Antes deste jogo, Arne Slot anunciou que estava “quase confuso”. Isso pelo menos levanta algumas questões tentadoras. Acima de tudo, como será esta equipa do Liverpool quando chegar lá, quando finalmente chegar a um estado de completa confusão, quando até a confusão de Slot deixar de ser confusa e revelar a sua forma final lapidada de diamante.
A derrota em casa por 4-1, a nona do Liverpool nos últimos 12 jogos, pareceu um passo rumo ao fim prometido. Ou, pelo menos, a confirmação de que a temporada deles atingiu agora o estágio do humor negro – um daqueles períodos em que os eventos não simplesmente passaram despercebidos, mas parecem zombar abertamente de seus esforços para alcançá-los.
Virgil van Dijk apelou à clareza do regresso ao básico frente ao PSV Eindhoven, fazendo as coisas simples e trazendo tudo de volta. Cinco minutos depois, jogue um handebol extraordinário no estilo netball de Van Dijk, seguido por um gemido desconcertantemente justificado para o árbitro sobre o pênalti que se seguiu.
Ele sempre foi o barômetro da boa saúde desta equipe. Menos Van Dijk é sempre mais. Idealmente, ele não está jogando, apenas desempenhando um papel vagamente de supervisão.
Ele voou em todas as direções, recebeu cartão amarelo por uma entrada ruim e girou como um robô quebrado para o terceiro gol do PSV. Até mesmo seu comercial de TV despreocupado no intervalo para um aplicativo de reserva de férias parecia uma mensagem chocante. Pelo menos faça algo básico, Virg. Crie um anúncio de martelos, mingaus ou calças para incontinência de quatro camadas.
Slot ainda parecia confuso ao apito final, embora digerido de forma fluida e discursiva, como o capitão de um navio que afunda irreversivelmente e que parece interessado principalmente em certas peculiaridades técnicas importantes.
Mas a confusão ainda não parece ser a resposta certa para tudo isto, já que o Liverpool é muito previsível neste momento. Eles são dominados e ultrapassados em todos os jogos.
O segundo e terceiro golos foram tão conhecidos pelas suas fraquezas que parece injusto acusar o Arsenal, por exemplo, de confiar em rotas previsíveis para marcar. O que exatamente foi isso, essa repetição, esse movimento definido, enquanto Mo desafiava Salah pela esquerda para uma bola perdida e observava Anass Salah-Eddine passar como um homem distraidamente se esquivando de um cone de trânsito antes de produzir um passe de pontuação alarmantemente simples para Couhaib Driouech.
Isso foi realmente confuso? Porque parecia um déjà vu, resultado direto de se recusar a abandonar seu atacante não-combatente; e outro caso claro de causa e efeito na direita do Liverpool, onde jogar atrás de Salah se tornou um exercício de pura agonia futebolística para quem tiver o azar de herdar o cargo naquela semana.
O terceiro gol foi o espetáculo repetido de Ibrahima Konaté tentando virar e correr atrás, num daqueles dias em que parece que colocou as pernas para trás. Aqui está um jogador de futebol que perdeu a forma, a confiança e a vantagem física, mas tem que permanecer no time porque um verão de gastos ao estilo de Gatsby também significou que ele não tinha zagueiros suficientes quando agosto chegou. Só se pode presumir que o Real Madrid não vê muita televisão.
Além de um bom período antes do intervalo, o Liverpool encontrou adversários com forças perfeitas para expor as próprias fraquezas, uma pressão poderosa, energia implacável e contra-ataques rápidos.
Não é difícil descobrir o que aconteceu aqui na sua forma mais básica. O sucesso do Liverpool sob o comando de Jurgen Klopp baseou-se em ser sempre mais intenso. Agora eles são sempre menos intensos. As únicas questões reais agora são: de onde veio isso e é corrigível? Ambos estão se perguntando se realmente faz sentido continuar com seu técnico vencedor do título, que agora está em um surpreendente estado de recuperação.
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Mas também é importante não confundir resultados com causas. A forma final, o final de jogo mais visível, é uma equipe confusa, cansada e com pouco poder. Para falar sobre normas e jogadores que fazem mais, sobre ideias fáceis sobre covardia e falhas de caráter. Mas existem causas profundas claras.
Venda Jarell Quansah, que ajudou a manter Erling Haaland quieto na terça-feira, e gaste uma quantia recorde em um atacante que você não precisa. Bem, aqui está o que parece.
Surgiram novos intervenientes, demasiados, resultando numa diluição da vontade colectiva. Mas isso também vem do gestor, cuja função é manter a cultura.
Parece que, se não for irreversível, será necessário um hard reset. Não existe método, nem equipe de verdade, apenas um monstro de Frankenstein.
É divertido jogar contra o Liverpool do Slot. Todos os seus jogos parecem perdíveis. Poderá ele realmente remediar o mal-estar que ignorou e que aparentemente não previu? O que continua a ser uma fonte de tal confusão? Há talento suficiente no elenco para construir qualquer tipo de time que você quiser, mas isso parece ser uma grande parte do problema. E isso parecia um momento sem retorno possível.
