Durante cinco dias, 176 participantes lutaram contra os elementos nas florestas da Inglaterra, Escócia e País de Gales durante o Rally Roger Albert Clark.
Neve, gelo, neblina e chuva tornaram esta maratona ainda mais desafiadora e milhares de fãs compareceram para assistir à ação neste evento bienal.
A vitória finalmente foi para Osian Pryce e Dale Furniss em seu Ford Escort Mk2, mas não antes de Marty McCormack e Barney Mitchell mostrarem o ritmo do BMW M3 na brita.
Outros adversários nas barreiras do Escort incluíram o sexto colocado Triumph TR7 V8 de Mark Higgins e Carl Williamson, mas o Lancia Stratos de Seb Perez e Dale Bowen foi uma das primeiras vítimas ao arrancar em alta velocidade na Floresta Myherin.
Aqui estão alguns dos artistas notáveis do evento cansativo.
Pryce reivindica o grande prêmio do rali
Pryce (r) sofreu alguns contratempos de RAC no passado, mas estava imparável este ano
Foto por: Ben Lawrence
Osian Pryce e Dale Furniss emergiram como vencedores impressionantes do Roger Albert Clark Rally deste ano, após cinco dias incrivelmente desafiadores.
Para a sua terceira tentativa na maratona, o campeão britânico de rali de 2022, Pryce, juntou-se à Wales Motorsport e apresentou um desempenho impecável num Ford Escort Mk2, vencendo o rali por mais de dois minutos e meio dos irlandeses Paul Barrett e Gordon Noble.
Tanto para Pryce quanto para o chefe da equipe, Meirion Evans, este evento foi um assunto inacabado, mas tudo deu certo e o carro funcionou perfeitamente.
No final da etapa especial final de 60 km em Kielder Forest, um encantado Pryce disse: “Às vezes foi bastante difícil com a neve e o gelo, e foi um rali difícil. Estou feliz por ter superado isso e finalmente marcado aquela caixa tão importante. Tudo o que tivemos que colocar no carro foi combustível, pneus e pastilhas de freio e é isso.”
“Este rali tem sido uma montanha-russa. Tivemos altos e baixos, mas nunca desistimos. Perseveramos e estou feliz por estar aqui no final. Este projeto surgiu há cerca de 12 meses e Meirion e eu tivemos o mesmo tipo de azar no passado.”
McRae sai de estreia no rali
McRae fez sua estreia como piloto 30 anos depois que seu pai, Colin, conquistou o título do WRC
Foto por: Paul Lawrence
A estreia de Hollie McRae como piloto de rali infelizmente durou pouco, pois ela foi uma dos vários pilotos apanhados pelas condições difíceis na etapa Riccarton do Roger Albert Clark Rally.
McRae fez sua estreia no Mini Rally Challenge, que aconteceu em um dia do evento de cinco dias, usando a rodada de etapas de sábado na fronteira com a Escócia.
Juntamente com o seu parceiro Jon Armstrong, o líder do Campeonato Europeu de Ralis, Hollie completou com sucesso a primeira das seis etapas especiais em Tommy's Fell com um tempo respeitável. No entanto, o estágio superior de Riccarton estava coberto de neve e gelo e ela foi uma das muitas a cair desafiando as condições.
Sobre um cume, o carro deslizou e girou em uma vala, caindo no teto com danos mínimos. McRae e Armstrong saíram ilesos, mas frustrados no início de sua estreia no rali. Notavelmente, a estreia de Hollie aconteceu exatamente 30 anos depois do dia em que seu falecido pai, Colin, selou o título do Campeonato Mundial de Rally no Wales Rally GB em 1995.
Radstrom encanta os fãs no poderoso Volvo
O Volvo 262 foi um dos carros que chamou a atenção nos palcos lotados
Foto por: Ben Lawrence
A maior impressão de um recorde de 34 equipas estrangeiras foi causada pela estrela sueca Arne Radstrom no seu Volvo 262, apelidado de “tijolo laranja”.
O Volvo de Radstrom impressionou os fãs quando ele o arremessou pela floresta em seu primeiro rali britânico e, apesar de alguns desafios, ele lutou contra o grande carro até um belo nono lugar geral entre os Ford Escort Mk2 mais rápidos.
Radstrom monta Volvos há um quarto de século e finalmente realizou seu sonho: competir na nova versão do RAC Rally original.
“Fico tão emocionado”, disse Radstrom choroso no final da última etapa especial. “Este é o meu sonho de infância tornado realidade se chegarmos ao top 10. É incrível.”
“É assim que pedalamos”, disse ele sobre seu progresso espetacular. “Tem sido muito difícil desde o início com gelo, neve, nevoeiro e escuridão e assim por diante. Mas conseguimos. Tenho de agradecer a todos os comissários por este rali.
“É um desafio muito, muito difícil e esperávamos que fosse difícil, por isso estávamos bem preparados com peças de reposição. Tivemos alguns problemas porque o tanque de combustível estava vazando com um grande buraco e a direção hidráulica falhou, então foi um grande desafio.”
Edwards revida
Pneus furados custaram caro para a oferta de Edwards
Foto por: Ben Lawrence
O terceiro lugar geral no Roger Albert Clark Rally foi um ótimo resultado para Matt Edwards e Sion Williams. Mas o tricampeão do BRC, Edwards, poderia razoavelmente ter esperado mais, dirigindo um Ford Escort Mk2 da equipe CarrPrep em Yorkshire.
Edwards estava no ritmo desde o início, mas na sexta-feira sofreu um pneu furado na floresta de Hafren e teve que parar para trocar o volante. Devido a problemas com o macaco, eles perderam cerca de seis minutos no processo e caíram muito na ordem.
Mas Edwards cavou fundo e continuou pressionando, estabelecendo uma série de tempos mais rápidos em etapas durante o restante do rali para arrastar o carro de volta ao terceiro lugar na classificação geral, terminando quatro minutos atrás do vencedor do rali, Pryce.
Edwards disse: “Acho que é provavelmente um dos melhores ralis que já fiz porque, apesar de todos os contratempos, apenas segui o plano, segui o processo e segui exatamente o que sei que funciona”.
Edwards disse que o carro nunca esteve prestes a explodir, mas mais dois furos, além do demorado, custaram-lhes uma chance real de vitória.
Skoda Octavia se recupera
Enormes esforços foram feitos para colocar o Skoda de volta ao pódio
Foto por: Ben Lawrence
Uma das histórias que conquistou os corações daqueles que acompanharam o Rally Roger Albert Clark foi a de Oldrich Kovarik Sr, da República Tcheca, em seu raro Skoda Octavia Super 1961.
Kovarik e seu filho Oldrich Jr. viajaram quase com o carro mais antigo do rali. A 1.600 quilômetros da República Tcheca para participar do rali, onde Kovarik Jr. dirigiu um Skoda Favorit.
Infelizmente, no gelo no início da noite de quinta-feira, Kovarik Sr. estacionou o Octavia a alguma distância, na margem da estrada em Crychan, causando danos significativos ao carro de 55 cv.
No entanto, eles iniciaram um grande projeto para consertá-lo, pegando peças e equipamentos emprestados de outras equipes, e ele finalmente ficou pronto para funcionar novamente no domingo. Ele recebeu uma recepção tumultuada enquanto percorria os palcos, parecendo um pouco desgastado, mas ainda forte.
A família Kovarik até transformou a aventura do rali numa espécie de férias, viajando pela Grã-Bretanha durante algum tempo antes de chegar a Carmarthen para o início da competição.
Desafiador M3 de McCormack
O ritmo do BMW sugeriu que poderia ser um grande concorrente no histórico rali de cascalho
Foto por: Ben Lawrence
Como o piloto de maior sucesso na história do Roger Albert Clark Rally, com quatro vitórias gerais, Marty McCormack regressou desta vez com um novo desafio.
McCormack e Barney Mitchell entraram no evento em um BMW M3 na tentativa de enfrentar os Ford Escort Mk2s e McCormack esteve perto de quebrar o domínio do Escort no evento até que foi afastado dos gramados com uma caixa de câmbio quebrada na manhã de segunda-feira.
O M3, que é histórico de Categoria 4, é uma joint venture entre a família McCormack e a organização MATS na Holanda. Mats van den Brand construiu cerca de 60 M3s para ralis de asfalto, mas está ansioso para mostrar que o M3 também pode ser uma arma de cascalho e foi exatamente isso que McCormack fez ao correr consistentemente entre os três primeiros até sua aposentadoria.
A visão e o som do M3 emocionou os fãs na floresta e a condução exuberante de McCormack proporcionou um grande espetáculo. “Há alguns anos que dirigimos um carro Tarmac”, diz McCormack. “E então Mats disse que havia construído um M3 para cascalho e me convidou para testá-lo. Este é definitivamente o começo. Adoramos e nos divertimos muito.”
“Esperávamos vir aqui e ser os mais rápidos? Absolutamente não”, disse McCormack, antes de reconhecer que este é o início de um movimento que poderá remodelar o cenário histórico dos ralis.
Queremos ouvir de você!
Deixe-nos saber o que você gostaria de ver de nós no futuro.
Participe da nossa pesquisa
– A equipe Autosport.com
