LAKE FOREST, Illinois – O tight end Colston Loveland do Bears alinhou-se no slot direito, a apenas 12 metros da end zone. O forte segurança do Steelers, Kyle Dugger, alinhou-se para cobri-lo e forneceu bastante proteção.
Loveland correu forte no snap, virou ligeiramente em direção à linha lateral e Dugger flutuou com ele, girando os quadris. Então Loveland se recuperou, por cima do rosto do safety, usando seu corpo de 1,80m e 241 libras para ganhar uma posição dominante e sem resistência em seu caminho para a end zone.
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O quarterback Caleb Williams lançou uma bola rápida para Loveland e foi facilmente pego para um touchdown para empatar um jogo que os Bears venceram por 31-28 no Soldier Field.
“Ele é um cara grande que não tem medo de usar sua velocidade para criar poder”, disse o coordenador ofensivo Declan Doyle. “Ele fez um ótimo trabalho ao pressionar o lado de fora, virou o cara e depois voltou para um escanteio amigável.”
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Essa sequência foi executada perfeitamente pela décima escolha geral deste ano e foi um caminho semelhante a um touchdown contra o Cincinnati Bengals algumas semanas antes.
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Esta também foi uma brincadeira de 3terceiro-e-5, outro exemplo de Williams mirando em Loveland em uma queda crítica.
“Ele é um alvo seguro”, disse Williams. “Ele é um alvo confiável e sua linguagem corporal enquanto corre é muito semelhante à de um wide receiver. É muito suave, fala comigo com muita facilidade e eu sei quando ele desmaia, quando ele faz alguma coisa.”
“Então ele também é alto e uma pessoa grande. Isso torna um pouco mais fácil às vezes simplesmente jogar para ele ou algo assim.”
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Williams já jogou isso em Loveland antes, com ótimos resultados. Os fãs dos Bears talvez nunca esqueçam o catch-and-run de Loveland para ajudar a vencer os Bengals, esta é uma moda dramática.
Em geral, tornou-se comum ir a Loveland para grandes momentos. Loveland foi alvo de 38 vezes nesta temporada, 14 das quais terminaram em terceiro ou quarto lugar. Loveland tem 28 recepções nesta temporada, e 12 delas ocorreram nessas situações, oito das quais renderam uma primeira descida.
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Williams desenvolveu uma boa química e confiança com Loveland nesta temporada, e experiências positivas como a mencionada acima apenas fazem o quarterback olhar para seu jovem tight end com mais frequência.
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Este é também o início do que deverá ser um longo relacionamento, com os dois entre os 10 primeiros, com um ano de diferença e com contrato há muito tempo.
Embora só vá crescer, a combinação Williams-Loveland teve um início forte.
“Ele é um alvo muito amigável para arremessar”, disse Doyle. “Eu sei que os zagueiros adoram arremessar para ele. Há uma razão pela qual ele foi aonde chegou no draft. Há uma razão pela qual gostamos de tê-lo por perto.”
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