Na Fleece & Harmony, uma fábrica de lã e loja de fios na bucólica Belfast, Ilha do Príncipe Eduardo, Canadá, a proprietária Kim Doherty costumava enviar novelos de fios para clientes americanos do outro lado da fronteira sem muito alarde.
Os pedidos de fios geralmente recebiam isenção de impostos de importação para pacotes avaliados em menos de US$ 800, o que significava que poderiam ser importados com isenção de impostos e evitar o processo alfandegário.
Mas desde que a administração Trump eliminou a isenção a partir de 29 de agosto, o custo do envio de fios para clientes americanos disparou. A conta de um novelo de lã de US$ 21 agora inclui US$ 12 a US$ 15 em taxas de corretagem cobradas por sua transportadora UPS, mais impostos estaduais e uma taxa de 6,5%, o que quase dobra seus custos.
“Recebemos pedidos aos clientes e eles ficam chocados com o fato de terem que pagar”, disse ele. “E é surpreendente quantas pessoas realmente não sabiam qual seria o impacto.”
A eliminação da chamada isenção de minimis visava reduzir o tráfico de drogas e evitar que produtos de baixa qualidade de vendedores de descontos como Temu e Shein inundassem o mercado dos EUA.
Mas com o início da importante temporada anual de compras natalinas, ela atinge pequenas empresas e consumidores que agora enfrentam custos mais elevados.
Chad Lundquist, em Fort Lauderdale, Flórida, encomendou óleo de fragrância de um site chamado Oil Perfumery em outubro, mas não sabia que a empresa estava sediada em Toronto, Canadá. O total foi de US$ 35,75, que incluía uma taxa de envio padrão de US$ 8. Mas quando seu pacote chegou, você recebeu uma fatura de US$ 10,80 da FedEx.
“Não valeu a taxa de US$ 10 por uma compra de US$ 27”, disse Lundquist. A Oil Perfumery não respondeu a um pedido de comentário.
Você não é o único comprador arisco. Três meses após o fim da isenção, os vendedores estrangeiros relatam quedas acentuadas nas vendas nos EUA. Alguns pagam eles próprios as taxas, em vez de as repassarem aos consumidores. Eles também estão tentando se concentrar nos clientes nacionais para substituir os americanos e ajustar as linhas de produtos para incluir os itens mais vendidos para tentar aumentar as vendas.
Martha Keith, fundadora da marca britânica de papelaria Martha Brook, com sede em Londres e um pequeno escritório em Melbourne, na Austrália, disse que as vendas nos EUA da sua loja Etsy – o seu principal canal de comércio eletrónico, além do seu próprio website – aumentaram 50% no ano anterior ao fim da isenção. Mas as vendas caíram drasticamente quando as tarifas chegaram e continuam a cair mesmo que ela mesma pague impostos de importação e taxas alfandegárias para que os clientes não sejam afetados. As vendas caíram aproximadamente 30% ano após ano.
“O problema parece ser que a confiança dos clientes afecta o desejo de encomendar a empresas fora dos Estados Unidos, devido à confusão sobre como as tarifas os afectarão”, disse Keith.
Ele também está em apuros porque vendeu um calendário do advento de papelaria por £ 109 (US$ 144) para cerca de 200 clientes americanos antes da aplicação das tarifas, e agora ele tem que despachá-los. O frete e as taxas custarão um total de £ 25 ($ 33), o que significa que Keith terá que encontrar £ 5.000 extras ($ 6.583) para cobrir o frete dos calendários do advento já vendidos.
“Tudo isto tem sido um pesadelo para empresas como a nossa, e uma grande vergonha, já que o mercado dos EUA era uma área de crescimento muito valiosa para nós, especialmente através da Etsy”, disse ele.
O momento foi particularmente ruim para Sue Bacarro, que com sua irmã é co-proprietária da Digi Wildflowers, uma loja Etsy que vende cobertores bordados para bebês, presentes e colchas personalizadas de casamento e aniversário, localizada do outro lado da fronteira de Detroit, em Windsor, Ontário.
Antes do anúncio da remoção da isenção de minimis, eles fizeram um grande pedido de estoque para se preparar para a temporada de férias e a demanda no início de 2026. Mas quando a isenção de minimis terminou, “o estoque não estava se movimentando conforme o esperado e suspeitamos que os clientes estavam hesitantes em comprar devido a possíveis cobranças tarifárias”, disse Bacarro.
As vendas (70% das quais vêm de americanos) finalmente começaram a se recuperar quando a Digi Wildflowers adicionou com destaque uma placa em seu site que dizia: “Impostos de importação dos EUA sobre nós”.
“Ao entrar nesta época de festas, manteremos essa mensagem em destaque através de banners, mídias sociais e comunicação direta”, disse Bacarro, que também está expandindo sua linha de produtos.
Mas nem todas as empresas podem (ou querem) pagar a conta das tarifas.
Kim Doherty, que dirige uma fábrica de lã na Ilha do Príncipe Eduardo, não planeja pagar taxas ou honorários de seus clientes.
“Como proprietário de uma pequena empresa, não estou em posição de fazer isso. As margens de lucro já são bastante reduzidas”, disse Doherty, acrescentando que “em princípio”, eu não deveria ter de fazer isso.
Neste momento, os seus envios para clientes dos EUA são cerca de 10% do que eram. Em vez disso, está a trabalhar para expandir a sua oferta de fibra aos clientes canadianos nas suas lojas físicas e em festivais de fibra.
“Veremos o que acontece”, disse ele. “Tenho quase certeza de que meus clientes nos EUA estavam comprando e nem sequer pensavam nisso, mas agora eles avaliarão as compras que estão fazendo, sabendo que terão taxas adicionais além do que veem”.
Alguns negócios da Etsy foram prejudicados pelos serviços postais internacionais que interromperam temporariamente as entregas para os EUA devido à confusão em torno do fim do de minimis.
A empresa Apricot Rain Creations, de Selene Pierangelini, com sede em Brisbane, Austrália, que vende cristais, velas e produtos de bem-estar espiritual na Etsy, confiou no Australia Post para entregar aos clientes dos EUA. Mais de três quartos de sua base de clientes vem dos EUA. O Australia Post suspendeu o serviço para os EUA por cerca de um mês e foi retomado em 22 de setembro.
Mudou temporariamente para FedEx e UPS, empresas de transporte privadas que são mais caras que o Australia Post. Desde a retomada, o Australia Post está trabalhando com a Zonos, um fornecedor de tecnologia de remessa internacional, para oferecer uma calculadora de remessa que permite pagar taxas e impostos antecipadamente. Eles próprios cobram uma taxa de US$ 1,69 mais 10% do valor total da tarifa.
Até o momento, os itens enviados da Austrália têm tarifa de 10%, a tarifa básica do país. Aumentou seus custos de envio para ajudar a cobrir as despesas. É administrável, mas complicado, disse ele.
“Você realmente não sabe quanto (o custo) será até que o pacote passe pela alfândega nos EUA e você receba uma fatura que será paga automaticamente em sua conta”, disse ele.
E suas vendas não se recuperaram. Antes das tarifas, suas vendas nos Estados Unidos representavam cerca de 85% do total de vendas e agora são cerca de 35%. Ele espera que as pessoas esperem até as vendas do feriado da Black Friday e da Cyber Monday.
Entretanto, reiniciou as vendas para a Europa, que tinha interrompido em 2024 devido ao aumento das regulamentações. E lançou uma campanha de marketing no Facebook e está explorando serviços de impressão sob demanda de fornecedores sediados nos EUA para produção e distribuição.
“Esta situação mostra quão frágeis as pequenas empresas podem ser quando dependem de um mercado”, disse Pierangelini. “Embora tenha sido um choque, também me levou a diversificar, algo que espero que torne o meu negócio mais forte e mais resiliente a longo prazo.”
