O Chelsea derrotou o Barcelona por 3-0 em Stamford Bridge, na UEFA Champions League, e o prodígio brasileiro Estevão roubou a cena, o que levou Thierry Henry a compará-lo a uma lenda do Manchester United.
O Chelsea causou ondas de choque em toda a Europa na noite de terça-feira, ao derrotar o gigante catalão Barcelona por 3 a 0 em Stamford Bridge. A tarefa de receber o Barça na Liga dos Campeões sempre seria assustadora, dado o calibre da sua equipa.
Isso ficou evidente desde o início, quando Ferran Torres chutou certeiro, mas surpreendentemente errou, deixando a torcida incrédula. O Chelsea aproveitou o momento e marcou em uma cobrança de escanteio inteligente que resultou em um gol contra de Jules Kounde, pouco antes do Barcelona ficar reduzido a 10 jogadores, quando Ronald Araujo recebeu seu segundo cartão amarelo antes do intervalo.
Os homens de Enzo Maresca mantiveram a pressão e um excelente remate individual de Estêvão aumentou a vantagem após o intervalo. A situação foi ainda mais explorada quando Pedro Neto encontrou espaço atrás da defesa do Barça, preparando Liam Delap para um golo fácil.
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Três gols, três pontos e uma mensagem retumbante para o resto da Europa de que o Chelsea está falando sério resumiram uma noite triunfante para os Blues. Entre os artistas de destaque estava Estêvão, cujo jogo de pés e habilidades deslumbrantes ecoavam os de muitos jogadores lendários em Stamford Bridge, emocionando os fãs.
Após mais uma atuação estelar, o jovem brasileiro recebeu muitos elogios, inclusive uma comparação de Thierry Henry. Em declarações à CBS Sports, o ex-jogador do Arsenal disse sobre Estêvão: “Você não gostaria de jogar contra ele.
“Não estou dizendo que você não seria capaz de detê-lo, mas ele está vindo em sua direção o tempo todo. Isso me lembra, eu sei que ainda é cedo, mas é por isso que acho que Ryan Giggs foi um dos melhores, porque ele estava vindo em sua direção durante todo o jogo.
“Esteja ele fazendo um bom jogo ou não, ele está tentando testar você o tempo todo e ver se você vai impedi-lo ou não.
É um grande elogio ao adolescente, que se adaptou bem à Premier League e à Champions League. O jovem de 18 anos chegou oficialmente do Palmeiras durante o verão em uma transferência no valor de £ 29 milhões, que pode muito bem ser um valor excepcional se ele mantiver sua trajetória atual.
Em apenas 17 partidas, Estêvão marcou cinco gols e deu uma assistência, com Maresca integrando-o cuidadosamente ao time. Se ele conseguir algo parecido com a ilustre carreira de Giggs, isso representará um sucesso notável: a lenda galesa fez mais de 900 partidas pelo Manchester United, registrando 168 gols e 270 assistências.
Quando questionado após o jogo sobre a gestão de minutos de Estêvão e se seria mais difícil limitar o seu tempo de jogo tendo em conta estas atuações, Maresca respondeu: “Não, para ser sincero. Porque, quando não joga, Pedro Neto joga lateralmente na sua posição.
“E o Pedro é bom. E estamos felizes com o Pedro. Tentamos simplesmente defender o plano de jogo, usamos 11 jogadores. Esta noite decidimos, provavelmente no jogo mais difícil da temporada, jogar com o Estêvão.
“Portanto, não sou um treinador que não permite que os jogadores joguem minutos. É apenas o plano de jogo. O plano de jogo sempre decide o primeiro XI. É a razão pela qual mudamos tanto.
“E você diz que somos imprevisíveis. Mas é o plano de jogo. O plano de jogo define os primeiros 11. Agora o próximo é o Arsenal. O plano de jogo nem sempre é bom, às vezes também está errado.
“Ele define o primeiro XI. E o Estêvão, quando o plano de jogo for dele, ele vai jogar. E tenho certeza que vai jogar muitas partidas porque é muito bom”.
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