As autoridades de Hong Kong continuam a combater um incêndio que afeta vários prédios de apartamentos e que deixou dezenas de mortos.
Na tarde de quinta-feira, a polícia disse que o número oficial de mortos subiu para 55 e que 300 pessoas ainda estavam desaparecidas.
O incêndio no complexo judicial de Wang Fuk pode ter sido causado por uma empresa de construção “grosseiramente negligente” que utilizou materiais perigosos, alegou a polícia.
Três homens da construtora – dois diretores e um consultor de engenharia – foram presos sob suspeita de homicídio culposo.
A polícia de Hong Kong também instou o público a ter cuidado com campanhas fraudulentas de arrecadação de fundos para o incêndio de Tai Po.
“Não escaneie códigos QR indiscriminadamente nem revele suas informações bancárias ou de cartão de crédito a ninguém. As doações podem ser feitas através de canais confiáveis para ajudar as pessoas afetadas”, disse a polícia em um post no Facebook.
Quase um dia após o início do incêndio, os bombeiros lutavam para alcançar os moradores potencialmente presos nos andares superiores devido ao calor intenso e à fumaça espessa.
Na quinta-feira, a Comissão Independente Contra a Corrupção (ICAC) de Hong Kong anunciou que iria “criar uma força-tarefa para lançar uma investigação completa sobre possível corrupção” no grande projeto de renovação do complexo judicial de Wang Fuk.
Às 19h AEDT, três dos sete prédios de apartamentos ainda estavam em chamas, mas o corpo de bombeiros disse que a situação estava sob controle.
É improvável que torres desmoronem apesar do incêndio, diz especialista
Um especialista em engenharia de segurança contra incêndio de Hong Kong diz que é improvável que algum dos arranha-céus residenciais que ainda estão em chamas na cidade chinesa desmorone.
Jiang Liming, do Departamento de Engenharia Ambiental e Energética da Construção da Universidade Politécnica de Hong Kong, disse estar confiante de que os edifícios de concreto armado, construídos na década de 1980, permanecerão estáveis.
“Não haveria problema em ficar de pé, porque normalmente os edifícios de concreto são resistentes ao fogo”, disse ele.
“Portanto, poderemos ver lascas (rachaduras na superfície), mas a estrutura central permanecerá segura.
“Não creio que haverá um colapso imediato, dada a situação atual do incêndio”.
O Dr. Jiang disse que os requisitos de desempenho, incluindo padrões de resistência ao fogo, já estavam em vigor quando os edifícios foram construídos.
O concreto enfraqueceu substancialmente quando exposto a temperaturas acima de 400 graus Celsius, mas ele disse que a condutividade térmica do material era baixa.
Isso significava que a superfície do concreto poderia ficar bastante quente, mas a estrutura central permaneceria relativamente fria.
“É por isso que as estruturas de concreto são normalmente resistentes (ao fogo)”, disse ele.
Ele apontou para o incêndio de Grenfell em Londres em 2017, que durou 60 horas depois que o revestimento do edifício pegou fogo.
Apesar do intenso calor do incêndio, o edifício de concreto permaneceu de pé.
Centenas de moradores ainda estão desaparecidos após o incêndio. (Reuters)
Mas o Dr. Jiang disse que o complexo habitacional Wang Fuk Court foi construído como habitação acessível, tal como Grenfell.
O complexo densamente povoado no distrito de Tai Po, no norte, tem 2.000 apartamentos em oito blocos que abrigam mais de 4.600 pessoas.
Ele disse que as unidades eram relativamente pequenas e retinham muito calor durante um incêndio.
“Portanto, o aumento da temperatura (e o fogo) queimará muito e esse também é o pior efeito na propagação do fogo”, disse ele.
Embora o edifício tivesse rotas de evacuação, alguns residentes podem ter tido mobilidade limitada.
“Eles podem ser pessoas bastante idosas; sua capacidade de locomoção pode ficar comprometida e isso depende de quando eles ouvem o alarme de incêndio e iniciam a evacuação”, disse o Dr. Jiang.
Os andaimes de bambu são um dos pilares da arquitetura tradicional chinesa, mas foram gradualmente eliminados em Hong Kong desde março por razões de segurança.
O Dr. Jiang disse esperar que a tragédia do Tribunal Wang Fuk provocasse mudanças na indústria da construção, tal como aconteceu com o desastre de Grenfell.
“A aplicação em grande escala de bambu em torno de todo o bloco do edifício fez com que o fogo se espalhasse pela fachada e não pudesse ser interrompido imediatamente e depois a penetração do fogo no interior do edifício”, disse.
O Dr. Jiang disse que incêndios semelhantes em andaimes ocorreram recentemente em Hong Kong, mas graças à rápida evacuação e aos esforços dos bombeiros não houve mortes.
“Mas este matou muitas pessoas, por isso esperamos que a indústria possa mudar o uso de andaimes e adotar andaimes de aço para construções futuras”, disse ele.
ABC/Cabos
