Uma gigante da mineração desistiu de outro grande projeto em uma disputa crescente sobre os royalties do carvão, apesar de ter recebido a aprovação do governo estadual.
Dois meses depois de suspender uma mina, a BHP Mitsubishi Alliance confirmou que abandonará os planos para desenvolver o projeto Saraji East em Bowen Basin, em Queensland, perto de Mackay.
Recebeu aprovação ambiental condicional para a mina proposta, que envolveu a limpeza de 136 hectares de habitat utilizado por coalas ameaçados e planadores maiores, o que levou à condenação de grupos conservacionistas.
Mas a aliança BHP optou por desistir, repetindo a sua promessa de não investir em qualquer expansão das suas operações em Queensland ao abrigo do esquema de royalties “extremo”.
A saída da aliança BHP do projeto desencadeia uma disputa de royalties do carvão com o governo de Queensland (Dave Hunt/AAP PHOTOS)
Já tinha feito esta afirmação quando anunciou em Setembro que iria suspender a sua mina Saraji South, eliminando 750 empregos.
A gigante Anglo American e a empresa de Queensland QCoal logo seguiram o que foi chamado de campanha coordenada que resultou na perda de mais de 1.200 trabalhadores.
“Como a BHP anunciou anteriormente, não estamos comprometidos em investir em qualquer expansão de nossas operações em Queensland sob o insustentável regime de royalties do governo”, disse um porta-voz da BHP à AAP na quinta-feira.
O primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, manteve-se firme face à pressão persistente da indústria mineira sobre as taxas de royalties.
O anterior governo trabalhista do estado introduziu um sistema de royalties escalonados em 2022, onde são geradas receitas mais elevadas durante períodos de expansão de preços elevados do carvão, mas são cobradas menos quando as condições de mercado se deterioram.
O primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, não tem sido indiferente à indústria de mineração em relação às taxas de royalties. (Russell Freeman/FOTOS AAP)
Está numa escala móvel de sete por cento – quando os preços estão abaixo de US$ 100 por tonelada – até um máximo de 40 por cento a US$ 300 por tonelada.
O preço do carvão despencou desde que o regime foi introduzido e está actualmente estável em cerca de 168 dólares por tonelada.
O plano causou alvoroço contínuo, com Crisafulli mirando nas empresas de mineração que investiram em Queensland nos bons tempos, apenas para resgatar quando os preços das commodities diminuíram, chamando-as de “amigas dos bons tempos”.
Em seu almoço anual sobre o estado do setor na quarta-feira, a presidente-executiva do Conselho de Recursos de Queensland, Janette Hewson, disse que o plano continua sendo um problema.
“Vimos uma queda de 5 mil milhões de dólares na actividade económica global aqui em Queensland, e o sector do carvão está realmente em dificuldades neste momento”, disse ele.
A aliança BHP afirma que recuperou apenas 1% do investimento de capital no ano fiscal de 2025, pagando 1,638 mil milhões de dólares em royalties por um lucro líquido após impostos de 206 milhões de dólares.
A decisão da gigante mineradora fez parte de uma campanha contínua para intimidar o governo de Queensland em relação aos royalties, disse o grupo conservacionista Lock the Gate Alliance.
“Esta declaração repentina da BHP demonstra mais uma vez por que o governo albanês deve rejeitar este perigoso projecto poluente a nível federal”, disse Maggie Mckeown da Lock the Gate Alliance.
“A água preciosa, o habitat de espécies ameaçadas como o coala e o clima não devem ser colocados em risco.”
