Embora o encontro do Arsenal na Liga dos Campeões com o Bayern de Munique seja um jogo entre dois dos clubes em melhor forma da Europa – ambos com registos 100% na competição e ambos com seis pontos de vantagem em casa – é também um reencontro e uma rivalidade amigável entre dois avançados importantes.
Para ambos os lados, a vitória nos Emirados traria à vista um lugar entre os oito primeiros do campeonato e uma vaga garantida nas oitavas de final, mantendo um excelente início de temporada nacional. Os Gunners perderam apenas uma vez em todas as competições, o Bayern está invicto.
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Mas o jogo também terá um significado pessoal para dois dos avançados mais criativos e em boa forma da Europa, que se enfrentam apenas 18 meses depois de aterrorizarem conjuntamente a defesa da Premier League.
Eberechi Eze, do Arsenal, e Michael Olise, do Bayern, são amigos íntimos desde as três temporadas no Crystal Palace – uma relação fortalecida pelo amor ao xadrez.
Depois de ensinar o internacional francês Olise Eze a jogar, a dupla costumava retirar as peças antes de uma partida no campo de treinamento do Palace, construindo um vínculo que levava ao que às vezes era descrito como uma compreensão telepática em campo.
Esse era o talento natural de Eze para o jogo. Ele ganhou US$ 20 mil em um torneio online em maio, mas terá receio de ser superado por Olise na quadra.
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“Só comecei a aprender xadrez quando Michael entrou”, disse Eze ao Athletic.
“Foram ele e meu irmão que me incentivaram a aprender a jogar e enfrentá-los, então foi quando comecei a estudar o jogo e a assistir vídeos no YouTube com as melhores aberturas de xadrez.”
Ambos os jogadores seguiram um caminho semelhante nos últimos anos, passando do Campeonato para atingir o seu potencial no Crystal Palace.
Eles combinaram oito gols pelos Eagles, com Olise dando todas as oito assistências para os gols de Eze.
Agora eles competem entre si no topo do futebol europeu e também estão prontos para jogar pelo seu país na Copa do Mundo.
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Mas será que ambos ajudarão sua equipe a chegar à posição de xeque-mate em tempo integral?
Olise atingiu outro nível desde que saiu do Bayern
Tudo correu perfeitamente para Olise desde a sua mudança para Munique.
O jogador de 23 anos foi indicado à Bola de Ouro, tornou-se titular da seleção francesa e venceu a Bundesliga.
No entanto, foi há pouco mais de quatro anos, em julho de 2021, que ele chegou à Premier League, ingressando no Palace aos 19 anos, em uma transferência de £ 8 milhões do Reading.
O atacante nascido na Inglaterra fez 90 jogos em todas as competições nas três temporadas seguintes, culminando com dez gols em dezenove jogos na Premier League, ajudando o Palace a terminar em décimo em 2024. Seguiu-se uma transferência de £ 50 milhões para o Bayern, embora as coisas pudessem ter terminado de forma muito diferente, já que era esperado que ele permanecesse na Inglaterra, com o Manchester United sendo um dos clubes que manifestou interesse.
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No entanto, certamente não houve arrependimentos sobre a mudança para a Alemanha e, depois de uma primeira temporada impressionante, Olise parece prestes a atingir novos patamares nesta temporada, com nove gols e dez assistências em dezoito jogos.
Assim como Eze, Olise chega a esta partida apoiado em um desempenho de melhor jogador, no qual marcou dois gols e deu três assistências na vitória do Bayern por 6 a 2 sobre o Freiburg.
Descrito por aqueles que lhe são próximos como um jogador que adora futebol, mas que se sente menos confortável com outros aspectos – como as funções de comunicação social – ele certamente ficará motivado pela oportunidade de lembrar aos adeptos ingleses do que é capaz.
Suas estatísticas incluem:
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Marcou ou criou um gol a cada 85 minutos pelo Bayern nesta temporada (em comparação com um gol ou assistência a cada 141 minutos no Palace)
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Marcou duas vezes mais que no Palace nesta temporada (um em cada quatro jogos no Palace, um em dois pelo Bayern nesta temporada)
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Começou a disparar muito mais – cerca do dobro do número de remates por 90 minutos em comparação com o seu tempo no Palace
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Permaneceu igualmente criativo, criando 2,4 chances a cada 90 minutos na Alemanha, um ligeiro aumento em relação às 2,3 do Palace.
Eze conseguirá fazer uma semana inesquecível?
Foi um fim de semana para Eze, torcedor de infância do Arsenal.
O jogador de 27 anos marcou seu primeiro hat-trick no futebol sênior e o primeiro em um clássico do norte de Londres desde 1978, na vitória do Arsenal sobre o Tottenham por 4 x 1 no domingo.
A jornada de Eze ao topo foi mais lenta que a de Olise e incluiu rejeição inicial por Arsenal, Fulham, Millwall e Reading nos primeiros estágios de sua carreira.
Mas ele não olhou para trás desde que se juntou aos Eagles vindo do Queens Park Rangers em 2020 por £ 19,5 milhões. Ele mudou-se no verão por £ 60 milhões para o Arsenal depois de ajudar o Palace a vencer a FA Cup.
Nenhum jogador inglês marcou mais gols na Premier League do que Eze desde o início de 2025 e suas 18 partidas (10 gols e oito assistências) só são superadas por Erling Haaland (25), Mohamed Salah (23) e Bryan Mbeumo (21).
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O internacional inglês marcou cinco gols e três assistências em todas as competições nesta temporada e vive a pressão de jogar pelo Arsenal.
Até agora, ele provou ser mais uma ameaça de gol no Arsenal do que no Palace, mas menos criador. Isso equivale a um número de gols ou assistências a cada 90 minutos, semelhante ao seu tempo com as Águias.
Assim como Olise, ele atira com mais regularidade do que no Palace. Seus 25 chutes na Premier League são os maiores de qualquer jogador do Arsenal nesta temporada, o que o ajudou a ficar em sexto lugar em gols sem pênaltis na liga.
A influência de ambos os jogadores é clara.
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Nos Emirados será um encontro entre dois atacantes com trajetória semelhante e que guardam um carinho real um pelo outro.
Mas durante 90 minutos todos estarão esperando ser os únicos a fazer a jogada vencedora.
