Um ex-funcionário trabalhista de NSW deu provas secretas a uma comissão parlamentar de que o então candidato Chris Minns telefonou para ele em 2014 e perguntou o que fazer com milhares de dólares em doações arrecadadas em uma arrecadação de fundos.
David Latham, então organizador estadual do ALP, disse em um depoimento apresentado ao comitê que Minns, agora primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, queria saber como colocar o dinheiro não recebido em seu fundo de campanha, informou a ABC na quarta-feira.
Os nomes dos doadores aos políticos e os valores contribuídos devem ser divulgados de acordo com as leis eleitorais.
A declaração de Latham alega que em setembro de 2014 Minns, então candidato trabalhista à cadeira de Kogarah, acumulou milhares de dólares em doações de campanha em um jantar de arrecadação de fundos no restaurante Sunny Seafood. Mas ele e sua equipe de campanha supostamente não conseguiram rastrear as fontes.
A arrecadação de fundos para o restaurante Sunny Seafood foi arrecadada pela primeira vez na Operação Aero da Comissão Independente Contra a Corrupção, relatada em 2022. Icac obteve evidências de Latham, mas não entrevistou Minns.
Não houve evidências de que as doações tivessem origem em fontes impróprias, apenas que não existiam documentação adequada, e não houve conclusões do Icac sobre as doações.
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O foco principal da Operação Aero era se a ALP havia ocultado doações, incluindo US$ 100.000 em dinheiro entregues em uma sacola de compras da Aldi, que teria vindo do doador proibido Huang Xiangmo. Desde então, o Departamento do Interior revogou o visto de Huang por razões de segurança.
Aero se concentrou em um jantar chinês dos Amigos do Trabalho realizado em um restaurante no subúrbio de Haymarket, no interior de Sydney, que foi usado para criar documentação falsa e doadores para disfarçar o dinheiro de Huang.
A investigação do Icac descobriu que o ex-parlamentar trabalhista de NSW Ernest Wong, o organizador do jantar, se envolveu em conduta corrupta ao ocultar doações políticas ilegais e depois tentar fazer com que um dos falsos doadores mentisse sobre isso.
O assunto Sunny Seafood teria sido encaminhado à Comissão Eleitoral de NSW, que investigou até 2023. Minns foi entrevistado como parte desse processo.
Quando questionado sobre a declaração juramentada de Latham na quarta-feira, Minns disse aos repórteres: “Rejeito absolutamente qualquer sugestão de má conduta.
O primeiro-ministro observou que “as alegações específicas já foram investigadas pelo Icac e pela Comissão Eleitoral, por isso penso que a sugestão da comissão de que não fizeram o seu trabalho, ou de que de alguma forma falharam no seu dever, deve ser recebida com um certo grau de cepticismo”.
NSW Independent MLC Mark Latham, que não é parente de David Latham, lançou a teoria no parlamento de que as doações da Sunny Seafood foram um ensaio para o esquema maior investigado pela Operação Aero.
Em agosto, ele disse ao parlamento: “O agora primeiro-ministro comprometeu-se a dizer a verdade sobre Jamie Clements (em relação a outro assunto) por causa da lavagem de dinheiro pelo escritório central trabalhista durante a campanha Minns for Kogarah em março de 2015, que começou num jantar de noivado chinês no restaurante Sunny Seafood em setembro?”
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Em novembro, Mark Latham levantou novamente a questão.
A comissão parlamentar que agora analisa a questão pretende que a Comissão Eleitoral de Nova Gales do Sul revele detalhes da sua investigação sobre as doações de Kogarah e entreviste David Latham.
“O comitê acredita que a Comissão Eleitoral de NSW tem uma obrigação clara, no interesse público, de manter o povo de Nova Gales do Sul informado sobre o progresso de qualquer investigação sobre este assunto”, disse a presidente do comitê, Abigail Boyd, ao parlamento na terça-feira.
“Os membros do Parlamento têm o dever de denunciar qualquer conhecimento credível de um crime. A… comissão encaminhou o material que recebeu à Comissão Eleitoral de NSW, ao DPP e ao Icac.
“Pedimos à Comissão Eleitoral de NSW que analise esta informação e considere entrevistar testemunhas adicionais.”
Um deputado trabalhista, que pediu para não ser identificado, disse que as revelações de David Latham sobre um telefonema não eram “armas fumegantes”. Ele sugeriu que a chamada relatada estava aberta a múltiplas interpretações.
“É possível que Minns estivesse simplesmente pedindo à sede que fizesse seu trabalho e cuidasse da papelada”, disse o deputado na quarta-feira.
