Os retalhistas deram um suspiro de alívio depois de as alterações às suas taxas comerciais no Orçamento não terem sido tão graves como se temia, depois de a indústria ter alertado durante meses que medidas mais punitivas poderiam levar ao encerramento de lojas e à perda de empregos.
A chanceler Rachel Reeves revelou na quarta-feira planos para reduzir permanentemente as taxas comerciais para propriedades de varejo, hotelaria e lazer, embora os descontos não sejam tão generosos quanto os que têm sido aplicados desde a pandemia. Segundo o governo, cerca de 750 mil propriedades nesses sectores verão as suas contas abaixo do nível padrão actual, com descontos maiores para operadores de menor dimensão.
As empresas ainda estão a decidir quais serão as suas contas finais, mas a empresa fiscal global Ryan estimou que existem 3.480 propriedades de retalho em Inglaterra que têm o valor tributável mais elevado e que, em conjunto, pagariam 112 milhões de libras adicionais em taxas comerciais a partir de Abril de 2026. No entanto, o governo está a fornecer milhares de milhões de libras de “alívio transitório” para ajudar aqueles cujas contas aumentarão dramaticamente no próximo ano.
O nervosismo face à decisão final do governo levou o British Retail Consortium (BRC), que representa a maioria dos grandes retalhistas, a alertar em Setembro que um enorme aumento nas facturas poderia levar ao encerramento de 400 grandes lojas e colocar em risco até 100 mil empregos.
No entanto, reagindo ao orçamento de quarta-feira, o presidente-executivo da Sainsbury disse “As preocupações da indústria foram ouvidas.”
“Todos queremos que a inflação e o custo de vida diminuam”, disse Simon Roberts. “Saudamos as decisões do Governo no Orçamento sobre as taxas empresariais e o facto de as preocupações da indústria terem sido ouvidas. Temos trabalhado incansavelmente para gerir o aumento dos custos e as medidas de hoje significam que podemos continuar a combater a inflação e a fornecer grande valor, qualidade e serviço aos nossos clientes.”
Aqueles em edifícios com um valor tributável superior a £500.000 pagarão uma sobretaxa adicional, embora a taxa seja apenas cerca de um quarto do nível originalmente temido. Muitos retalhistas e empresas de hotelaria também verão a cobrança ser compensada pela deflação no valor de muitas das suas propriedades, bem como pela utilização de um valor “multiplicador” mais baixo utilizado para calcular as taxas comerciais.
Analistas do Citi disseram ter previsto que as mudanças nas taxas comerciais poderiam custar à Sainsbury's até £ 39 milhões a mais e à Tesco £ 100 milhões a mais, mas o anúncio do chanceler significa que “o vento contrário provavelmente será materialmente menor do que esperávamos”.
George Weston, diretor executivo da Associated British Foods, proprietária da Primark, afirmou: “O impacto líquido das reformas nas taxas comerciais para a Primark é positivo, mas estamos desapontados que as grandes lojas âncora, que impulsionam tanta atividade nas ruas principais e nas comunidades locais, não estejam isentas da taxa mais elevada para grandes propriedades.
“Reconhecemos que o Governo está a operar num ambiente difícil. No entanto, olhando para o futuro, precisamos agora de mais ações para aumentar os padrões de vida reais, impulsionar o crescimento e reduzir o custo de fazer negócios para incentivar as empresas a investir no Reino Unido.”
A presidente-executiva do BRC, Helen Dickinson, disse que era um ““Orçamento misto” que proporcionou alívio para muitas lojas, mas criou novos custos para outras.
“Os retalhistas enfrentam um delicado ato de equilíbrio à medida que se esforçam para investir, contratar e manter os preços acessíveis. A anunciada redução permanente nas taxas para o comércio retalhista é um passo importante na redução da carga que este imposto infringido pesa sobre a indústria. No entanto, a decisão de incluir instalações retalhistas maiores na nova sobretaxa faz pouco para apoiar o investimento retalhista e a criação de emprego.”
Mas as mudanças nas taxas comerciais alimentaram a frustração além do setor varejista.
Kate Nicholls, presidente da UKHospitality, que representa milhares de restaurantes, pubs e cafés, disse: “Aumentos salariais, impostos de férias e aumentos monumentais (nos valores de propriedade usados para calcular as taxas) colocaram ainda mais pressão sobre as empresas de hospitalidade como resultado deste orçamento”.
O grupo de lobby empresarial CBI disse que o orçamento geral indicava que a missão de crescimento do governo estava estagnada.
Rain Newton-Smith, executivo-chefe do CBI, disse: “Uma abordagem dispersa aos riscos fiscais pode deixar a economia estagnada na posição neutra”.
A cidade saudou a decisão do Chanceler de introduzir uma isenção de três anos do imposto de selo na compra de ações de empresas cotadas no Reino Unido.
Dame Julia Hoggett, executiva-chefe da Bolsa de Valores de Londres, disse que a medida foi “um claro reconhecimento do papel vital que os mercados de ações desempenham na promoção do investimento, da inovação e da criação de empregos. É também um primeiro passo importante na remoção dos efeitos distorcidos deste imposto, que tem historicamente desencorajado o investimento em empresas do Reino Unido, especialmente para investidores de retalho”.
