Grande parte da história da NFL de Washington acabou.
Bem, pouco a pouco, seção por seção, quero dizer. O RFK Stadium, antiga casa do tricampeão do Super Bowl, Washington Redskins, está sendo lentamente demolido. Uma demolição/destruição em massa foi desaprovada devido a preocupações ambientais. Então, em vez de usar uma bola de demolição gigante no RFK, a cidade está preocupada com a poeira e com a saúde ambiental dos moradores. Portanto, levará até 2026 para que o estádio seja completamente demolido.
Os ex-inquilinos, o Washington Redskins, venceram muitos jogos no RFK. Minhas primeiras lembranças dos Redskins jogando naquele estádio remontam à temporada de 1969. Foi o último ano de Sam Huff depois que ele se aposentou para jogar uma temporada pelo Vince Lombardi. Huff se aposentou e deixou a NFL antes da temporada de 1968, quando de repente surgiu a notícia de que os Redskins haviam contratado Vince Lombardi.
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É aí que começam minhas memórias dos Redskins: a temporada de 1969. Lembro-me de ouvir muito sobre Bobby Mitchell enquanto crescia e de ouvir que sua última temporada na NFL, jogando em casa no RFK, foi a temporada de 1968. A equipe de 1969 incluía Sonny Jurgensen, Charley Taylor, Larry Brown, Charley Harraway, Jerry Smith, Sam Huff, Chris Hanburger, Mike Bass, Brig Owens, Pat Fischer e Len Hauss.
Quatro Redskins jogaram em casa no RFK e tiveram suas camisas aposentadas pela franquia atual. Sammy Baugh jogou no antigo Griffith Stadium e Sean Taylor jogou em casa no FedEx Field. Aqueles cuja casa era RFK, cujas camisas agora estão aposentadas, são Sonny Jurgensen (9), Darrell Green (28), Bobby Mitchell (49) e Art Monk (81).
O Griffith Stadium foi a casa dos Redskins de 1937 a 1960. Depois veio o District of Columbia Stadium. Isso mesmo, o estádio inicialmente não se chamava RFK. De 1961 a 1968 foi a casa dos Redskins. O senador Robert Kennedy foi assassinado e morreu em 1968. Portanto, o estádio foi renomeado em homenagem ao falecido senador dos EUA em 1969. O estádio foi nomeado Robert F Kennedy Memorial Stadium. Compreensivelmente, os torcedores e a mídia logo se referiram ao estádio simplesmente como “RFK”.
Mas Lombardi só treinaria lá durante a temporada de 1969, levando os Redskins ao seu primeiro recorde de vitórias desde 1955. Lombardi contraiu câncer e morreu pouco antes do início da temporada de 1970. Bill Austin se tornou o treinador principal, mas após uma temporada de 6-8, uma nova busca começou e George Allen foi escolhido, trazendo suas vitórias para Washington.
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Allen trouxe energia e entusiasmo ao DMV, deixando RFK em frenesi e histeria, especialmente durante a “Semana de Dallas”, uma frase que ele cunhou logo no início. Os Redskins se tornaram uma força sob o comando de Allen, chegando aos playoffs em suas primeiras quatro temporadas. RFK estava eletrizante na véspera de Ano Novo de 1972, quando os Redskins de Allen esmagaram e derrotaram o Dallas Cowboys no NFC Championship Game de 1972.
Falando em jogos do campeonato NFC, Joe Gibbs trouxe quatro para RFK, já que os Redskins venceram todos os quatro jogos do título NFC em RFK para avançar para Super Bowls (XVII, XVIII, XXII, XXVI). Foi durante o jogo do campeonato de 1982 contra o Dallas que Frank Herzog, que transmitiu passo a passo no rádio, disse: “E agora o estádio está tremendo.”
No jogo do campeonato NFC de 1987, o Minnesota Vikings saiu de campo atrás dos Redskins por 17-10 e enfrentou uma quarta derrota no minuto final no Washington 6. Joe Gibbs foi visto na linha lateral, de joelhos, assistindo impotente. Enquanto os Redskins seguravam a vitória, Gibbs disse, após o jogo, que começou a se sentir mal, o que foi confirmado pela forma como ele parecia pálido de repente.
Houve alguns jogos absolutamente emocionantes nas noites de segunda-feira no RFK. Nunca esquecerei a escolha do Safety Brig Owens no quarto período para colocar os Redskins em vantagem de 14-7 sobre os Cowboys em 1973. Dallas então dirigiu para o campo para deixar o safety dos outros Redskins fazer a grande defesa, quando Ken Houston segurou e segurou o zagueiro Walt Garrison pouco antes da linha do gol.
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Em 1976 choveu e choveu; a multidão do MNF assistiu talvez ao pior campo encharcado de chuva da história do MNF. Os Redskins enfrentaram o rival de divisão, o St. Louis Cardinals. Quem poderia esquecer o incrível touchdown de Eddie Brown para ajudar os Redskins a vencer por 20-10?
O presidente Jimmy Carter participou de um confronto MNF em 1978, onde os Redskins derrotaram os Cowboys por 9–5 em uma batalha defensiva. Celebrar Joe Theismann, em vez de simplesmente assumir a segurança no final, é algo que os torcedores dos dois times sempre lembraram. Durante um jogo de Monday Night Football em 1985, RFK foi onde a carreira de Theismann terminou repentinamente, quando ele foi demitido por Lawrence Taylor (NY Giants), sofrendo uma fratura exposta na fíbula e na tíbia.
Um jogo do RFK MNF de 1992 provavelmente ainda é lembrado por muitos fãs de Washington. Naquela noite, o recebedor Art Monk pegou sete passes, tornando-se o maior recebedor em recepções na história da NFL. Os fãs dos Redskins mostraram sua lealdade e apreço ao homenagear Monk naquela noite.
O último jogo dos Redskins no RFK foi o final da temporada de 1996. Os fãs, percebendo que este era o fim de uma era, fizeram barulho durante todo o jogo, enquanto Washington derrotava Dallas por 37-10. Gibbs e Allen já haviam partido há muito tempo. Norv Turner era o treinador principal na época. E Gus Frotte foi o zagueiro titular. Foi simbólico porque o time deixou para trás a era do futebol RFK Redskins.
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RFK está caindo muito lentamente. Provavelmente levará até 2026 para que os comandantes possam iniciar as obras do novo estádio. Mas a única coisa que não pode ser tirada de muitos de nós são as memórias comoventes e duradouras que ainda temos dos Redskins e do RFK.
Este artigo foi publicado originalmente em Commanders Wire: Washington Commanders: Memories from the old RFK Stadium
