Dois adolescentes e um grupo de direitos digitais liderado por um político do estado de Nova Gales do Sul estão buscando uma liminar urgente do tribunal superior para bloquear a proibição das redes sociais na Austrália para menores de 16 anos, apenas duas semanas antes do início da proibição.
Os dois jovens, Noah Jones e Macy Neyland, de 15 anos, são apoiados pelo Digital Freedom Project, uma iniciativa liderada pelo deputado libertário de Nova Gales do Sul, John Ruddick.
O Digital Freedom Project disse que estava desafiando a lei alegando que os australianos têm um direito constitucional implícito à liberdade de comunicação política.
O grupo anunciou seus planos na quarta-feira, mas os documentos judiciais só ficaram disponíveis na quinta-feira.
Os documentos afirmam que a proibição “impedirá que pessoas com menos de 16 anos utilizem interação social baseada em contas para comunicar entre si sobre assuntos políticos e governamentais em todos os serviços e plataformas de redes sociais que são os principais fóruns para tal comunicação entre jovens de 13 a 15 anos na Austrália”.
O grupo argumentou que não bastava dar aos adolescentes acesso a alguns sites, como o YouTube, sem fazer login.
“A visualização off-line não fornece um substituto significativo para os recursos interativos que são integrais e necessários aos modos contemporâneos de comunicação política livre por pessoas entre 13 e 15 anos de idade e à manutenção da integridade e eficácia do sistema de governo representativo e responsável determinado pela Constituição.”
O governo federal, o ministro das comunicações e o comissário da eSafety foram nomeados como réus no caso, e o Digital Freedom Project procura uma liminar para impedir as partes de aplicarem a proibição.
Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, YouTube, X, Twitch, Kick e Reddit devem impedir que menores de 16 anos tenham contas a partir de 10 de dezembro, de acordo com a legislação.
O Digital Freedom Project argumentou que uma proibição das redes sociais “roubaria indevidamente” esse direito a 2,6 milhões de jovens australianos.
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“Esta questão deveria preocupar todos os australianos”, disse Ruddick em comunicado. “Esta proibição é desproporcional e infringirá direta ou indiretamente os direitos de todos os australianos.
“Esta proibição é um ataque direto ao direito dos jovens à liberdade de comunicação política.
Ao abrigo da proibição, as plataformas podem aceitar a identificação como forma de verificação da idade, mas não deve ser o único método de identificação.
Tanto a Meta quanto a Snap Inc disseram que usarão verificações de identidade como uma opção alternativa caso a estimativa de idade facial estime incorretamente uma conta pertencente a alguém com menos de 16 anos. Ambas as empresas afirmaram que têm métodos para determinar quais contas provavelmente serão mantidas por crianças menores de 16 anos.
“Estamos desapontados com um governo preguiçoso que proíbe totalmente os menores de 16 anos em vez de investir em programas para ajudar as crianças a permanecerem seguras nas redes sociais”, disse Jones. “Eles deveriam proteger as crianças com salvaguardas, não com silêncio”.
“Se você pessoalmente acredita que as crianças não deveriam estar nas redes sociais, não faça isso, mas não imponha isso a mim ou aos meus colegas”, disse Neyland. “Levar-nos a perfis e VPNs falsos é uma má política de segurança. Leve-nos para espaços mais seguros, com regras que funcionem: recursos adequados à idade, garantia de privacidade e exclusão rápida.”
Neyland completará 16 anos antes que a proibição entre em vigor, de acordo com os documentos, mas a declaração de reivindicação argumenta que a proibição “a força a abrir mão de sua privacidade e anonimato, apresentando identificação pessoal para continuar usando as redes sociais”.
A Ministra das Comunicações, Anika Wells, disse que o governo estava preparado para enfrentar o desafio legal no período de perguntas na quarta-feira.
“Embora recebamos ameaças e contestações legais de pessoas com segundas intenções, o governo trabalhista albanês permanece firmemente ao lado dos pais e não das plataformas”, disse ele. “Não seremos intimidados por ameaças. Não seremos intimidados por desafios legais. Não seremos intimidados pelas grandes tecnologias em nome dos pais australianos. Permanecemos firmes.”
O tribunal superior determinará se ouvirá o caso. Os próximos dias de audiências judiciais serão nas duas primeiras semanas de dezembro.
O YouTube também levantou junto ao governo albanês a possibilidade de um tribunal superior contestar a sua inclusão na proibição das redes sociais. A empresa não respondeu a vários pedidos para confirmar seus planos.
