Depois de uma reta final relativamente fácil de sete jogos, o sétimo lugar do basquete feminino de Maryland enfrentou um teste no primeiro jogo do Top 25 da temporada.
Os Terps não foram eliminados.
Maryland teve um começo forte e saltou para uma liderança que nunca perdeu, derrotando o número 16 do Kentucky por 74-66 em Porto Rico.
Anúncio
Os Terps apostaram em jogar bola pequena antes de quarta-feira. A técnica Brenda Frese optou por continuar com uma escalação relativamente pequena, apesar do Kentucky ter uma enorme vantagem. Os Wildcats aproveitaram a proteção do aro, com seis bloqueios na noite.
Apesar de ter sido derrotada por dentro, a defesa do Terps manteve-os no comando, perdendo a batalha do rebote por apenas dois, 38-36.
Kentucky teve a segunda melhor defesa de pontuação do país na quarta-feira, mas o ataque do Terps teve o melhor desempenho em Porto Rico. Eles marcaram 39 pontos somente no primeiro tempo contra uma unidade que permitiu apenas 46,1 pontos por jogo nesta temporada.
Maryland forçou quatorze reviravoltas no primeiro tempo e só perdeu a bola sete vezes. Os Terps sabiam que precisavam tirar vantagem dos erros do Kentucky; em última análise, alcançaram 20 pontos menos volume de negócios.
Anúncio
Saylor Poffenbarger foi mais uma vez o defensor mais forte de Maryland. Seus bens intangíveis brilharam durante toda a temporada e ela compensou com uma forte defesa contra o tamanho do Kentucky. Poffenbarger deu um passo para trás de três pontos quando o cronômetro de chute expirou e colocou um punhal nas chances do Kentucky nos minutos finais.
Kaylene Smikle e Yarden Garzon controlavam a maior parte da produção ofensiva de Maryland. Ao entrar na temporada, esperava-se que eles fossem os maiores contribuidores ofensivos de Maryland. Mas antes desta partida eles estavam longe de estar lá.
Contra um adversário melhor na quarta-feira, Smikle terminou com 22 pontos em arremessos de 6 de 12. Enquanto isso, Garzon era uma atiradora de fundo, fazendo cinco de suas 10 tentativas além do arco em seu caminho para 17 pontos.
Garzon finalmente conseguiu seu excelente desempenho depois de passar por dificuldades nos primeiros sete jogos da temporada. O campo de tiro da transferência de Indiana era invisível na longa terra natal de Maryland, mas ela o encontrou em Porto Rico e foi uma opção fundamental na transição.
Anúncio
Os Terps – que confiaram em um banco profundo durante toda a temporada – foram muito pesados na quarta-feira. 73% dos pontos de Maryland vieram de Addi Mack, Garzon e Smikle. Mir McLean foi o único verdadeiro contribuidor do banco. Fora dela, o banco do Terps ficou em campo por apenas nove minutos.
Mack foi colocado de volta no time titular e foi um facilitador importante do ataque de Maryland. Ela marcou 15 pontos e liderou o time com seis assistências.
Os Wildcats jogaram de forma desleixada e não encontraram nenhum impulso ofensivo até o final do terceiro quarto. Apesar dos Terps dominarem o quadro, Kentucky acertou 3 de 5 de longe e finalmente ganhou um vislumbre de impulso.
Tonie Morgan foi a artilheira do Kentucky com 22 pontos, acertando 4 de 5 na faixa de 3 pontos.
Anúncio
Os Terps lideraram confortavelmente durante a maior parte da quarta-feira, mas o Kentucky se manteve firme e tornou o quarto período competitivo. A vantagem do Maryland era de apenas seis pontos no segundo tempo, mas o Terps confiou na pontuação decisiva para selar um jogo que liderou efetivamente o tempo todo.
Três coisas para saber
1. Retomar o construtor. O Terps havia disputado uma competição forte no meio-grande antes de quarta-feira, mas não enfrentou um adversário do calibre do Kentucky antes de ir para Porto Rico. Com o Terps já classificado em 7º lugar no país, adicionar uma vitória ao seu currículo pode levar o Terps ao top 5.
2. Os grandes do Kentucky estão desacelerando. Maryland neutralizou o tamanho do Kentucky e tornou-o desconfortável. Clara Strack e Amelia Hassett combinadas marcaram apenas 19 pontos e acertaram 8 de 19 arremessos de campo. Esperava-se que esses dois dominassem a baixa de Terps, mas não o fizeram. Strack teve nove rebotes, mas foi ineficaz.
Anúncio
3. Sucesso no lance livre. O Terps acertou 21 de 23 arremessos de caridade na quarta-feira, mas apenas quatro jogadores alcançaram a linha. Mack, Poffenbarger e Oluchi Okananwa fizeram 4 de 4 na linha de lance livre e cometeram faltas no final para preservar a liderança do Maryland. Smikle chegou à linha onze vezes e acertou nove; ela cometeu os únicos dois erros do time.
