentes de destaque de sua época.
Refletindo sobre Djokovic, Baghdatis disse: “Acho que sempre que joguei contra Novak, (foram) partidas muito disputadas.
“Mas acho que levei uma boa surra dele uma vez, e foi em Indian Wells. Foi 6-1, 6-2.” Essa reunião foi há uma década, como a última, e na verdade terminou 6-1, 6-3.
Baghdatis acrescentou: “Saí de campo e senti como se o cara tivesse me ensinado uma lição, e nunca me senti assim com outro jogador. Nunca me senti assim com Roger ou Rafa.
“Mesmo quando eu era mais jovem e jogava contra Roger, sempre sentia: 'Da próxima vez posso vencê-lo.' Eu sempre senti isso. Mas com Novak foi… não tive essa sensação, principalmente depois daquela partida.”
Baghdatis disse ao Tennishead no início deste ano que competir contra Djokovic, Federer, Murray e Nadal “meio que destruiu minha carreira”. Ele disse: “Joguei em uma geração ou época em que havia Federer, Nadal, Novak e, além disso, Murray, nas finais o tempo todo.
“É muito difícil, mas sempre digo que é um privilégio poder dividir a quadra com alguns dos melhores jogadores do mundo que já jogaram este jogo, e eles foram fenomenais. Especialmente Novak, para mim, isso é algo incrível.
“Quando joguei contra ele você sentiu que não havia solução. Você tentou abrir uma porta, mas ele sempre a fechou.
“Com o Rafa e o Roger, eles sempre mantiveram a porta aberta, mas encontraram uma maneira de fechá-la no momento mais importante; eles foram excepcionais. Quando os venci em 2010, eles me perguntaram: 'O que mudou'? E eu disse: 'Merda está acontecendo'!”
Depois que Djokovic derrotou Baghdatis na quarta rodada do Aberto da Austrália em 2009, o vencedor disse durante sua entrevista na quadra: “Somos irmãos ortodoxos”, referindo-se à denominação dentro da igreja cristã.
Como o Tennis World relatou na época, o sérvio também prestou homenagem a Baghdatis antes de sua aposentadoria. Djokovic disse em sua história no Instagram: “Respeito por tudo que você fez pelo seu esporte. Obrigado por trazer muita alegria e energia positiva à quadra com seu sorriso.”
