O desafio para Muscat era fazer isso de novo, e fazê-lo com um braço efetivamente amarrado nas costas.
A saída do ex-meio-campista do Chelsea, Oscar, e do atacante argentino Mathias Sanchez, junto com a lesão que limitou o astro da seleção chinesa Wu Lei a 175 minutos em seis partidas, tirou do Shanghai Port sua linha de frente para a campanha de 2024.
O que vem por aí para Kevin Muscat?Crédito: imagens falsas
“Acho que foram quase 80% dos nossos gols e assistências”, disse Muscat.
“Foi uma grande perda perder todos ao mesmo tempo, então foi um desafio. Ao mesmo tempo, mostra que a forma como jogamos e como fazemos as coisas… permite que os indivíduos brilhem e se expressem sem dúvida, mas é mais sobre o coletivo, é mais sobre a equipe.
“Isso me encheu de um grande sentimento de orgulho, para ser sincero, a forma como as pessoas que foram descartadas por esses motivos – (por causa de) pessoas que deixaram este grupo – para que pudessem colher os frutos como nós, foi um momento muito doce, para ser sincero.
Muscat ainda conversa com seu pai, David, antes de cada jogo. Desta vez, David voou para a China para assistir à partida, junto com James, filho de Muscat. Há muito que dependem de imagens e histórias sobre como é o futebol, e isso não faz justiça à experiência do futebol chinês; Agora, eles o viram conquistar mais um campeonato com os próprios olhos, sentiram as emoções em tempo real e comemoraram juntos.
Quando regressaram a Xangai com o troféu, a equipa teve uma recepção de herói, enquanto centenas de adeptos faziam fila na sala de chegadas para demonstrar o seu agradecimento. Muscat ainda está um pouco impressionado.
“Você chega a algum lugar e pede às pessoas que confiem em você, e elas dizem: 'Bem, nós realmente não conhecemos você, amigo. Quer dizer, você está aqui há cinco minutos'”, disse Muscat. “E então você está pedindo a eles não apenas confiança, mas confiança cega. Isso não é fácil para as pessoas darem. Mas internamente, no clube, eu senti isso imediatamente. Senti isso imediatamente dos torcedores e do grupo de jogadores. E quando isso acontece, é uma força muito forte.”
As boas-vindas no aeroporto, e durante todo o fim de semana passado, lembraram Muscat de algo que seu ex-técnico do Rangers, Walter Smith, lhe disse uma vez, citando a poetisa americana Maya Angelou: As pessoas esquecerão o que você disse, as pessoas esquecerão o que você fez, mas as pessoas nunca esquecerão como você as fez sentir.
“Palavras mais verdadeiras não poderiam ser ditas, porque pude sentir como fizemos muitas pessoas se sentirem, que nunca esquecerão aquele momento de sábado à noite”, disse ele.
Kevin Muscat com seu filho James e seu pai David.
Muscat está feliz por ter ficado e mostrado lealdade àqueles do clube que foram tão leais a ele. A corrida do Shanghai Port aos títulos consecutivos se desenrolou em meio a negociações entre Muscat e Rangers, que queriam nomeá-lo seu treinador. Tendo sido anteriormente esquecidos, eles teriam ficado felizes em esperar o término da temporada chinesa e a conquista do título antes de começarem a trabalhar em Glasgow.
Mas quando tudo parecia fechado, a mudança fracassou e o Rangers nomeou Danny Röhl em seu lugar.
Muscat recusou-se a entrar em detalhes sobre como ou porquê as suas conversações com os Rangers fracassaram, exceto para dizer que todas as partes parecem estar satisfeitas com o rumo que as coisas tomaram.
“Tive algumas conversas muito positivas com pessoas muito boas, pessoas realmente profissionais”, disse Muscat.
Anthony Albanese com o ex-técnico do Socceroo e do Shanghai Port FC, Kevin Muscat, durante uma recente viagem à China.Crédito: Dominic Lorrimer
“Tenho muito respeito pelas pessoas com quem falei. A decisão terminou onde terminou. Não é realmente importante quem tomou a decisão e em que altura. O importante é que penso que todos estão confortáveis agora, os Rangers parecem ter seguido em frente e ganhámos o campeonato, por isso acho que é melhor deixar isto como está.”
Seja qual for o motivo, Muscat emergiu com a reputação intacta e um segundo diploma chinês no currículo, uma combinação que pode, em última análise, ser-lhe melhor do que aceitar o emprego errado na altura errada.
Aos 52 anos ainda tem tempo. Seu currículo de treinador só rivaliza com Postecoglou; São os únicos treinadores australianos do futebol masculino que conquistaram títulos em três países, o que sugere que possuem uma metodologia que funciona em diferentes contextos. Muscat também foi considerado pelas casas de apostas inglesas como uma possibilidade remota para a vaga no Wolverhampton Wanderers, outro de seus ex-clubes, que foi para Rob Edwards. Merece estar no radar de toda a Europa, mas isso não significa que esteja ou que estará.
Muscat tem o prazer de deixar a especulação para outros. Ele assinou uma prorrogação de contrato no ano passado que o liga ao porto de Xangai até o final de 2026, e está muito feliz por lá. De qualquer forma, ainda há trabalho a fazer: a temporada nacional pode ter acabado, mas na noite de terça-feira o time voltou à ação na Liga dos Campeões da AFC e ainda tem mais um jogo antes do Natal. Esta é a única competição em que as equipas de Mascate têm lutado para causar impacto, dando-lhes algo mais para almejar.
“Tenho que planejar a próxima temporada e garantir que faremos tudo certo na pré-temporada e no recrutamento”, disse ele. “Então, naturalmente, farei uma pausa e verei o que acontece. A realidade é que não sei o que vem a seguir, então continuarei com meus negócios normalmente, amigo.”
Muscat já trabalhou na Europa: em 2020, tornou-se o primeiro australiano a treinar uma liga principal quando assumiu o comando do clube belga Sint-Truidense VV, mas foi demitido após seis meses. Se tiver uma segunda oportunidade, terá de começar a trabalhar – tal é a brutalidade do ambiente de gestão europeu.
Também é preciso escolher com cuidado e ir a um clube onde você seja valorizado pelo que oferece, como é o caso do Porto de Xangai. A passagem desastrosa de 39 dias de Postecoglou em Nottingham Forest é um exemplo clássico do que pode acontecer se um técnico, grupo de jogo, proprietários e torcedores não estiverem totalmente alinhados.
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Muscat entende por que as pessoas em seu país querem que ele se apresse e deixe a China, mas eles não precisam correr o risco se as coisas derem errado.
“Posso entender”, disse ele. “O que deveria ser, será. Eu olho para isso e penso… bem, se estou em um ambiente onde estou feliz, minha família está feliz, posso cuidar de meus negócios e isso é apreciado, estou feliz.
“O que eu sei é que se eu tirar o pé do acelerador, será muito mais difícil que as oportunidades surjam. Então vou manter a cabeça baixa, continuar trabalhando duro, continuar trabalhando para ganhar troféus. Se as portas se abrirem, ótimo. O tempo dirá como será.”
