A lenda do críquete inglês, Ian Botham, disse a Ben Stokes e Joe Root que eles devem ter sucesso na Austrália para selar seu status como os maiores de todos os tempos.
Root já é o segundo maior pontuador da história dos testes e Stokes é um duplo vencedor da Copa do Mundo, responsável por alguns dos desempenhos individuais mais notáveis que o país já viu.
Mas nenhum deles experimentou a vitória na Austrália: Root não vence há 15 partidas e seu capitão não tem nada a mostrar em 10 tentativas. Agora que os dois homens têm 34 anos, as próximas semanas podem ser a última chance de preencher uma lacuna notável em currículos brilhantes.
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Uma derrota de dois dias em Perth foi um grande anticlímax para uma turnê que teve uma grande preparação e Botham, que venceu oito testes e duas séries Ashes em solo australiano em seu tempo como um fanfarrão versátil, está desesperado para ver a dupla responder em Brisbane na próxima semana.
“Para ser um dos melhores você precisa vencer na Austrália, 100 por cento”, disse ele à agência de notícias PA.
“As pessoas se lembram de você pelo que você fez aqui. Joe e Ben, temos dois jogadores de classe mundial (Joe tem 39 centenas, pelo amor de Deus), mas eles estão desesperados para causar uma boa impressão aqui. Isso só pode ser alcançado vencendo. Eles precisam tirar o macaco das costas.
“Eles são os dois que mais vão querer isso, porque muitos outros vão ganhar mais uma mordida na cereja. Posso dizer por experiência própria que vencer aqui é muito bom e significa respeito absoluto.
“Não tenho um momento favorito porque cada vez que se vence a Austrália é um grande dia. Só isso já deveria impulsionar a Inglaterra.”
Botham comemorou seu 70º aniversário na segunda-feira e deveria ter marcado a ocasião comentando o quarto dia no Perth Stadium. A finalização antecipada deu-lhe uma janela maior para comemorar com ex-companheiros de equipe e rivais, incluindo David Gower, Dennis Lillee e Rodney Hogg, mas a forma como a Inglaterra perdeu deixou um gosto amargo.
Numa avaliação tipicamente intransigente, ele dirigiu algumas palavras duras aos turistas.
“Foi horrível, não há outra palavra para descrever”, disse ele.
“A Inglaterra precisa avançar rapidamente. Estou cansado de ouvir: 'É assim que jogamos'. Se eu ouvir isso mais uma vez, acho que vou jogar alguma coisa na TV.
“Se é assim que você joga, é melhor ir para casa agora porque o placar será 5 a 0. Eles provavelmente não vão gostar que eu diga isso, mas precisam entender. Quero me sentir mais orgulhoso quando vejo as pessoas vestindo aquele suéter.”
Botham é lembrado com carinho por seu críquete de ataque impressionante no Ashes de 1981, quando conjurou seu próprio milagre de Headingley 38 anos antes de Stokes produzir outro, mas ele teme que o time atual acelere muito cedo.
“Talvez precisemos repensar nossas táticas. Não vamos esmagar esses jogadores australianos o tempo todo”, disse ele.
“Seja seletivo, seja sensato. Puxe um pouco os chifres. Quando fiz isso, cheguei primeiro. Eles têm mais quatro testes para se sair bem e esperamos que façam isso, porque se caírem novamente, tudo desaparecerá.”
