Talvez o pior de tudo seja o facto de a taxa a que os trabalhadores mudam de emprego (conhecida como mobilidade profissional) estar a diminuir. Isso significa que as empresas não precisam oferecer melhores termos e condições para reter bons funcionários.
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O declínio nas medidas de competitividade sugere um problema sistémico que colocará um limite mínimo na inflação, a menos que resolvamos o problema subjacente.
Há esperança no horizonte. Na sexta-feira, os tesoureiros do país se reunirão numa reunião ordinária do Conselho de Relações Financeiras Federais. Se alguma vez existisse um grupo de pessoas com poderes incríveis para conter a inflação, seria este.
Na sequência da Mesa Redonda Económica do passado mês de Agosto, o CFFR chegou a acordo sobre uma agenda de reformas no âmbito de um Mercado Único Nacional. Isto corresponde à análise da semana passada neste cabeçalho que detalha as frustrações do federalismo. Onde Nova Gales do Sul tem um padrão de produto diferente do de Victoria, uma empresa vitoriana pode não querer ou não ser capaz de absorver o custo de venda de seu produto em Sydney. O nosso relatório menciona muitos mais exemplos, e um mercado único nacional é uma excelente ideia.
Mas é preciso mais, por isso aqui está a nossa lista de desejos de Natal.
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Em primeiro lugar, apelamos à Commonwealth para que aumente os incentivos aos Estados para estimularem a concorrência, por exemplo, eliminando a duplicação, harmonizando as regras e simplificando a regulamentação e a administração fiscais. Isto melhoraria o acesso dos consumidores a mais produtos e serviços e permitiria que mais empresas iniciassem, crescessem e introduzissem novos produtos com ainda mais opções. Um boom pró-concorrência em todos os lugares.
No ano passado, o tesoureiro Jim Chalmers criou um Fundo de Produtividade de 900 milhões de dólares para pagar aos estados por reformas pró-concorrência. Sugerimos um investimento de pelo menos 20 mil milhões de dólares ao longo de 10 anos para o Fundo de Produtividade e outras iniciativas para realizar o trabalho; Embora se trate de uma quantia elevada, o dividendo económico resultante de um crescimento mais rápido e de receitas fiscais mais elevadas permitiria que esta despesa fosse reembolsada rapidamente e muitas vezes mais.
A resistência à ideia de que os governos estaduais deveriam ser pagos para realizar reformas é forte. Não é esse o seu trabalho diário? Idealmente, sim. Mas a reforma custa dinheiro e os estados ficarão em pior situação com o esforço, a menos que o benefício fiscal obtido pela Commonwealth seja partilhado.
Em segundo lugar, defendemos que os governos estaduais e territoriais nomeiem os seus próprios ministros da concorrência, atribuindo assim a um ministro superior a tarefa de reforma pró-concorrência.
E em terceiro lugar, encorajamos os recém-nomeados ministros da concorrência e a Commonwealth a procurarem activamente guardiões que impeçam desnecessariamente a concorrência e a eliminá-los, por exemplo, eliminando poderes anticoncorrenciais de organismos como ordens de advogados e faculdades de medicina especializadas, para que as taxas comecem a cair.
A dor de bolso antes do Natal dói muito, e os governos de toda a nossa federação serão tentados a dar às famílias mais subsídios para aliviar o custo de vida. Este é o presente de Natal de um cachorrinho debaixo da árvore, correndo atrás do rabo, mas com a conta do veterinário para segui-lo.
Em vez disso, agora os nossos tesoureiros têm a oportunidade de reunir o que os australianos realmente precisam para o Natal deste ano: escolha.
Amy Auster é diretora executiva do Policy Institute Australia.
