O basquete de Michigan esmaga Gonzaga e ganha o título do Players Era Festival

O basquete de Michigan foi para Las Vegas e tirou a sorte grande.

O número 6 Wolverines registrou sua terceira vitória consecutiva em três noites, destruindo o número 10 Gonzaga, 101-61, para ganhar o campeonato Players Era Festival – completo com um prêmio de bônus NIL de US$ 1 milhão dividido entre a equipe.

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Este foi considerado um confronto de peso pesado em todos os sentidos – a “pontuação emocionante” de 90,3 de KenPom foi a mais alta na história do site para um confronto fora da conferência – e a equipe do técnico Dusty May fez com que parecesse um jogo de compra.

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Depois de passear com o cachorro no San Diego State aos 40 na estreia na segunda-feira, 24 de novembro, e depois em Auburn aos 30 na terça-feira, a UM de alguma forma guardou o melhor para o final. Os Wolverines lideraram por 10 em menos de quatro minutos e o jogo nunca mais chegou aos dois dígitos; eles aumentaram a vantagem do intervalo para 24 – o maior déficit de Gonzaga no intervalo desde 2007.

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No segundo tempo, os Wolverines viraram a bola quatro vezes nos primeiros três minutos antes de ganharem impulso novamente. Morez Johnson Jr. e Aday Mara combinaram quatro enterradas e bandejas, enquanto Nimari Burnett fez um par de 3s em apenas três minutos para iniciar uma sequência de 15-2 e subir 35 pontos faltando 12:51 para o final.

O grito da noite veio depois que um golpe de Johnson levou a uma fuga de Yaxel Lendeborg na transição; ele acertou uma enterrada com autoridade como parte de uma jogada de três pontos. Foi quando o “Vença Ohio!” Os cantos começaram, seguidos por outra sequência de 15-2, desta vez em 2:49 com um par de Trey McKenney 3s e outro destaque de Lendeborg, um reverso slam na transição.

Lendeborg liderou com 20 pontos e 11 rebotes, enquanto Burnett marcou 14, McKenney 17, Johnson 11 e Mara 13. Elliot Cadeau colocou a mesa a noite toda com 13 assistências.

Gonzaga (7-1), que se tornou o time número 1 do KenPom, teve média de 95 pontos por jogo, perdendo apenas 62. Neste jogo, Michigan fez 53… no intervalo. O jogo terminou como a maior derrota de Mark Few em mais de um quarto de século para a potência da Conferência da Costa Oeste de Spokane, Washington.

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Michigan (7-0) pode ser o time número 1 do país quando a próxima pesquisa de treinadores for divulgada em 1º de dezembro.

“Adoro esta equipa, a melhor equipa de que já fiz parte”, disse Lendeborg à TNT depois. “Sabemos que se aderirmos seremos o melhor time do país.

“Somos capazes de conquistar um campeonato nacional. Ninguém pode nos impedir.”

48 horas perfeitas

Este é o Michigan que não é apenas um título nacional contendormas selecionado por favoritos.

Os Wolverines, que ficaram em 11º lugar com uma porcentagem de 2 pontos (63%), continuaram seu domínio interno. Michigan deu seus primeiros oito arremessos dentro do arco, sete dos quais foram enterradas ou bandejas, além de um gancho Mara a 1,5 metro de distância.

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Então Michigan começou a trabalhar de longa distância. Burnett acertou quatro cestas de 3 pontos, McKenney fez três e Lendeborg e Will Tschetter fizeram um par cada. Naquela noite, os Wolverines acertaram 13 de 27 arremessos de 3 pontos pela terceira noite consecutiva e acertaram pelo menos 11 arremessos de longa distância.

Simplesmente se tornou um destaque no segundo tempo, com Lendeborg acertando vários slams e, em seguida, um beco sem saída para Roddy Gayle Jr. lançado para subir por uma boa medida, 89-43, contra um time que muitos esperam disputar uma Final Four.

Defesa desmantelada

Gonzaga teve apenas uma resposta à velocidade de Michigan por fora e comprimento por dentro: um chute do meio da pista entre 2,5 e 3,6 metros.

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Braden Huff acertou um punhado, incluindo três em 71 segundos, para fazer o 42-28 faltando 4:30 para o final do jogo, mas um flutuador de médio alcance sobre um centro de 2,10 metros provou ser insustentável. Gonzaga, chegando como o quinto ataque do KenPom, teve sua pior noite do ano, acertando apenas um terço de seus arremessos.

Talvez as pernas dos Bulldogs estivessem cansadas – Gonzaga acertou três das 22 cestas de 3 pontos – mas essa não foi a única razão pela qual Michigan sufocou o time de Few.

Johnson, Mara e Lendeborg, o trio que compõe a enorme escalação do Michigan, tiveram um bloqueio cada um no primeiro minuto do segundo tempo. Os adversários ainda não encontraram uma forma de desafiar o grupo quando estão com a bola.

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Graham Ike, de Gionzaga, foi um bom exemplo; ele entrou no jogo com média de 17 pontos e nove tabuleiros. O veterano de 1,80 metro errou todos os nove arremessos a caminho de um ponto.

Então… e agora?

A boa notícia é que Michigan pode jogar assim. A má notícia é que agora todos sabem que é possível.

Isso não significa que outras equipes possam competir com os Wolverines noite após noite, mas eles certamente não passarão despercebidos de forma alguma.

Os Wolverines seguirão esse padrão. É impossível jogar assim todas as noites, mas Michigan é claramente capaz de dominar qualquer time do país.

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Antes de Michigan seguir para o oeste, May disse que sua equipe não estaria muito alta ou muito baixa ao retornar de Las Vegas – independentemente do resultado. Ele pode nem ter visto esse nível de domínio, mas não espere uma bandeira ainda.

Os Wolverines estão preparando o terreno para o que pode ser uma das melhores temporadas da história deste programa e acabam de completar uma sequência de três jogos que será lembrada por muito tempo.

Tony Garcia é o escritor beat dos Wolverines para o Detroit Free Press. Envie um email para ele em apgarcia@freepress.com e siga-o em @RealTonyGarcia.

Este artigo foi publicado originalmente no Detroit Free Press: O basquete de Michigan vence Gonzaga e ganha US $ 1 milhão em dinheiro NIL