tAnos atrás, a A-League Women estava em uma trajetória íngreme e emocionante. Novas equipes estavam sendo adicionadas, Matildas seniores e outros jogadores internacionais importantes estavam sendo contratados, o público crescia e a cobertura da mídia aumentava. Foi, por um momento, uma das ligas de destino do mundo.
Mas nos últimos anos, o ALW estagnou. Apesar da oportunidade de ouro para sediar uma Copa do Mundo Feminina, a competição não conseguiu acompanhar o ritmo global, e um novo relatório do sindicato dos jogadores destacou preocupações sérias e urgentes sobre se o ALW algum dia conseguirá retornar às suas antigas glórias.
De acordo com o relatório, a ALW é agora “de longe” a competição feminina profissional mais mal paga da Austrália, com um salário médio da liga de pouco mais de US$ 30.000. Como resultado, 76% dos jogadores relataram que a sua situação financeira “não era nada” ou apenas “ligeiramente” segura, e 62% tiveram de trabalhar fora do futebol durante a temporada 2024-25.
Esta falta de apoio está a ter impacto na saúde mental dos jogadores: uma auditoria concluiu que 67% experimentaram um aumento do sofrimento psicológico relacionado com o desporto, incluindo distúrbios alimentares e abuso de álcool.
“É uma compilação do estresse que sofremos com a extensão do trabalho de ida e volta para o período integral, mas ainda meio período e com outros empregos”, disse Tameka Yallop, veterana do Matildas. “Agora você deveria jogar o tempo todo. Esse deveria ser seu único foco, quando na realidade não é…
“É disso que trata este relatório: não apenas dizer que somos profissionais em tempo integral pela liga, mas que a liga mostre que somos profissionais em tempo integral, avançando de outras maneiras e realmente nos dando salários e programas em tempo integral”.
Devido a esta falta de apoio e investimento por parte dos proprietários e patrocinadores, os clubes da A-League estão cada vez mais a perder jogadores de alto nível – especialmente Matildas – para ligas estrangeiras, ao mesmo tempo que atraem jogadores internacionais de competições de segundo, terceiro ou mesmo quarto escalão noutros locais. O relatório observa que a ALW é agora a competição “menos preferida” a nível mundial entre os seus próprios intervenientes.
Essa fuga de jogadores também fez com que a idade média do ALW se inclinasse ainda mais para os jovens, com jogadores de 21 anos ou menos respondendo por 32% de todos os minutos jogados na temporada passada, contra 28% na temporada anterior.
A proporção de minutos jogados por adolescentes também aumentou de 15% para 18%, possivelmente afetando a qualidade geral da competição, o envolvimento dos fãs e as oportunidades comerciais. A média de público na liga caiu 26% em 2024-25, à medida que a auréola da Copa do Mundo Feminina se desvanecia.
“A A-League Women atingiu um ponto de viragem”, disse o presidente-executivo da Professional Footballers Australia, Beau Busch. “Sem investimento urgente e um plano de transição para o profissionalismo a tempo inteiro na próxima temporada, a liga corre o risco de perder mais talentos, continuando o ciclo prejudicial de compromissos a tempo parcial para os jogadores e comprometendo a sua ligação com os adeptos.
“Este relatório é um apelo urgente à ação para uma indústria que não reconhece a magnitude da oportunidade que tem pela frente. É importante ressaltar que não é tarde demais para fazê-lo.”
A falta crónica de investimento por parte das Ligas Profissionais Australianas, que possuem e operam a liga feminina, na competição feminina gerou uma conversa mais ampla sobre se a ALW deveria romper com o seu corpo diretivo para ter a sua própria comissão independente focada exclusivamente no futebol feminino.
Sessenta e um por cento dos jogadores concordaram que um órgão independente para governar, comercializar e gerir a competição permitiria à ALW capitalizar verdadeiramente o boom de investimento que o futebol feminino está a viver.
após a promoção do boletim informativo
Esses dados surgem no momento em que dois em cada cinco jogadores do ALW expressaram descontentamento com o APL.
“A realidade é que a A-League Women não está recebendo a atenção que precisa e merece neste momento”, disse o meio-campista do Adelaide United, Dylan Holmes. “Há uma crença muito genuína entre os jogadores de que esta liga tem muito potencial e tem potencial para ser uma das melhores ligas do mundo, se não a melhor liga da Ásia.
“Mas o consenso entre os jogadores é que não está sendo feito o suficiente para concretizar esse potencial quando as oportunidades estão claramente aí.”
Tal como o relatório identifica, existem oportunidades de crescimento significativas no futebol feminino, prevendo-se que só o mercado de transferências femininas ultrapasse os 200 milhões de dólares até 2027.
Mas apenas 15% dos jogadores do ALW têm contratos plurianuais, o que significa que os clubes não conseguem capturar uma fatia maior de um mercado em crescimento que poderia arrecadar até 10 milhões de dólares por ano apenas em taxas de transferência.
Combinado com o aumento dos prémios em dinheiro nas competições femininas, como a Liga dos Campeões Femininos da AFC e o novo Campeonato do Mundo de Clubes Femininos da FIFA, e os montantes crescentes garantidos em patrocínios comerciais independentes e acordos de transmissão para ligas femininas estrangeiras, estão agora a surgir fontes de receitas adicionais que a ALW pode capitalizar para ajudar na transição para o profissionalismo a tempo inteiro.
Na ausência de uma estratégia pública ambiciosa da APL em relação à liga feminina, a PFA publicará a sua própria visão para a competição nas próximas semanas, que estabelece uma estratégia construída pelos jogadores para governação, envolvimento dos adeptos, uma economia do futebol reformada e infra-estruturas para os dias de jogos.
