Apesar de todas as preocupações sobre grandes contratos de nove dígitos da MLB quando são assinados pela primeira vez (bem-vindo ao clube, Dylan Cease), eles são, na verdade, investimentos muito bons.
Às vezes você encontra uma superestrela que muda de paradigma e eleva sua franquia à terra prometida (por exemplo, Shohei Ohtani, Corey Seager, Max Scherzer). Outras vezes, você encontra um cara que nunca atingiu o auge de seus anos anteriores, mas ainda consegue ser um jogador legítimo da MLB por pelo menos alguns anos (por exemplo, Xander Bogaerts, Albert Pujols).
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Mas raro é o contrato em que, quase desde o início, o jogador não é mais um jogador titular da MLB, se é que joga. No mínimo, você deve conseguir um cara que possa ser imediatamente uma adição aceitável à escalação ou rotação. Você pode contar nos dedos de uma mão a lista de grandes contratos que não atendem a esse padrão.
Portanto, é bastante surpreendente quando dois desses contratos contêm os mesmos termos e envolvem jogadores do mesmo time.
O dilema do Washington Nationals em 2019 estava condenado desde o início
Na quarta-feira chegaram notícias que durante anos pareciam inevitáveis. De acordo com Alden Gonzalez da ESPN, Anthony Rendon e os Los Angeles Angels estão em discussões sobre a compra do último ano de seu contrato em 2026. Se isso der certo, Rendon se aposentará.
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Rendon passou todo o ano de 2025 se recuperando de uma cirurgia no quadril e ainda deve US$ 38 milhões até 2026. Como ele tem quase toda a influência sobre as negociações de aquisição, ele provavelmente receberá a maior parte desse dinheiro em troca de encerrar uma carreira dos Angels que tem sido um fiasco perturbador.
Agora vamos voltar ao final da temporada 2019 da MLB. O Washington Nationals conquistou seu primeiro título da World Series, com uma série de veteranos e jovens estrelas. Entrando na entressafra, eles tinham dois itens claros no topo de sua lista de tarefas: recontratar Rendon e o MVP da World Series, Stephen Strasburg.
Foi uma decisão difícil. Rendon era um dos melhores jogadores da terceira base da MLB na época e, teoricamente, uma aposta melhor no longo prazo, apesar de problemas anteriores com lesões. Ele tinha acabado de cortar 0,319/0,412/0,598 enquanto liderava a NL em duplas (44) e RBI (126). Ele também jogou pelo menos 130 partidas nas últimas quatro temporadas.
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Estrasburgo, por sua vez, acabava de completar a melhor temporada de sua carreira e tinha o fator emocional de ser a primeira escolha geral do draft que marcou o início da nova era do Nacional. Ele era um rosto da franquia desde que foi selecionado em 2009 e acabara de liderar a NL com 209 entradas lançadas, enquanto mostrava sua eficácia habitual após a cirurgia de Tommy John.
Os Nationals teriam adorado manter os dois jogadores, mas no final só chegaram a um acordo de sete anos no valor de US$ 245 milhões com Estrasburgo. Coincidentemente, esses eram os mesmos termos com os quais Rendon concordaria com os Anjos apenas dois dias depois.
Em retrospectiva, é agora claro que o resultado ideal para Washington teria sido não assinar nenhum dos dois. Porque os acordos idênticos acabaram sendo talvez os piores negócios que uma equipe da MLB já fez do ponto de vista financeiro.
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Apenas um outro contrato se compara ao de Anthony Rendon e Stephen Strasburg
Vamos manter isso simples. Aqui está a lista dos 50 maiores contratos da história da MLB da Baseball Reference, com negócios que datam de 2001. Inclui contratos de agente livre e extensões.
No topo está o contrato recorde de 15 anos e US$ 765 milhões de Juan Soto com o New York Mets. No limite inferior está a extensão de 12 anos de David Wright, também por US$ 165 milhões, com o Mets, embora isso seja abandonado assim que o acordo de US$ 210 milhões de Cease for adicionado.
Desses 50 jogadores, Rendon ocupa o 42º lugar no cálculo de vitórias acima da substituição da Referência do Beisebol, enquanto Estrasburgo ocupa o 47º lugar. Isso não parece extravagantemente desastroso, mas considere que dois dos negócios (Vladimir Guerrero Jr. e Garrett Crochet) ainda nem começaram, então essas fileiras são efetivamente de 48 jogadores. E basta uma boa temporada – por exemplo a de Max Fried em 2025 – para chegar ao 40º lugar, onde Fried está agora.
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Considere então que dos cinco jogadores não pertencentes ao Estrasburgo sob o comando de Rendon, três deles assinaram esses acordos nos últimos dois anos: Willy Adames, Aaron Nola e Corbin Burnes. Portanto, ainda é muito cedo para julgá-los.
Isso essencialmente deixa dois candidatos para comparar com Rendon e Estrasburgo como os piores de todos os tempos: a extensão de oito anos de Miguel Cabrera, no valor de US$ 240 milhões, com o Detroit Tigers, e o contrato de sete anos de Kris Bryant, no valor de US$ 182 milhões, com o Colorado Rockies.
Correndo o risco de acenar com a mão, podemos pelo menos dizer que Cabrera foi jogador do nível Silver Slugger em 2016, primeiro ano desse contrato, e entrará no Hall da Fama como Tiger. Os Tigres poderiam ter gasto o dinheiro com mais sabedoria, sim, mas Cabrera não se enquadra neste grupo.
Isto deixa Rendon, Estrasburgo e Bryant entre os cinquenta maiores contratos de sempre.
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No caso de Rendon, você tem um jogador que começou bem, mas apenas na temporada de 2020 encurtada pelo COVID, onde caiu 0,286/0,418/0,497 em 52 jogos. Desde então, ele continuou a jogar mais de 60 jogos em uma temporada com o clube, enquanto cortou 0,231/0,329/0,336 em 205 jogos entre 2021 e 2025. Houve uma lesão no quadril no final da temporada em 2021, uma lesão no pulso quase no final da temporada em 2022, uma tíbia quebrada no final da temporada em 2023, uma ruptura no tendão da coxa e lesão oblíqua em 2024 e a cirurgia de quadril em 2025.
Estrasburgo foi ainda mais atormentado por feridos. Depois daquela temporada de 2019, em que liderou a NL em entradas lançadas, ele fez um total de sete partidas, postando uma ERA de 6,89. Sete, ou o número de partidas que um arremessador geralmente faz em menos de dois meses. Ele sofreu um problema nervoso na mão de arremesso em 2020 e foi diagnosticado com síndrome do desfiladeiro torácico (TAS) em 2021. Talvez não haja problema mais temido para um arremessador do que o TAS, do qual há poucos retornos bem-sucedidos. Ele nunca se recuperou o suficiente e se aposentou após negociar uma aquisição no ano passado.
O contrato de Bryant foi estranho desde o início. Quando as Montanhas Rochosas o contrataram, ele foi vendido como um morcego medíocre que poderia jogar em cinco posições diferentes. Naturalmente, o Colorado decidiu que deveria se tornar um defensor esquerdo em tempo integral. Assim como Rendon e Estrasburgo, seu primeiro ano em campo foi bom, com uma linha de corte de 0,306/0,376/0,475 em 2022, mas problemas nas costas e nos pés o limitaram a 42 jogos.
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Desde então, Bryant mal disputou 128 partidas em três temporadas e foi diagnosticado com doença degenerativa do disco intervertebral em maio. Se jogar mais uma temporada completa, será uma surpresa. Assim como Rendon, há rumores de que ele disputou sua última partida, embora recentemente tenha insistido que não pensa em se aposentar.
Como você compara esses três? Em última análise, isso depende de você, mas digamos que Estrasburgo seja o pior porque, novamente, os Nacionais acabaram pagando quase todos esses US$ 245 milhões por sete partidas ruins no geral. E o contrato não estava segurado.
Portanto, Rendon e Bryant tiveram arcos semelhantes com primeiras temporadas boas, mas limitadas, e depois uma lesão completa, com Rendon jogando 205 jogos em cinco temporadas e Bryant 128 jogos em três temporadas.
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Agora vamos considerar duas coisas. Em primeiro lugar, o contrato de Rendon foi um total de US$ 63 milhões mais caro, o que não é pouca coisa. Em segundo lugar, embora Bryant tenha feito tudo o que pode para se recuperar, Rendon tem sido infamemente blasé sobre seu futuro no beisebol. Ele disse que o beisebol não era sua principal prioridade em 2024 e rejeitou as tentativas dos repórteres de verificar a situação. Houve também aquele incidente de 2023 em que ele atacou um torcedor adversário.
Portanto, Rendon quase não jogou desde 2020, não jogou bem desde 2020 e desempenhou um papel fundamental para que os Angels se tornassem o motivo de chacota que são hoje. Para nós, isso parece um contrato pior que o de Bryant, mesmo que este último seja pior pela GUERRA total.
É certo que tudo isso é duro. Nenhum destes intervenientes tem controlo sobre a sua saúde e é inerentemente desumanizador julgar alguém com base na relação entre o seu trabalho e os seus custos. Todos esses foram bons jogadores ao mesmo tempo e todos os três têm merecidos anéis da World Series. Acontece que eles também são os principais motivos pelos quais tantos fãs ficam ansiosos quando seu time realmente gasta dinheiro em agência gratuita.
Então, parabéns, Nationals 2019. Você será lembrado por motivos que vão além de um título catártico da World Series. E essas razões, salvo uma reversão completa por parte de Rendon e dos Anjos, não podem ser mitigadas.
