A proibição histórica das redes sociais para crianças na Austrália está a ser contestada no mais alto tribunal do país, com dois adolescentes a alegarem que a lei é inconstitucional porque os priva do seu direito à livre comunicação.
A partir de 10 de dezembro, as empresas de redes sociais, incluindo Meta, TikTok e YouTube, devem garantir que os australianos com menos de 16 anos não possam ter contas nas suas plataformas.
A lei, que está a ser seguida de perto em todo o mundo, foi justificada por activistas e pelo governo como necessária para proteger as crianças de conteúdos e algoritmos nocivos.
No entanto, Noah Jones e Macy Neyland, de 15 anos, apoiados por um grupo de direitos humanos, argumentarão que a proibição ignora completamente os direitos das crianças.
“Não deveríamos ser silenciados. É como o 1984 de Orwell, e isso me assusta”, disse Neyland em comunicado.
Após a notícia do caso, a Ministra das Comunicações, Anika Wells, disse ao parlamento que o governo não se deixaria influenciar.
“Não seremos intimidados por ameaças. Não seremos intimidados por desafios legais. Não seremos intimidados pelas grandes tecnologias. Em nome dos pais australianos, permaneceremos firmes”, disse ele.
O Digital Freedom Project (DFP) anunciou que o caso foi submetido ao Tribunal Superior na quarta-feira. Os adolescentes dependem das redes sociais para obter informação e associação, e uma proibição poderia causar maiores danos às crianças mais vulneráveis do país (jovens com deficiência, jovens das Primeiras Nações, crianças rurais e remotas e adolescentes LGBTIQ+), afirmou o grupo no seu website.
Liderado por um deputado de Nova Gales do Sul, John Ruddick, o DFP disse que o seu desafio dependeria do impacto da proibição na comunicação política e se seria proporcional aos objectivos da lei.
Em vez disso, deveriam ser utilizadas outras medidas para melhorar a segurança online, argumentou o grupo, apontando para programas de literacia digital, a introdução forçada de funcionalidades adequadas à idade nas plataformas e tecnologias de garantia de idade que tenham protecções de privacidade mais fortes.
Jones argumentou que a política do governo era “preguiçosa”. “Somos os verdadeiros nativos digitais e queremos continuar educados, robustos e conhecedores do nosso mundo digital… As crianças devem ser protegidas com salvaguardas e não com silêncio.”
A mídia australiana informou anteriormente que o Google, dono do YouTube, também estava considerando lançar um desafio constitucional.
Embora as empresas de tecnologia encarregadas de fazer cumprir a proibição se oponham a ela, as pesquisas mostram que a maioria dos adultos australianos apoia a proibição. No entanto, alguns defensores da saúde mental afirmam que esta poderá impedir as crianças de aceder à Internet, e outros afirmam que poderá empurrar os jovens para cantos ainda menos regulamentados da Internet.
