O consumo moderado de café pode melhorar a saúde ao preservar o comprimento dos telômeros encontrados nas extremidades dos cromossomos, cujas alterações fazem parte do processo de envelhecimento.
A pesquisa sugere que beber três a quatro xícaras de café por dia pode retardar o envelhecimento biológico.
Uma pesquisa que analisou o comprimento dos telômeros, um indicador do envelhecimento celular, mostrou que os consumidores regulares de café eram biologicamente equivalentes a cinco anos mais jovens. Os telômeros são encontrados nas extremidades dos cromossomos e têm uma função semelhante às pontas plásticas nas extremidades dos cadarços.
O encurtamento dos telômeros é uma parte natural do processo de envelhecimento. Acredita-se que eles poderiam ser melhor preservados graças aos poderosos compostos antioxidantes e antiinflamatórios encontrados no café. Um estudo acompanhou 436 noruegueses com doença mental diagnosticada durante 11 anos e perguntou-lhes quanto café bebiam.
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A equipa de investigação afirmou que existem explicações biológicas plausíveis para as suas descobertas, mas alertou que beber mais de quatro chávenas de café por dia pode ter o efeito oposto.
A autora, Monica Aas, do King's College London, disse: “Os telômeros são altamente sensíveis ao estresse oxidativo e à inflamação, destacando ainda mais como a ingestão de café pode ajudar a preservar o envelhecimento celular em uma população cuja fisiopatologia pode predispô-los a uma taxa acelerada de envelhecimento”.
O café, quando bebido com moderação, tem sido associado a vários benefícios para a saúde, levando os investigadores a explorar se poderia influenciar a taxa de encurtamento dos telómeros.
O estudo, publicado no British Medical Journal, analisou dados do estudo Norueguês Themaically Organized Psychosis (TOP). Os participantes sofriam de problemas de saúde mental, como esquizofrenia, transtorno bipolar e transtorno depressivo maior com psicose.
Os participantes foram questionados entre 2007 e 2018 sobre quanto café bebiam por dia e foram agrupados em quatro categorias; zero, 1 a 2 xícaras, 3 a 4 xícaras e cinco ou mais xícaras.
Em comparação com aqueles que não bebiam café, beber até 3 ou 4 xícaras por dia estava associado a telômeros mais longos, mas não naqueles participantes que bebiam cinco ou mais.
Os participantes que consumiram quatro xícaras de cafeína diariamente tiveram comprimentos de telômeros comparáveis em uma idade biológica cinco anos mais jovem do que os não bebedores de café, após ajuste para idade, sexo, etnia, uso de tabaco, tipo de doença mental e tratamento medicamentoso.
As diretrizes do Reino Unido recomendam não beber mais do que quatro xícaras de café por dia. Dr. Aas alertou: “Consumir mais do que a quantidade diária recomendada de café também pode causar danos celulares e encurtamento (dos telômeros) através da formação de espécies reativas de oxigênio”.
Os pesquisadores admitiram que o estudo é “observacional”, portanto não podem provar que foi o café que teve o impacto benéfico nos telômeros. Isso ocorre depois que um estudo observacional anterior sugeriu que beber café pela manhã poderia trazer mais benefícios à saúde do que beber xícaras durante o dia.
Uma pesquisa que acompanhou 40.000 pessoas nos EUA durante uma década tentou avaliar se a hora do dia em que as pessoas tomam café tem algum impacto na sua saúde. Depois de levar em conta vários outros fatores de saúde e estilo de vida, os pesquisadores descobriram que quem tomava café pela manhã tinha 16% menos probabilidade de morrer em comparação com aqueles que não bebiam café, e tinha 31% menos probabilidade de morrer de doença cardíaca.
