Os doze grupos da Copa do Mundo contêm um time de cada um dos quatro potes.
A FIFA começa sorteando os times do pote um.
Os co-anfitriões México (A1), Canadá (B1) e Estados Unidos (D1) terão bolas coloridas com suas bandeiras para indicar seu status especial. Suas posições nos grupos são pré-determinadas, então eles jogam todas as partidas em seu próprio país.
Uma vez sorteada uma equipe, ela passará para o primeiro grupo disponível em ordem alfabética. O computador de sorteio garante que Espanha, Argentina, França e Inglaterra sejam colocadas em grupos na seção correta da chave.
O sorteio continua com o pote dois, o pote três e finalmente o pote quatro.
Numa alteração aos procedimentos de sorteio anteriores, e para acelerar o processo, os países não serão incluídos na sua posição de grupo.
Todas as nações classificadas passam para a posição um, com uma grade aleatória predeterminada determinando como todas as outras nações do grupo serão incluídas para criar as partidas.
Nenhum grupo pode ter mais de um país da mesma confederação. Assim, por exemplo, se a Colômbia for sorteada no pote dois, o país não poderá jogar no grupo com a Argentina ou o Brasil.
Isto aplica-se a todos os potes, com a ressalva de que quatro grupos terão dois países europeus, uma vez que existem 16 eliminatórias europeias que podem ser divididas em 12 grupos.
Os play-offs entre as confederações oferecerão poucas opções de grupos potenciais. A Rota 1 (Nova Caledônia, Jamaica, RD Congo) não pode ser incluída em um grupo com equipes da Concacaf ou africanas. A Rota 2 (Bolívia, Suriname, Iraque) deverá evitar América do Sul, Concacaf e Ásia.
Embora a data e a ordem dos jogos sejam conhecidas no momento do sorteio, os locais e horários de início não serão confirmados até sábado, 6 de dezembro.
