Depois de sugerir que perguntasse ao então presidente-executivo do Partido Trabalhista de NSW e agora chefe do partido, Dominic Ofner, Latham alega que Minns respondeu que, em vez disso, falaria com Jamie Clements, o então secretário-geral do partido e melhor amigo do agora primeiro-ministro.
“Passei imediatamente a conversa para Dominic porque estava curioso para saber se havia um mecanismo para resolver o problema do Sr. Minns”, alega Latham.
Ofner disse ao Arauto: “Se alguém alguma vez me tivesse dito algo assim, eu não esperaria 11 anos para o transmitir antes de um inquérito parlamentar liderado pelos adversários políticos do Partido Trabalhista – eu teria denunciado às autoridades competentes, incluindo o ICAC e a Comissão Eleitoral. Qualquer sugestão ou alegação de que não agi sobre uma possível ilegalidade é falsa, infundada e difamatória.”
Em entrevista coletiva, Minns rejeitou qualquer sugestão de irregularidade e pediu ao comitê que divulgasse qualquer informação que tivesse.
“Faço apenas um simples pedido ao comité: em vez de espalhar esta informação aos poucos para provocar ataques políticos, publique tudo. Divulgue tudo hoje, coloque-o no domínio público e deixe o público decidir”, disse ele.
“Não quero que haja qualquer ambigüidade. A ambigüidade de que uma alegação ou sugestão de que minha equipe ou eu estamos diretamente envolvidos em qualquer tipo de comportamento impróprio ou ilegal é completamente incorreta.”
Latham disse que não teve mais discussões com Minns ou Clements sobre a arrecadação de fundos de 2014, incluindo o que foi feito com “dinheiro que não pôde ser reconciliado ou contabilizado”. Ele Arauto não sugere que Ofner ou Clements tenham tido qualquer envolvimento nas doações.
“Divulgue tudo hoje, coloque em domínio público e deixe o público decidir.”
Primeiro Ministro Chris Minns
Latham foi contatado para comentar.
Em seu discurso inaugural, Minns escreveu que Clements, que renunciou ao cargo de secretário-geral do Partido Trabalhista em julho de 2016, é padrinho de um de seus filhos.
No entanto, Latham observou mais tarde que, “na sua experiência”, colocar formulários de doação nas mesas da sala de jantar era “prática padrão” durante eventos de angariação de fundos para “servir como um registo da doação e uma declaração de que o doador não era proibido pelas leis eleitorais de Nova Gales do Sul”.
A investigação confidencial do comitê gira em torno de alegações de uma década levantadas pela primeira vez durante a investigação da Comissão Independente Contra a Corrupção de 2019 sobre US$ 100.000 doados ilegalmente ao Partido Trabalhista de NSW pelo promotor imobiliário Huang Xiangmo. As audiências públicas no inquérito ouviram que o ex-deputado trabalhista Ernest Wong e a figura trabalhista Jonathan Yee estiveram envolvidos na ocultação da origem de cerca de US$ 10.000 em doações para a campanha de Minns.
Durante seu depoimento, Yee, que concorria como candidato do partido a prefeito da cidade de Sydney, disse ao inquérito de corrupção que reembolsou vários doadores depois que eles assinaram cheques em nome da campanha de Minns. Yee concordou que o objetivo era disfarçar a “verdadeira identidade” dos doadores.
Quando questionado se havia estabelecido uma meta de arrecadação de fundos de US$ 100 mil para a campanha de Clements em Minns e que “precisava que o Sr. Huang contribuísse” para atingir a meta, Wong primeiro disse que não se lembrava, depois concordou que estava trabalhando para atingir uma meta antes de dizer “definitivamente não”.
Minns disse na época que perderia imediatamente os fundos associados a Wong e Yee.
Scott Robertson, advogado que auxilia o ICAC, disse que o objetivo de suas perguntas não era atingir Minns, mas “esclarecer a conduta” de Wong, Yee e outros. O comissário-chefe do ICAC, Peter Hall QC, disse que, como Minns não foi chamado para fornecer provas, seria “muito injusto alguém fazer inferências ou sugerir a importância de qualquer prova relacionada aos cheques”.
Na terça-feira, Abigail Boyd, deputada dos Verdes e presidente da comissão, fez uma declaração pública ao parlamento. Ele sugeriu que a Comissão Eleitoral de NSW investigou as doações feitas à campanha Kogarah de Minns em 2015, pedindo-lhes que “considerassem entrevistar testemunhas adicionais”.
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“O Comité acredita que a Comissão Eleitoral de Nova Gales do Sul tem uma obrigação clara, no interesse público, de manter o povo de Nova Gales do Sul informado sobre o progresso de qualquer investigação sobre este assunto”, afirmou.
“A Comissão de Obras Públicas e Responsabilidade Pública está preocupada com o facto de a Comissão Eleitoral não ter feito isto em relação a Kogarah.”
As provas recebidas pela comissão foram encaminhadas à Comissão Eleitoral, ao Diretor do Ministério Público e ao ICAC, disse Boyd.
Agora chefe da KPMG, Latham ganhou fama em 2015 depois que sua então noiva, Stefanie Jones, alegou que Clements a havia abusado sexualmente no parlamento. Clements negou as acusações e uma investigação concluiu que havia “evidências insuficientes” para fundamentar as alegações.
O Diretor do Ministério Público possui um documento de prova da Comissão Eleitoral. Nenhuma acusação foi apresentada.
O ICAC não quis comentar. A Comissão Eleitoral de Nova Gales do Sul não respondeu à ArautoAs perguntas.
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