Pela segunda noite consecutiva, o número 7 do Michigan Wolverines dominou o Players Era Festival, destruindo o número 21 do Auburn Tigers por 102-72.
Este é um jogo de vingança para os Wolverines, que foram eliminados do Sweet Sixteen pelos Auburn Tigers em março passado. A maior parte da rotação de Auburn da temporada passada não está mais na escola, e Bruce Pearl foi substituído por seu filho, Steven Pearl (grite Nepotismo!), mas a expectativa é que esse time de Auburn ainda termine entre os melhores times da SEC. Os Tigers foram escolhidos para terminar em sexto lugar em uma SEC lotada na pesquisa de pré-temporada da conferência, e Keyshawn Hall e Tahaad Pettiford são artilheiros bons o suficiente para dar aos Tigers uma chance contra qualquer time do país.
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Depois de derrotar o San Diego State na noite de segunda-feira, Michigan aproveitou duas corridas para alcançar uma vantagem de 24 pontos no final do primeiro tempo. Michigan obteve outra vitória e superou Auburn em quase todas as principais estatísticas de contagem. Esta foi uma explosão fio a fio pela segunda noite consecutiva.
Com a vitória, Michigan garantiu uma vaga na Final da Era dos Jogadores, segundo a transmissão da TNT. Parabéns a Dusty May e sua equipe por continuarem o sucesso em exposições multiequipes (MTE); incluindo o Fort Myers Tip-Off e o Big Ten Tournament, Michigan está agora com 7-0 nos MTEs em maio.
Estas são as conclusões da vitória
Outro começo quente criou uma vantagem de 29 pontos no primeiro tempo
Michigan teve o melhor começo possível: depois que Auburn marcou os primeiros pontos do jogo, os Wolverines tiveram uma sequência de 16-2, com Johnson marcando sete dos primeiros 16 pontos. Michigan estava rolando ofensivamente e certamente ajudou o fato de Auburn ter errado os primeiros oito arremessos.
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Mesmo quando Auburn começou a derrubar três, Michigan sempre respondeu bem nos acertos, mantendo uma vantagem de dois dígitos durante boa parte do primeiro tempo. Outra sequência de 10 a 0 no final do primeiro tempo aumentou a vantagem do Michigan para 22, com os Wolverines dominando em todas as facetas do jogo.
A vantagem aumentou para 29 pontos nos primeiros vinte minutos, com Michigan arremessando 58 por cento do campo enquanto virava a bola apenas duas vezes. Yaxel Lendeborg (empatado com Roddy Gayle Jr. com 17 pontos, o melhor da equipe, além de seis rebotes e duas assistências) segurou a quadra assim como fez na vitória da noite passada, postando um sinal de mais/menos de +32 em um primeiro tempo verdadeiramente dominante. O fato de Michigan ter conseguido aumentar sua vantagem de 10 para 29 naquele primeiro tempo mostra a profundidade desta equipe, com Elliot Cadeau e Aday Mara no banco cada um com duas faltas.
Assim como na vitória do SDSU, Michigan ditou o ritmo, moveu a bola com a precisão clássica e fez uma boa defesa para sufocar os Tigres. Sabíamos que esta equipa era talentosa, mas neste momento eles estão a jogar com uma concentração e um fogo que não tínhamos visto nos primeiros cinco jogos.
Uma masterclass defensiva
Este foi talvez o melhor desempenho defensivo de Michigan na temporada: os Tigers arremessaram apenas 35 por cento do campo, incluindo apenas 31,5 por cento em tentativas de dois pontos, com Michigan sendo o dono da bola.
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Michigan aproveitou ao máximo essas paradas defensivas, conseguindo sete roubos de bola e marcando 12 pontos em reviravoltas em Auburn. Combine isso com 29 pontos de contra-ataque rápidos (26 a mais que Auburn), e Michigan facilitou as coisas no ataque. Foi um desempenho defensivo tão dominante que Dusty May teve permissão para experimentar uma zona durante a maior parte do segundo tempo, e Michigan parecia decente nisso.
Entrando neste jogo, os Wolverines ficaram em segundo lugar no país em eficiência defensiva no KenPom, passando para o primeiro lugar após a derrota do Houston. Muito tem sido escrito sobre todo o poder de fogo ofensivo de Michigan, e esse poder de fogo se torna ainda mais mortal com uma defesa jogando tão bem.
Uma grande noite para Morez Johnson Jr.
Como tem acontecido durante toda a temporada, Michigan dominou na pintura (38 pontos na pintura contra 20 de Auburn), com Morez Johnson Jr.
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O pivô marcou 15 pontos, todos no primeiro tempo, acertando os seis primeiros chutes. Os defensores de Auburn lutaram para fechá-lo, e Johnson pegou cinco rebotes e permaneceu físico em ambas as pontas da quadra.
Parece que em cada um desses jogos um jogador diferente assume o papel dos Wolverines, e esta noite foi a vez de Johnson.
Trey McKenney está cada vez melhor
McKenney não passou por muitas das dores de crescimento que normalmente vemos em um calouro iniciando sua carreira no basquete universitário.
McKenney se adaptou bem, marcando nove pontos no primeiro tempo e acertando três de suas primeiras cinco tentativas em três. O calouro terminou esta com nove pontos, todos marcados no primeiro tempo, e fez ótimos minutos na segunda unidade. Ele adiciona uma nova camada a esse ataque saindo do banco e não tem problemas para defender.
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Seu papel continuará a crescer à medida que a temporada avança; Se ele continuar jogando assim, talvez consiga ganhar algumas partidas.
Uma nota sobre Bruce Pearl
Pearl, que renunciou ao cargo de treinador principal de Auburn no final de setembro – ele continua sendo assistente especial do diretor atlético da escola enquanto trabalha como analista na TNT – estava no ar com Brian Anderson e Grant Hill. Dizer que era irritante ouvir a voz dele o tempo todo é um eufemismo.
Eu entendo que ele é um cara bombástico aprendendo o básico como locutor, mas quando ele estava na transmissão INTEIRA, eu senti como se estivesse ouvindo um podcast de Auburn. Atualmente, há cada vez menos análises imparciais nos esportes, e um pouco de fandom cria conteúdo divertido. Mas parecia uma ponte longe demais ter um analista que foi treinador de Auburn há pouco mais de dois meses e ainda trabalha na escola. E eu entendo que Jalen Rose e Chris Webber forneceram análises antes do jogo e no intervalo e estiveram na transmissão durante parte do segundo tempo, mas não tivemos que ouvi-los por duas horas seguidas.
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Acho que Pearl pode ser um ótimo locutor, mas por favor TNT, não vamos dar mais atribuições a ele para o time do filho, principalmente se ele não vai criticá-los de jeito nenhum quando perder.
Próximo
Michigan enfrentará Tennessee ou Gonzaga no jogo do campeonato amanhã. Com um recorde de 2 a 0, sabemos que Michigan jogará a final amanhã às 21h30 na TNT.
