Os deputados trabalhistas poderiam ter sido perdoados por aproveitarem a última reunião do ano desta semana para abrir algumas garrafas de champanhe, dançar nas mesas e sonhar com reformas ousadas.
Foi um ano político de enorme sucesso para o Partido Trabalhista, em qualquer medida, produzindo uma enorme maioria parlamentar e deixando a oposição desmoralizada e dividida.
Mas houve um esforço concertado nesta reunião de fim de ano para manter as celebrações sob controlo e gerir as expectativas.
No seu discurso perante a sala lotada de rostos trabalhistas, Anthony Albanese invocou a memória de Gough Whitlam e o 50º aniversário da demissão deste mês.
“Há sempre forças que nunca consideram legítimos os governos Trabalhistas”, observou o Primeiro-Ministro, antes de lembrar a todos que precisavam de ser lembrados que a sua abordagem é muito diferente da lenda do “faça ou fracasse” do Partido Trabalhista.
“Se formos ordeiros, estáveis e claros, estabelecer-nos-emos como o partido natural do governo”, disse Albanese à sua equipa, que ouviu versões desta mensagem desde a reeleição do Partido Trabalhista em Maio.
No seu discurso perante a sala lotada de rostos trabalhistas, Anthony Albanese invocou a memória de Gough Whitlam e o 50º aniversário da demissão deste mês.
Apetite por reforma
O nível de apetite reformista do Primeiro-Ministro tem sido discutido e debatido desde cerca das 21h00 da noite eleitoral de Maio, quando a vitória massiva do Partido Trabalhista se tornou clara.
É um debate que se torna mais evidente à medida que o ano parlamentar termina, a inflação aumenta e as mentes concentram-se no que exactamente o governo planeia fazer em 2026.
Com uma taxa global de 3,8 por cento e uma taxa subjacente de 3,3 por cento, a inflação é agora superior à zona-alvo do Banco Central e bem acima da zona de conforto do governo, especialmente porque alguns economistas levantam a perspectiva de outro aumento das taxas de juro.
O tesoureiro aproveitou o número muito mais feliz, mostrando que a inflação permaneceu estável durante Outubro, mas reconheceu que o valor anual era “maior do que gostaríamos”. Um eufemismo, sem dúvida.
Obriga o governo a regressar à posição desconfortável, embora demasiado familiar, de tentar ajudar as famílias com alívio do custo de vida sem adicionar combustível ao problema da inflação.
A questão imediata para o tesoureiro Jim Chalmers é se deve prorrogar os descontos de energia, que actualmente expiram no final do ano.
Os governos estaduais já começaram a eliminar os seus descontos, uma das razões pelas quais os custos da electricidade são agora 37% mais elevados do que há um ano.
O tesoureiro fará uma ligação nas próximas três semanas sobre o que fazer com o seu reembolso, antes da atualização do orçamento semestral.
Elimine-o e veja os preços da energia subirem ainda mais. Continue assim e você colocará ainda mais pressão no orçamento, atrasando o inevitável ponto em que essa torneira precisa ser fechada.
O tesoureiro fará uma ligação nas próximas três semanas sobre o que fazer com o seu reembolso, antes da atualização do orçamento semestral. (ABC noticias: Matt Roberts)
Uma conta salarial pesada
Ao mesmo tempo, o tesoureiro e o ministro das finanças estão a tentar encontrar formas de controlar a massa salarial dos serviços públicos da Commonwealth, que aumentou uns substanciais 9,5 por cento no ano passado e 10 por cento no ano anterior, à medida que o número de funcionários e os salários cresciam.
Chalmers descarta os rumores de um corte generalizado de 5% no pessoal do departamento, mas alerta que haverá “algumas economias” na atualização orçamentária do próximo mês, com o “jogo principal” em maio. Com os Trabalhistas a criticarem os planos da Coligação de cortar os serviços públicos nas eleições, isto não será politicamente fácil.
Se se quiser encontrar espaço para mais descontos energéticos, e muito menos para a visão do Primeiro-Ministro de apoio “universal” aos cuidados infantis ou qualquer outra nova medida de despesa, as poupanças terão de ser substanciais.
Se as poupanças esperadas para o NDIS não se concretizarem porque os estados não chegarão ao partido com “apoios críticos”, essa tarefa torna-se ainda mais difícil.
O orçamento de Maio parece agora ser o momento crítico. Irá o governo embarcar numa séria reparação orçamental ou numa reforma fiscal? Ou deixar isso para um provável terceiro mandato?
Para além do orçamento de Maio, os defensores das reformas no parlamento temem que seja demasiado tarde para anunciar, explicar, implementar e definir quaisquer reformas sérias antes da chegada das próximas eleições.
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'Ordenado, estável e claro'
O governo obteve um sucesso político extraordinário este ano e não recuperou exactamente desde as eleições de há sete meses.
Hoje, está determinado a terminar o ano parlamentar alcançando um acordo com a Coligação ou com os Verdes sobre a aprovação de leis ambientais. Espera-se que isto aumente a produtividade, acelerando as decisões em todos os níveis, desde as energias renováveis até aos minerais críticos e à habitação.
Na frente diplomática, o primeiro-ministro tem navegado num cenário global altamente volátil muito melhor do que muitos esperavam. Recebeu elogios de Donald Trump, estabilizou relações com a China e assinou novos acordos de segurança com a Indonésia e Papua Nova Guiné.
Ser um governo “ordenado, estável e claro” serviu-lhe a seu favor, em contraste tanto com os acontecimentos caóticos no estrangeiro como com uma oposição em luta a nível interno.
Mas abordar o custo de vida continua a ser uma tarefa pendente. Reparar o défice orçamental estrutural não está a ser mais fácil. Não existem soluções indolores, nem mesmo para um governo ordeiro e em expansão.
David Speers é um líder político nacional e apresentador do Insiders, que vai ao ar na ABC TV às 9h aos domingos ou no iview.
