O capitão do LawConnect, Christian Beck, admitiu que será uma tarefa monumental vencer a terceira corrida consecutiva Sydney-Hobart com outros quatro iates supermaxi inscritos para o brutal clássico de águas azuis em uma das maiores frotas em anos.
Beck conduziu o LawConnect às honras consecutivas no ano passado, depois que o principal rival, Comanche, desistiu em uma primeira noite tórrida com uma vela grande danificada.
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Foi o culminar de uma corrida selvagem de 628 milhas náuticas que foi abalada pela morte de dois marinheiros em incidentes separados – as primeiras mortes desde 1998 – quando os barcos foram fustigados por ventos fortes e ondas grandes.
Apenas três dos supermaxis ultrarrápidos de 30m competiram em 2024, mas desta vez serão cinco, com Palm Beach XI (anteriormente Wild Oats XI), Comanche, Wild Thing 100 e Scallywag todos confirmados.
“O Comanche é melhor do que nós em todos os sentidos”, disse Beck na largada oficial da corrida na quarta-feira.
“O que esperamos nos últimos anos são condições que não sejam boas para nenhum de nós, o que significa que seremos mais lentos, mas mais competitivos contra o Comanche.
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“O problema se for mais lento (menos vento) é que é bom para Palm Beach XI. É uma situação muito desafiadora.”
O clima é um fator crucial na corrida muitas vezes traiçoeira, realizada pela primeira vez em 1945, com ventos muitas vezes mudando rapidamente de direção e intensidade.
Quando uma depressão profunda eclodiu sobre a frota no Estreito de Bass em 1998, seis homens foram mortos, cinco barcos afundaram e 55 marinheiros foram resgatados.
No ano passado, 30 dos 104 iates não chegaram à linha de chegada.
Para a edição do 80º aniversário, 133 iates partirão de Sydney no dia 26 de dezembro, incluindo o Celestial V70, que ganhou o troféu geral no ano passado, levando em consideração o tamanho do barco e outros fatores.
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É a segunda maior frota deste século depois da 157 que voou a 75ª edição.
O mais velho será o Maritimo Katwinchar, um navio de 32 pés construído em 1904 em cedro vermelho canadense e pilotado por Michael Spies em seu 47º Sydney-Hobart.
Há 17 participantes internacionais, incluindo da Alemanha, Hong Kong, Estados Unidos e Polónia.
Existem treze proprietárias e capitães, mas apenas uma tem uma tripulação exclusivamente feminina: First Light, capitaneada por Elizabeth Tucker como parte de sua preparação para o Global Solo Challenge 2027-28, uma corrida ininterrupta ao redor do mundo que você pode fazer sozinho.
Tucker, que comprou o barco na Europa e passou 74 dias no mar navegando até a Austrália com o antigo proprietário, está listado como capitão, mas acredita que todos os cinco tripulantes compartilham a função.
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“Meu objetivo é criar mais oportunidades para as mulheres na vela aprenderem todos os aspectos do barco, para sair do papel normal e limitado de tripulação que muitas vezes nos é dado”, disse ela aos repórteres.
A frota partirá do porto de Sydney e navegará ao longo da costa leste da Austrália antes de navegar pelo infame Estreito de Bass em direção à capital da Tasmânia, Hobart.
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