Um problema de bagagem na Alemanha obrigou o avião que transportava a equipa do Leverkusen a regressar à porta de embarque na tarde de segunda-feira, atrasando a sua chegada a Manchester.
Um dia depois, as inúmeras mudanças do City na jornada deixaram um membro sênior da equipe do Bayer Leverkusen – em suas próprias palavras – “chocado”. Ele disse à BBC Sport que eles fizeram os preparativos necessários para a partida, mas não esperavam aquela escalação específica.
Outro funcionário apontou a ausência de jogadores importantes como o zagueiro Edmond Tapsoba, o ex-jogador do Real Madrid Lucas Vázquez e a dupla argentina Exequiel Palacios e Equi Fernandez, o que é um sinal de que terão dificuldades na partida, com seis jogadores sub-19 no banco.
O craque e máquina de fazer gols Erling Haaland, Phil Foden e Rayan Cherki foram todos substitutos do City no período inicial e, quando chamados mais tarde, não conseguiram fazer uma defesa no segundo tempo.
Omar Marmoush não conseguiu aproveitar a oportunidade no ataque, tentando despertar uma torcida local que muitas vezes era tão plana quanto a equipe, enquanto Savinho e Oscar Bobb se encontravam na periferia do jogo.
O City foi lento e pesado e as mudanças deixaram-no desarticulado e esta poderia muito bem ser uma derrota prejudicial no campeonato. A derrota significa que eles irão para o gigante europeu Real Madrid no dia 10 de dezembro sob pressão para alcançar um determinado resultado.
“Eles tentaram fazer isso (atuar), mas quando você está em um time grande você tem que se exibir”, disse Guardiola. “Todos – (incluindo) os caras que saíram do banco – eram iguais. Cada chute foi bloqueado, eles escorregaram dez vezes.
“Talvez com os jogadores que têm jogado regularmente ultimamente pudéssemos ter confiança. Gosto sempre de ser simpático e envolver todos, porque tenho a sensação de que depois da pausa internacional haverá jogos, espero, a cada três ou quatro dias e ninguém consegue manter isso.”
Guardiola se tornou apenas o terceiro técnico a comandar 100 ou mais jogos da Liga dos Campeões por um time inglês, depois de Sir Alex Ferguson e Arsene Wenger, mas o marco foi inesquecível.
“A mensagem de muitas pessoas será: por que você não jogou contra um time mais forte?” perguntou o ex-meio-campista do City, Michael Brown, na BBC Radio 5 Live. “Ganhe o jogo e depois faça as mudanças, é o que as pessoas vão dizer.
“Havia quase uma expectativa de que isso se tornaria rotina, mas o que aconteceu com essas mudanças foi dar um grande impulso ao time visitante. Se você entrar em campo e olhar para o outro lado do campo, pensará que temos uma grande chance com todos aqueles jogadores no banco.
“Dito isto, ainda sentimos que o desempenho do City poderia ter sido muito melhor com os jogadores que teve.”
