O Papa Leão XIV dirige-se à Turquia na quinta-feira na sua primeira viagem ao estrangeiro, cumprindo os planos do falecido Papa Francisco de assinalar um importante aniversário ortodoxo e levar uma mensagem de paz à região num momento crucial para os esforços para acabar com a guerra na Ucrânia e aliviar as tensões no Médio Oriente.
Leo chega primeiro a Ancara, onde deverá se encontrar com o presidente Recep Tayyip Erdogan e discursar ao corpo diplomático do país. Ele viajará então para Istambul para três dias de reuniões ecumênicas e inter-religiosas, seguidos pela etapa libanesa de sua viagem.
A visita de Leo ocorre num momento em que a Turquia, um país predominantemente muçulmano sunita com mais de 85 milhões de habitantes, se apresenta como um intermediário chave nas negociações de paz para os conflitos na Ucrânia e em Gaza.
Ancara organizou rondas de conversações de baixo nível entre a Rússia e a Ucrânia e ofereceu-se para participar na força de estabilização em Gaza para ajudar a manter o frágil cessar-fogo, compromissos que Leo poderá aplaudir no seu discurso de chegada.
Reação na Turquia
O crescente peso militar da Turquia, como o maior exército da NATO depois dos Estados Unidos, tem aproximado os líderes ocidentais de Erdogan, mesmo quando os críticos alertam para a sua repressão ao principal partido da oposição do país.
Embora o apoio aos palestinianos e ao fim da guerra na Ucrânia seja generalizado na Turquia, para os turcos que enfrentam uma crise constante no custo de vida devido à turbulência do mercado induzida por mudanças na política interna, a política internacional é uma preocupação secundária.
Isto pode explicar porque é que a visita de Leo escapou em grande parte à atenção de muitos em Türkiye, pelo menos fora da pequena comunidade cristã do país.
“Eu não sabia que ele estava vindo. Ele é bem-vindo”, disse Sukran Celebi. “Seria bom se ele pedisse a paz no mundo, mas não creio que isso vá mudar alguma coisa”.
Alguns disseram pensar que a visita do primeiro papa americano da história tinha como objectivo promover os interesses americanos, ou talvez pressionar pela reabertura de um seminário religioso ortodoxo grego que se tornou um ponto focal na luta pelas liberdades religiosas na Turquia.
“Se o Papa estiver de visita, isso significa que os Estados Unidos querem algo da Turquia”, disse Metin Erdem, proprietário de uma loja de instrumentos musicais no distrito turístico de Galata, em Istambul.
Aniversário histórico
O principal motivo da viagem de León a Türkiye é para comemorar o 1.700º aniversário do Concílio de Nicéia, o primeiro concílio ecumênico do cristianismo.
Leão rezará com o Patriarca Ecuménico Bartolomeu, líder espiritual dos Cristãos Ortodoxos do mundo, no local da reunião de 325 d.C., na actual Iznik, no noroeste da Turquia, e assinará uma declaração conjunta num sinal visível da unidade cristã.
As igrejas Oriental e Ocidental estiveram unidas até ao Grande Cisma de 1054, uma divisão precipitada em grande parte por divergências sobre a primazia do Papa.
Embora a visita esteja programada para o importante aniversário católico-ortodoxo, também permitirá a Leão fortalecer as relações da Igreja com os muçulmanos. Leo visitará a Mesquita Azul e presidirá uma reunião inter-religiosa em Istambul.
Asgın Tunca, imã da Mesquita Azul que receberá o papa, disse que a visita ajudaria a promover os laços entre cristãos e muçulmanos e a dissipar os preconceitos populares sobre o Islã.
“Queremos refletir essa imagem, mostrando a beleza da nossa religião através da nossa hospitalidade; esse é o mandamento de Deus”, disse Tunca.
Liberdade religiosa em Türkiye
Desde que assumiu o poder em 2002, o governo de Erdogan promulgou reformas para melhorar os direitos dos grupos religiosos, incluindo a abertura de locais de culto e a devolução de bens confiscados.
Ainda assim, alguns grupos cristãos enfrentam problemas legais e burocráticos quando tentam registar igrejas, de acordo com um relatório do Departamento de Estado dos EUA sobre liberdades religiosas.
A Igreja Católica, que tem cerca de 33.000 membros na Turquia, não tem reconhecimento legal formal no país “e esta é a fonte de muitos problemas”, disse o Rev. Paolo Pugliese, superior dos frades católicos capuchinhos na Turquia.
“Mas a Igreja Católica goza de uma importância notável porque temos um perfil internacional… e temos o Papa a olhar por nós”, disse ele.
Possíveis tensões
Um dos momentos mais delicados da visita de León acontecerá no domingo, quando visitará a Catedral Apostólica Armênia em Istambul. A catedral acolheu todos os papas que visitaram Türkiye desde Paulo VI, com exceção de Francisco, que visitou Türkiye em 2014, quando o seu patriarca estava doente.
Francisco visitou-o no hospital e alguns meses depois irritou muito a Turquia em 2015, quando declarou que o massacre dos arménios pelos turcos otomanos foi “o primeiro genocídio do século XX”. Türkiye, que há muito nega a ocorrência de um genocídio, chamou de volta o seu embaixador junto à Santa Sé em protesto.
Leão tende a ser muito mais cauteloso do que Francisco nos seus comentários públicos, e a utilização desses termos em solo turco causaria um incidente diplomático. Mas o Vaticano também atravessa um momento difícil nos seus laços com a Arménia, depois de as suas aberturas inter-religiosas em relação ao Azerbaijão terem sido criticadas.
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A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
