A Fortescue encerrou uma longa batalha pública com ex-funcionários acusados de roubar dados de mineradores de minério de ferro para sua startup de ferro verde.
Os advogados da gigante da mineração alegaram que o ex-cientista-chefe Bart Kolodziejczyk e o líder de desenvolvimento tecnológico Bjorn Winther-Jensen usaram tecnologia de ferro verde que ajudaram a desenvolver enquanto trabalhavam para a mineradora, para formar a startup rival Element Zero.
O CEO da Element Zero, Michael Masterman, outro ex-funcionário da Fortescue, também foi levado a tribunal por causa do assunto.
Mas depois de inúmeras aparições judiciais e meses de disputas, a gigante da mineração controlada por Andrew “Twiggy” Forrest e a startup confirmaram na quarta-feira que a confusão legal havia chegado ao fim.
Masterman saudou o resultado e disse que acabaria com quase dois anos de incerteza para o Elemento Zero.
“Estamos muito satisfeitos por deixar este episódio para trás”, disse ele em comunicado.
“Agora podemos concentrar todos os nossos recursos técnicos profundos e capazes no rápido avanço da nossa tecnologia de minério de ferro para minério de ferro e no desenvolvimento de nossas unidades de fabricação no coração de Pilbara, em Port Hedland, e em todos os EUA.”
Cada parte pagará suas próprias despesas, de acordo com o Elemento Zero.
A Fortescue, que pertence a um terço do bilionário e presidente da empresa, Forrest, também confirmou o resultado na quarta-feira.
Ele já havia buscado indenização ou compensação, o que poderia incluir quaisquer lucros obtidos pela Element Zero com a invenção supostamente roubada.
“Chegamos a um acordo com as partes, cujos termos são confidenciais”, disse um porta-voz da Fortescue em comunicado.
Durante a disputa, a Element Zero acusou Fortescue de usar “vigilância sem precedentes” e investigadores particulares para perseguir seus ex-funcionários.
Em 2024, os escritórios da Element Zero e as residências dos médicos Kolodziejczyk e Winther-Jensen foram revistados por ordem da Justiça Federal e foram apreendidos quatro terabytes de material.
Masterman e Forrest já eram próximos, com o ex-funcionário dizendo ao tribunal que manteve contato relativamente regular depois de deixar Fortescue, inclusive participando de festas e do funeral do pai do bilionário.
Na ação, a Element Zero e os executivos foram acusados de quebra de contrato, violação de direitos autorais, descumprimento das leis corporativas e do consumidor e violação de deveres fiduciários.
