Os funcionários foram evacuados de um internato remoto nas Ilhas Tiwi, e os alunos podem não conseguir retornar às salas de aula este ano, depois que o antigo ciclone tropical Fina varreu a região com força devastadora na noite de sábado.
Telhados desabaram, janelas foram quebradas e pensões inundadas estão agora inabitáveis, deixando o Tiwi College reduzido a escombros e uma reconstrução que pode levar meses.
“É horrível, não é seguro.”
disse o diretor James Faraone.
Darwin escapou do pior do ciclone Fina quando o sistema de categoria três passou pela capital do Território do Norte no sábado, mas as Ilhas Tiwi foram atingidas com muito mais força.
Não foram relatados feridos, mas a tempestade deixou árvores e linhas de energia caídas em todo o Top End, sendo Wurrumiyanga, na ilha de Bathurst, a cidade mais próxima do olho do ciclone.
O ex-ciclone tropical Fina deixou inutilizáveis as salas de aula do Tiwi College depois de passar pelas Ilhas Tiwi no sábado. (Fornecido: Tiwi College)
A destruição no Tiwi College, cuja reparação, segundo as estimativas principais, pode custar até 500.000 dólares, levou a escola a recorrer à Força de Defesa Australiana (ADF) para ajudar nos esforços de socorro em catástrofes.
“Precisamos de uma equipe de pessoas que venha ajudar a derrubar árvores”, disse ele.
“Pessoas equipadas, pessoas que sabem o que fazem, pessoas que possuem equipamentos.
“Não somos arboristas especialistas…não podemos fazer isso sozinhos.“
Os cerca de 70 alunos do internato foram mandados para casa dias antes da passagem do ciclone Fina perto das Ilhas Tiwi, deixando os funcionários abrigados durante a noite.
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Faraone disse que os tanques de água da escola também foram vandalizados, o que significa que os funcionários teriam pouco acesso à água potável.
Com as estradas de entrada e saída da escola isolada ainda bloqueadas por árvores caídas na segunda-feira, 20 funcionários foram levados de avião para Darwin e dezenas de outros foram enviados para casa, para as suas famílias, nas Ilhas Tiwi.
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A presidente-executiva da NT Independent Schools Association, Cheryl Salter, disse que agora “nada está sendo enviado aos alunos para manter sua educação”.
“Há guardas-florestais que se voluntariam, vão às comunidades e limpam as estradas e fazem o melhor que podem, mas vai levar algum tempo para tornar essas estradas transitáveis”, disse ele.
As árvores derrubadas romperam os tanques de água e minimizaram o acesso à água potável. (Fornecido: Tiwi College)
“Qualquer tipo de serviço de emergência ou apoio militar é necessário porque o que eles precisam no Tiwi College é de mão de obra para sair e ajudar na limpeza.
“Levaria algum tempo para a equipe limpar sozinho os danos causados pelo Ciclone Fina.“
Funcionários ficaram ‘no limbo’
Daniella de Koster-Hill, que fazia parte da equipe evacuada para Darwin, descreveu a saída do internato como um “alívio”.
“Há algumas pessoas que não dormem desde sexta-feira por causa do que aconteceu”, disse ele.
“Tem sido muito estressante.
“Todos ficaram muito felizes por terem sido evacuados, foi definitivamente a decisão acertada, porque com o estado da água neste momento não podíamos funcionar ali.
As casas dos funcionários também foram danificadas pelo ciclone. (Fornecido: Tiwi College)
“Isso causou um problema de higiene e as pessoas tomaram banho e conseguiram dar descarga, não podíamos fazer nada disso.
“Hoje foi a primeira vez que consegui tomar banho desde sexta de manhã.“
Sra. de Koster-Hill disse que os funcionários agora estão preocupados se a escola reabrirá antes do final do ano.
“Estamos no limbo, não sabemos quanto tempo ficaremos aqui”, disse ele.
O membro federal de Solomon Luke Gosling disse que os pedidos de apoio foram coordenados através do Serviço de Emergência do NT, “que está ciente da situação no Tiwi College”.
“Eles contactarão a Defesa e farão um pedido formal caso a assistência da ADF seja necessária como parte dos esforços de desminagem”, disse ele.
O coordenador de recuperação da região Norte, Tyler Thurston, disse que sua equipe conversou com Faraone no domingo e na segunda-feira e estava “trabalhando com recursos locais para abrir a comunidade”.
“Estamos a fazer tudo o que podemos para apoiar a região, incluindo avaliações de helicóptero em torno da infra-estrutura pública, e enviaremos um arborista aos Tiwis para identificar árvores de alto risco em torno de edifícios públicos”, disse ele.
