Poderia ter sido pior.
O Chaminade Silverswords já sediou o Maui Invitational antes, incluindo uma vitória sobre o melhor classificado Virginia Cavaliers em 1982 e uma vitória por 86-73 sobre o Texas Longhorns, atrás de 32 pontos de De'Andre Haskins em 2012, que de certa forma sinalizou o fim da era Rick Barnes em Austin.
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Na terça-feira, a equipe do técnico do primeiro ano, Sean Miller, evitou esse destino com uma vitória por 119-78, embora nem sempre tenha se sentido particularmente vitoriosa, já que os Longhorns viraram a bola 25 vezes contra a defesa de pressão de quadra inteira dos Silverswords, cometeram 21 faltas que levaram a 30 tentativas de lance livre para Chaminade e permitiram 30 pontos para uma transferência da Universidade de Biola.
A segurança da bola para o Texas foi feia no início e no final e muitas vezes no meio, com uma enxurrada de reviravoltas nos minutos finais, o que levou Miller a comentar em sua coletiva de imprensa pós-jogo que achava que seu time poderia chegar a 30 reviravoltas, levando a um discurso profano na linha lateral, do qual ele escapou por pouco de um aneurisma induzido por rotatividade.
“Há uma praga de rotatividade acontecendo em nosso vestiário”, disse Miller a Andy Katz.
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A infecção tornou-se aparente em Maui quando os Horns perderam para os Sun Devils por um ponto na segunda-feira, após virar a bola 19 vezes. O Texas não pagou nenhum preço por isso na terça-feira, a não ser a ira do técnico principal, mas à medida que o nível de competição aumenta no jogo de consolação de quarta-feira contra o No. 23 do NC State, será quase certamente uma receita para a derrota.
Em quase 700 jogos como treinador principal, Miller disse que as 28 faltas contra os Horns podem ter sido as mais cometidas contra seu time. O desfile de apitos de terça-feira ocorreu apesar das diferenças significativas em tamanho e capacidade atlética entre as duas equipes.
“Precisamos melhorar na defesa sem cometer erros. Isso foi fundamental. Achei que estivemos um pouco melhor esta noite, neste tipo de formação diferente, mas amanhã seremos testados lá”, disse Miller.
O Wolfpack ocupa o 82º lugar nacionalmente em porcentagem de lances livres, liderado pelo armador Quadir Copeland de 6'6 e 220 libras, que tem média de 6,4 tentativas de lances livres por jogo.
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Miller também deu um golpe lateral no oficial de plantão em Maui.
“Acho que todos esperamos que quando você vier para um torneio como este, não seja julgado de forma diferente do que se você jogasse aquele jogo do Sweet 16 em março. Se você vai marcar faltas em novembro, apenas marque-as em março, e vice-versa.
O reconhecimento e a execução dos defensores do perímetro permaneceram um problema para o Texas depois de permitir 36 pontos para o armador do Arizona State, Moe Odum, enquanto o armador Nick Medina marcou 30 pontos em 10 de 19 arremessos, incluindo uma tentativa de 8 de 13 em três. Os Longhorns deixaram Medina ficar muito confortável no jogo e depois lutaram para tirá-lo do ritmo.
Como seria de esperar de uma vitória de 41 pontos sobre um oponente DII derrotado, também houve alguns pontos positivos para o Texas, incluindo oito assistências, o melhor da carreira, do guarda sênior Jordan Pope, que somou 15 pontos, e do guarda graduado Tramon Mark, que entrou no jogo com 5 de 23 arremessos de três (21,7 por cento), mas acertou 4 de 7 tentativas de distância (57,1 por cento) para marcar o recorde da equipe de 19 pontos com seis assistências.
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“É ótimo vê-lo arremessar a bola como ele é capaz”, disse Miller sobre Mark. “Ele sabe disso: nós realmente acreditamos nele como um arremessador de três pontos, e um cara que é um craque pode fazer muitas coisas.”
O ala júnior Dailyn Swain também foi eficiente novamente, marcando 18 pontos em 8 de 11 arremessos, com nove rebotes, quatro assistências e três roubadas de bola. Mas Swain também virou a bola três vezes, o central do segundo ano Matas Vokietaitis teve quatro brindes, e o guarda júnior Simeon Wilcher teve cinco reviravoltas, o que prejudicou os esforços ofensivos positivos, já que Vokietaitis marcou 16 pontos em 7 de 7 arremessos do chão e Wilcher somou 12 pontos.
Ofensivamente, a vitória foi uma história de dois tempos para o Texas. Quando os Horns conseguiram quebrar a pressão dos Silverswords em toda a quadra sem virar a bola no primeiro tempo, eles conseguiram chegar à borda, marcando 38 pontos de seus 52 pontos na área, mas acertando apenas 1 de 9 três. No segundo tempo, enquanto Chaminade tentava limitar a pontuação do Texas ao redor da cesta, os Longhorns acertaram 10 de 15 arremessos de três (66,7 por cento), incluindo Mark acertando 4 de 6 de longe e Pope acertando todos os três triplos que tentou.
Sob o comando do técnico do primeiro ano, Will Wade, o NC State começou com 5-1, levando o jogo de abertura em Maui para Seton Hall por 85-74, com os Pirates assumindo o controle cedo e liderando por até 18 pontos. Seton Hall foi mais perturbador na defesa, forçando 11 roubos de bola e bloqueando nove chutes, permitindo uma vantagem de 22-7 em pontos de contra-ataque e uma vantagem de 40-26 em pontos na área.
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Se o Texas quiser superar a turbulência, a equipe de Miller terá que replicar o sucesso de Seton Hall nessas duas áreas.
O Wolfpack ostenta um dos ataques mais eficientes do país, no 17º lugar em eficiência ajustada, auxiliado por 41,7% de arremessos de três pontos (Nº 11), mas o NC State também arremessa 59,9% na linha de dois arremessos e 77,1% na linha de três pontos.
A defesa é apenas mediana, exceto por uma fraqueza gritante: a incapacidade de defender sem cometer faltas, já que o Wolfpack é o número 311 nacional em porcentagem de lances livres.
Portanto, circule a contagem de lances livres do Texas na noite de quarta-feira como outra área importante a ser observada.
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Um rosto familiar lidera o NC State na pontuação: Darrion Williams, transferido da Texas Tech, que tem média de 20,2 pontos por jogo em 58,7 por cento de arremessos, incluindo 56,7 por cento de três. Lá dentro, os Horns terão que lidar com o atacante Ven-Allen Lubin, de 6'9 e 250 libras, que tem média de 10,3 pontos e 7,2 rebotes por jogo.
A denúncia no Lahaina Civic Center está marcada para 20h30 Central na ESPN2.
