Terça-feira em Las Vegas, no Players Era Festival – onde Tennessee venceu Houston para nos dar vitórias de Gonzaga e Michigan sobre Maryland e Auburn, respectivamente – foi apenas uma amostra do prato principal definido para quarta-feira, ao encerrarmos a semana em Sin City.
O spread disponível inclui Iowa State (invicto na temporada e 2-0 esta semana) enfrentando Syracuse (0-2 na semana) no período inicial e terminando tarde com uma denúncia às 22h30 horário do leste dos EUA entre Baylor e San Diego State. Nesse meio tempo, temos o jogo do terceiro lugar entre Tennessee e Kansas às 19h ET e o jogo do primeiro lugar entre Gonzaga e Michigan como atração principal às 21h30 ET. O vencedor desse jogo ganha um prêmio adicional de US$ 1 milhão. Também há prêmios financeiros a serem ganhos para o segundo, terceiro e quarto lugar.
Portanto, está claro: há muito em jogo – sem mencionar as potenciais implicações de longo prazo do Torneio da NCAA – preparando-nos para o que deveria ser um final fantástico. E então, para comemorar a bonança do basquete, reuni nossos especialistas para fazer escolhas para cada jogo de Las Vegas, tanto frente a frente quanto contra o spread.
Essas opções estão abaixo.
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Nº 3 Houston x Notre Dame
15h30 na TNT: A Houston que vimos em Las Vegas esta semana não é a Houston que prevejo que veremos em março, quando estiver disparando a todo vapor. E embora o Houston que vimos em Las Vegas ainda seja mais do que capaz de derrubar Notre Dame de forma convincente, esta equipe teve um desempenho inferior contra a propagação até agora; em sete jogos, é de 2 a 5 ATS por ano. Este poderia ser um local para os irlandeses se manterem dentro dos números, embora eu duvide que o resultado final fique realmente em dúvida. Escolha: Notre Dame +11,5 – Boone
Nº 17 Tennessee x Kansas
19h na TNT: O Tennessee vem talvez de sua melhor vitória da semana – uma vitória por 76-73 sobre o Houston – mas esta é uma decepção potencial contra um time do Kansas que silenciosamente parecia bem esta semana, mesmo sem Darryn Peterson. Os Jayhawks estão jogando bem defensivamente e vencendo os times nos tabuleiros. Ainda não se sabe se eles conseguirão manter isso contra o Tennessee – que vence de maneira semelhante. Mas não estou descartando KU como uma possível perturbação neste caso. Escolha: Kansas +5,5 – Boone
Nº 14 St.
20h na truTV: Esta é a minha escolha do dia e o azarão que estou disposto a enfrentar. Admito que parece um terreno instável, considerando a forma como Michigan derrotou os Tigers por 102-72, na terça-feira. Mas isso provavelmente deixará os Tigres prontos para esta batalha. Escolha: Marrom +4,5 – Boone
Nº 7 Michigan vs. Nº 12 Gonzaga
21h30 na TNT: Não sei qual seria o número para escolher o Michigan ATS neste, mas sei uma coisa: teria que ser (um pouco) maior do que o spread atual de 2,5 pontos. Este time Zags parece uma carroça agora, derrotando times por uma margem de pontuação em sete jogos, a segunda maior no basquete universitário. Depois de vencer o Maryland por 39 pontos na terça-feira, estou colocando os pontos no melhor time. Escolha: Gonzaga -2,5 – Boone
Baylor x Estado de San Diego
22h30 na truTV: Baylor lutou defensivamente contra o St. John's na terça-feira, mas ainda assim somou 81 pontos nos pênaltis, enquanto Cam Carr continuou sua grande semana com 27 pontos. Espero que o SDSU seja um confronto mais administrável para este novo time do Bears à medida que eles descobrem suas peças, e sua capacidade de marcar de forma consistente – mesmo que a defesa esteja uma bagunça agora – deve ser suficiente para salvá-los em uma situação difícil. Escolha: Baylor -2,5 – Boone
Nº 8 Alabama x Maryland
12h na TNT: A derrota de Maryland por 39 pontos para Gonzaga na terça-feira certamente abriu os olhos dos Terps. E eles com certeza vão brigar um pouco mais na quarta-feira, antes do fim de semana de feriado. Eles estão 1-1 ATS como cães de caça nesta temporada, enquanto o Tide está 1-2 ATS como favoritos. Escolha: Maryland +12,5 – Boone
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Nº 15 do estado de Iowa x Syracuse
13h na TNT: Uma cesta insignificante de St. John feita na noite de segunda-feira na vitória do estado de Iowa e uma decisão tardia dos Cyclones na vitória de 18 pontos sobre Creighton na terça-feira é a diferença entre jogar o jogo do título e jogar este jogo onde nenhum prêmio em dinheiro adicional está em jogo. Esses são os perigos de um evento com critérios de classificação dos confrontos por diferença de pontuação. No entanto, os deuses do basquete brilharão sobre a ISU, e prevejo que esta equipe estará motivada para provar que a exclusão da competição de prêmios – que se danem os critérios – foi um erro. Escolha: Estado de Iowa -10,5 – Boone
