Um incêndio que matou pelo menos 55 pessoas no Tribunal de Wan Fuk, no distrito de Tai Po, renovou o debate sobre a segurança dos andaimes de bambu e dos materiais utilizados em renovações exteriores em Hong Kong, uma prática generalizada na cidade e presente em numerosos projetos de restauração de fachadas.
A utilização de estruturas de bambu para trabalhos em altura é comum na ex-colônia britânica, onde são utilizadas armações, fixadas com cordas plásticas e cobertas com tela de proteção. Estas instalações permitem encerrar rapidamente edifícios com várias dezenas de andares, mas também têm sido alvo de escrutínio devido ao seu comportamento em caso de incêndio e à dificuldade de controlar a qualidade e origem dos materiais utilizados em cada obra.
Em Março, o governo anunciou que metade dos novos contratos governamentais utilizariam andaimes metálicos. Esta medida visa principalmente melhorar a segurança no local de trabalho e não aborda diretamente os riscos de incêndio. No entanto, alguns meses depois, o ministro do Trabalho, Chris Sun, disse que o poder executivo não tinha intenção de proibir o uso do bambu na construção, embora continue a ser o material predominante em muitos projetos.
Engenheiros, citado por um jornal de Hong Kong Postagem matinal do sul da China Eles observaram que, embora as telas devam ter um revestimento retardador de fogo, conforme recomendado pelo Departamento de Edificações, esse revestimento não impede que elas peguem fogo se forem expostas a uma fonte de calor intensa ou se materiais inflamáveis estiverem presos ou acumulados no andaime.
Na verdade, de acordo com fontes da indústria, a lei não exige que a malha seja à prova de fogo, embora recomende a sua utilização. No caso do Tribunal de Van Phuc, as autoridades consideraram “incomum” o desenvolvimento do incêndio, que rapidamente se espalhou por sete dos oito blocos do complexo, o que atribuíram ao uso de espuma de poliestireno para vedar as janelas.
A polícia de Hong Kong prendeu dois diretores e um consultor da empresa contratante Prestige Construction & Engineering Co Limited sob a acusação de homicídio culposo.
A controvérsia sobre a utilização do bambu em aplicações exteriores não é nova: em Outubro passado, um incêndio num edifício de escritórios no Distrito Central destruiu andaimes semelhantes, e organizações que ajudam vítimas de acidentes de trabalho afirmaram que ocorreram pelo menos mais dois incêndios envolvendo estruturas de bambu este ano.
As organizações que ajudam as vítimas de acidentes industriais apelaram a uma revisão abrangente das práticas de fachadas e dos procedimentos de inspecção, observando que os controlos normalmente se concentram na segurança dos trabalhadores, mas nem sempre na forma como as estruturas respondem aos incêndios. O CEO John Lee classificou o incêndio como um “desastre enorme” e disse que o governo analisaria se os projetos em andamento atendem aos padrões de segurança contra incêndio e se os materiais usados na obra cumprem os regulamentos. Ele disse ainda que serão realizadas investigações administrativas e criminais para identificar possíveis violações de fiscalização.
