O chefe da equipe McLaren de Fórmula 1, Andrea Stella, forneceu respostas às principais questões após a dupla desqualificação no fim de semana passado, depois que a equipe de Woking concluiu sua investigação interna.
Ambos os pilotos da McLaren foram retirados da classificação final do Grande Prêmio de Las Vegas após verificações técnicas pós-corrida, fazendo com que Lando Norris perdesse o segundo lugar e Oscar Piastri para o quarto. A decisão de desqualificar Norris e Piastri devido ao desgaste excessivo das placas de proteção permitiu que Max Verstappen da Red Bull se aproximasse de ambos no Campeonato de Pilotos.
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Verstappen está agora empatado com Piastri e apenas 24 pontos atrás de Norris, faltando duas rodadas para o final.
Durante a corrida, ambos os pilotos da McLaren foram instruídos a ajustar o seu comportamento de condução, embora não estivesse claro se isso estava relacionado com uma potencial poupança de combustível ou com uma tentativa de evitar o desgaste excessivo das placas de proteção. Numa entrevista ao departamento de imprensa da equipa antes do Grande Prémio do Qatar, Andrea Stella revelou que a equipa rapidamente percebeu que poderia haver um problema.
“Desde as primeiras voltas da corrida ficou claro pelos dados que o nível de botos inesperados seria um problema”, diz ele. “Conseguimos monitorar melhor a situação no carro de Lando usando dados de telemetria, mas no carro de Oscar isso ficou mais difícil depois que perdemos um dos sensores que usamos para determinar o nível do solo.
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“Percebemos relativamente rápido que esse nível de botos estava causando um alto nível de energia de desgaste por derrapagem e é por isso que ambos os pilotos começaram a tomar medidas corretivas em diferentes partes da pista. Infelizmente, também vimos que, devido à janela operacional do carro e às características da pista, a maioria dessas ações não foram suficientemente eficazes na redução dos botos.”
Andrea Stella, McLaren
Andrea Stella, McLaren
A equipe enfrentou uma preparação difícil para a corrida, com o TL1 interrompido duas vezes por bandeiras vermelhas e o treino de sexta-feira realizado em condições úmidas. Mas Stella negou que a McLaren tenha adotado uma abordagem arriscada ao escolher a configuração, insistindo que foi necessária uma “margem de segurança” ao selecionar a altura do passeio.
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“A causa específica que levou a esta situação foi o aparecimento inesperado de botos de grande porte, que provocaram grandes vibrações verticais no carro”, disse o italiano. “O nível de boto foi agravado pelas condições em que o carro rodou durante a corrida, e isso não era esperado com base no que vimos nos treinos e com base nas previsões da janela operacional do carro durante a corrida.
“Com base nos dados que recolhemos nos treinos, não acreditamos que tenhamos corrido riscos excessivos em termos de altura de condução e também adicionámos uma margem de segurança para a qualificação e a corrida, em comparação com os treinos, em termos de distância ao solo. No entanto, a margem de segurança foi compensada pelo aparecimento inesperado de grandes vibrações verticais, que fizeram com que o carro embatesse no solo.”
“A condição de toninha que o carro desenvolveu durante a corrida também foi difícil de mitigar, pois mesmo uma redução na velocidade – uma ação que em teoria deveria aumentar a distância até o solo – só foi eficaz em algumas partes do circuito, mas foi contraproducente em outras.”
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Embora a McLaren tenha aceitado a penalidade, Stella observou que a infração foi marginal – e indicou que a FIA também aceitou que a equipe não pretendia quebrar deliberadamente as regras. Ele também sugeriu que nesses casos, quando as violações são mínimas, o regulador pode querer rever as possíveis penalidades no futuro, já que as regras atuais não deixam margem para os comissários na imposição de sanções, e a desqualificação era o único resultado possível após a inspeção técnica dos carros da McLaren.
“Verificamos com o delegado técnico que a medição da espessura do patim estava correta”, disse. “Mesmo que o excesso de desgaste seja relativamente pequeno e em apenas um local (como foi de 0,12 mm para Lando e 0,26 mm para Oscar), os regulamentos são muito claros que os patins traseiros devem ter pelo menos 9 mm ao final da corrida em cada local.
Oscar Piastri, McLaren
Oscar Piastri, McLaren
“Ao contrário das regras desportivas ou financeiras, não há proporcionalidade na aplicação de penalidades por infrações aos regulamentos técnicos. A própria FIA admitiu que esta falta de proporcionalidade deve ser abordada no futuro para garantir que infrações técnicas menores e acidentais, com benefícios mínimos ou nenhuns de desempenho, não conduzam a consequências desproporcionais.
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“Devemos lembrar também que a própria FIA enfatizou que a infração não foi deliberada, que não houve tentativa deliberada de contornar os regulamentos e que também houve circunstâncias atenuantes, como explicamos aos comissários do evento.”
A McLaren continua confiante de que tal problema não se repetirá nas duas últimas corridas.
“As condições que vivemos no fim de semana passado, que resultaram em botos e travamentos excessivos, em comparação com o que era esperado, são muito específicas do período operacional do carro em Las Vegas e das características da pista. Temos uma forma estabelecida e consolidada de afinação do carro e estamos confiantes de que isso nos levará a um plano ideal para as próximas corridas, começando no Circuito Internacional de Lusail.
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“No entanto, aprendemos com cada lição e a de Las Vegas foi capaz de fornecer informações úteis sobre a janela operacional do carro e o regime de toninha.”
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