As equipas de emergência de Hong Kong trabalharam durante a noite sem descanso no grande complexo de apartamentos Wang Fuk Court, onde um incêndio extremamente grande que começou na tarde de quarta-feira (hora local) deixou pelo menos 55 pessoas mortas, dezenas de feridos e centenas de residentes forçados a abandonar as suas casas. A antiga colónia britânica está a sofrer uma das piores tragédias dos últimos anos, com 279 pessoas ainda desaparecidas e mais de 900 residentes abrigados em oito abrigos temporários.
Além disso, segundo o jornal, 68 pessoas foram hospitalizadas, 16 em estado crítico, 25 em estado grave. Postagem matinal do sul da China. Enquanto isso, mais de 24 horas após o início do incêndio, os esforços para resgatá-lo e extingui-lo continuam.
Os bombeiros receberam um sinal sobre um incêndio em um prédio residencial às 14h51. (hora local, 7h51 da Espanha continental) na quarta-feira, mas o fogo se espalhou com velocidade devastadora por sete dos oito blocos do complexo de apartamentos em questão de minutos. Às 11h30 (horário local) desta quinta-feira, chamas ainda ardiam em pelo menos três torres.
Haley, uma estudante universitária de 19 anos e moradora de Van Phuc Court, estava na aula quando o incêndio começou. Ele conta brevemente ao EL PAÍS que soube pela notícia que sua avó está bem, mas sua mãe ainda está desaparecida.
A urbanização estava em completa reforma e era cercada por florestas de bambu. Estas estruturas externas permitiram que o fogo subisse rapidamente pelas fachadas. A polícia abriu um processo criminal e prendeu três pessoas, informou o jornal de Hong Kong. Postagem matinal do sul da China (SCMP): dois diretores e um consultor da empresa responsável pela obra. Eles são acusados de negligência grosseira, utilização de materiais não autorizados em redes de andaimes e vedação de janelas com poliestireno – prática proibida que transformaria fachadas em conduítes ideais para a propagação do fogo.
Esta hipótese foi apoiada pela descoberta, no único quarteirão que não sofreu danos graves, de que as janelas do átrio dos elevadores de cada piso estavam seladas com poliestireno, um material inflamável que poderia funcionar como acelerador e espalhar o fogo pelos corredores, permitindo mesmo que este atingisse o interior das casas. As autoridades estão agora a investigar se esta prática foi generalizada durante as obras de renovação e se pode ter desempenhado um papel decisivo na rápida propagação do incêndio.
Na madrugada desta quinta-feira, os bombeiros já haviam apagado as chamas em quatro dos sete quarteirões afetados, mas os esforços de resgate ainda estavam a todo vapor, enquanto as equipes continuavam a encontrar vítimas em meio a andaimes desabados, escadas enegrecidas e pisos carbonizados.
O incêndio, inicialmente classificado como emergência Tipo 1, atingiu o nível 4 em apenas 30 minutos e atingiu o pico no nível 5 às 18h22. Um incêndio desta magnitude ocorreu em Hong Kong pela primeira vez em 17 anos. Imagens transmitidas pela mídia local mostraram seções inteiras de andaimes de bambu envoltas em chamas, com seções de malha verde protetora se soltando e queimando na rua.
O Tribunal Wang Fuk, localizado no distrito de Tai Po (muito perto da fronteira com a China continental), consiste em oito torres de 31 andares contendo quase 2.000 casas. Estima-se que aqui vivam cerca de 4.600 moradores em apartamentos com tamanho médio de 37 a 46 metros quadrados. Mais de um terço dos residentes tem 65 anos ou mais e um quarto a um terço tem entre 40 e 64 anos, de acordo com o Censo de 2021. O conjunto de edifícios faz parte de um programa habitacional subsidiado pelo governo e está ocupado desde 1983, segundo imobiliárias.
