O compatriota Rosenior tem impressionado desde que assumiu o comando do Estrasburgo e está a ajudar a relançar a carreira de Chilwell.
“Não foi a minha primeira escolha, mas depois falei com o treinador. Demorou apenas dez minutos e liguei ao meu agente logo a seguir e disse: 'Sim, vamos tratar do Estrasburgo'”, explicou Chilwell.
“Liam disse que eu ficaria surpreso com o quanto eu me divertiria. Ele ainda achou que eu poderia melhorar e disse que me pediria para interpretar certos papéis que ainda não interpretei, o que já começou a acontecer.
“Depois, há o lado da liderança. Já estive em vestiários com vencedores em série e sei como estar em um grupo que ganha coisas. Parecia algo óbvio e foi uma combinação perfeita.
“Estou absolutamente chocado com a qualidade. Há muita gente aqui que vai direto ao topo e envolvo o técnico nisso. A competição é boa e os estádios estão lotados.”
“Mostramos que podemos competir com o PSG e o técnico tem grandes ambições de vencer nesta temporada e se classificar para a Liga dos Campeões.”
Chilwell está realizando o sonho de jogar no exterior, mas isso não impediu sua mãe de se preocupar com a mudança – pessoa que só se tornou mais importante para Chilwell desde que perdeu seu pai Wayne em 2023.
“Ele é a razão de eu estar onde estou”, continuou ele. “Tenho de lhe agradecer por tudo. O lado positivo é que isso aproximou a mim, à minha mãe e à minha irmã. Sou mais resiliente e pé-no-chão quando se trata de futebol.”
Desde que Todd Boehly e Clearlake compraram o Estrasburgo por £ 65 milhões em 2023, Chilwell tem sido a contratação mais antiga em campo, naquele que é hoje o time mais jovem da Europa nas cinco principais ligas.
Uma das suas lições inclui alertas sobre as armadilhas das redes sociais: “Digo aos jovens jogadores para confiarem em mim que este não é um bom caminho. Não tenho acesso ao meu Twitter ou ao meu Instagram – deixo o meu agente fazê-lo. Não tenho acesso ao meu Twitter nem ao meu Instagram. Deixo o meu agente fazê-lo”.
“Quando eu era mais jovem, eu navegava pelo Twitter para encontrar aquele comentário ruim e me concentrava nele, apesar dos cinquenta comentários bons. Provavelmente fui repreendido quando era mais jovem e continuei fazendo isso, mas um dia você simplesmente diz: 'Eu não faço mais isso'.”
Chilwell está aprendendo francês, embora todos os jogadores do time, exceto dois, falem inglês, e percebeu que a Catedral de Estrasburgo era o maior edifício do mundo até 1874. Ele também se sente maduro o suficiente para viver no exterior sem a ajuda de amigos ou familiares, e esta aventura parece ter acendido um fogo nele.
“Já tive dias em que disse à minha mãe: 'Ganhei quase tudo, joguei pelo meu país, qual o sentido de passar por todos esses altos e baixos?
“Ela disse: 'Por causa daquela sensação quando você entra em campo', e eu sabia disso de qualquer maneira, mas vir para Estrasburgo trouxe tudo de volta: a emoção de treinar e jogar.
“Apaixonei-me pelo futebol porque não tinha jogado. Agora são 60 mil adeptos malucos no Lyon. Estou sem lesões há dois anos e só precisava de uma oportunidade”.
Ele acrescentou: “Faz-me rir que, aos 28 anos, as pessoas pensem que sou um jogador velho – estou realmente no meu melhor. É por isso que a Copa do Mundo é uma ambição… há tanto para alcançar.
“Em primeiro lugar, quero jogar bem aqui e estar saudável, e depois talvez o resto – a Copa do Mundo – venha em seguida. Se posso dizer que dei tudo, mas não consegui, então não é o fim do mundo. Ainda gosto do meu futebol e tenho apenas 29 anos.”
